целуешься ты невероятно… – смело заявила я, забыв, что молодые женщины из Эллиоса ведут себя более сдержанно.

Но какая разница, правда? Обо всех проблемах я подумаю завтра. А сейчас, рядом с Фебом, мне не хотелось играть. И строить из себя оскорбленную невинность. Мне хотелось быть настоящей.

– Ты расскажешь, куда направлялась, Мэри? – вдруг спросил Феб, отойдя на пару шагов.

Я пока пыталась научиться заново дышать. Поправляла платье, прическу, нервно оглядывалась по сторонам. Кажется, где-то вдалеке слышались чужие голоса? Вдруг нас увидели, наш страстный поцелуй?

– Нет, Феб, – покачала я головой. – Прости, ты прав, это была не подруга. Но это… не моя тайна. Я хотела помочь одному человеку. Меня… попросили о помощи. Но после того, что случилось между нами сейчас, в этой роще, я вниму твоему совету. И поеду домой. Хочешь поехать вместе со мной?

– Дома Шэрон, – сморщил нос Феб.

Я удивленно рассмеялась.

– Я думала, тебе нравится Шэрон! – я игриво толкнула его кулаком в бок.

Феб покачал головой.

– Она мне нравилась в постели. Прости за грубость, Мэри. Но раз ты собиралась гостить не пойми у кого, я не собираюсь скрывать очевидные вещи. Да, мы спали с Шэрон. Да, не сложилось. И можешь не ревновать. Пока ты была мне подругой, Мэри, меня все устраивало. А теперь… Кажется, нам стоит подыскать место, где мы сможем оставаться наедине без компаньонок?

– Феб, я… Я не буду спать с тобой до развода с Альдором, – проговорила я упавшим голосом и отвернулась. – Я понимаю, что у тебя сложилось превратное впечатление обо мне после сегодняшнего поцелуя. Но я… клянусь, я ехала не к любовнику. И я не стану изменять мужу, в браке с которым состою, будь он трижды скотиной. У меня есть свои моральные правила. Прости, что разочаровала тебя. Можешь делать со мной все, что пожелаешь. Но я не стану платить телом за собственную свободу.

– Мэри! Ты о чем, милая? – испуганно подлетел ко мне Феб и встряхнул, снова заключая в объятия.

Я шмыгнула носом, держась, чтобы не заплакать.

– Ты отправишь меня в тюрьму, раз я не захотела спать с тобой, как Шэрон, правда? Позволь мне… попрощаться с Айрин. И я поеду с тобой куда угодно. И подпишу любое признание. Но только не заставляй меня, пожалуйста, не заставляй меня быть такой же… гадкой изменницей, как Альдор!

Феб снова заморгал так, словно ему в глаз что-то попало. Или он был в шоке. В ба-альшом таком шоке. От которого даже разжал пальцы и выпустил меня на свободу.

– Мэри, каким же ты скотом меня считаешь?! – испуганно выдохнул он. – Разве я делал тебе что-то плохое? Как ты могла заподозрить меня в том, чтобы я силой, воздействовал на тебя путем своего положения дознавателя и заставил спать с собой?!

– Да! Откуда я знаю! Все мужчины козлы! – выдала совсем странную фразу я, которую часто говорила, общаясь со своими подругами.

Не желая больше открываться и доверять Фебу, я вдруг побежала по тропинке этой рощи. Мечтая исчезнуть. Раствориться где-то в этих зеленых кронах. Феб молча бросился за мной. Я оглянулась и прибавила ходу. Как оказалось, зря. Я споткнулась и полетела на мягкую траву. Феб увидел это и тоже прыгнул за мной, подхватывая меня, перекатывая на себя, чтобы я не упала.

– Отпусти меня? – неуверенно шепнула я Фебу, видя слишком близко его сияющие глаза, ощущая его дыхание.

А он вдруг перевернул меня спиной на траву и принялся осыпать поцелуями. Сначала целомудренными: он целовал все мое лицо. Глаза, щеки, нос, губы… А потом переместился на шею, на ключицы. Я извивалась под его умелыми губами и простонала:

– Чего ты добиваешься, Феб?

– Раскаяния! – голубые глаза глянули на меня с лукавством. – Я хочу убедить тебя, что готов дойти до любой черты и остановиться по первому твоему слову. И ждать тебя, Мэри. Столько, сколько потребуется. А не совать с тюрьму за отказ спать со мной!

Губы Феба были ласковыми, нежными и теплыми. Они стирали с меня страх, подозрения. Дарили покой. И потом, когда я уже растеклась лужицей от ласк Феба, доверилась ему и почти не шевелилась, он скользнул ближе ко мне. Лег на траву, приобнимая за плечи. Укладывая меня на себя, головой на широкую грудь.

Я затаила дыхание. Впервые мы были вдвоем, наедине, так долго, и Феб никуда не торопился. Над душой не стояла Шэрон, и он не спешил в участок.

– С тобой так хорошо, – вдруг шепнула я.

Феб улыбнулся, целуя меня в щеку. И пощекотал травинкой мою шею.

– А мне с тобой хорошо… Прости меня, ладно? Я погорячился за любовника. Я просто… очень сильно ревновал тебя. Даже не думал, что ты могла бы нарушить слово и влезть в расследование без меня. Нет, ты не такая. Но… как раз встретить в доме Шэрон подходящего мужчину и влюбиться ты могла. А я… не хочу этого. Лучше бы ты влюбилась в меня!

– Я и так в тебя влюблена! – я вскочила с травы, подавив угрызения совести, насчет вмешательства в расследование без Феба.

Я оседлала его бедра, слегка поерзав. Понимая, что веду себя предоссудительно, но… Мне было уже все равно. Я хотела, чтобы Феб знал правду. Чтобы он понял, что мои чувства к нему – не игра. А расследование… я просто молилась, чтобы Феб наконец нашел преступника – убийцу. И отцепился от меня. И можно было забыть о проблемах и отдаться чувствам нам обоим. Не знаю, как Феба, но меня тяготило внутри то, что он, хоть и молчал, и вел себя благородно, но… Я все равно оставалась подозреваемой в этом деле. Пока настоящий убийца не окажется за решеткой, так и будет.

– Я не злюсь на тебя, Феб, – мурлыкнула я, прикусив игриво за мочку уха. – Но не надо больше приписывать мне те грехи, которые не имеют ко мне отношения, ладно? Если мы влюблены друг в друга и это взаимно, мы должны доверять. А не следить друг за другом. Обещаю, я не влюблюсь больше ни в кого. Только в тебя. Феб. Только в тебя… влюблюсь еще сильнее.

Феб рассмеялся и притянул меня ближе к себе, опрокинув прямо на свою грудь. Солнце пригревало мою полуобнаженную спину.

– Согласен. Я впервые