— Добрый день, студенты, — бодро сказал мужчина. — Меня зовут Тенсер Лафт. Я один из кураторов факультета Ультра. Я поясню вам основные правила, а затем мы выберем, кто из преподавателей будет заниматься с вами, пока вы не вылетите отсюда, как пробки из бутылок с лунной брагой.

Он усмехнулся, и его губы растянулись от уха до уха.

На последних словах все присутствующие ощутимо напряглись.

— Ладно, не надо так переживать. Я пошутил. А может, и нет, — хитро подмигнул, затем наклонился к журналу, пройдясь ладонью по короткому ершику волос на голове. — Значит, вас двенадцать. Это четыре раза по три человека…

Он поднял голову, что-то задумчиво бубня.

— Но давайте постепенно. Итак, вам посчастливилось оказаться в лучшей академии всего королевства. Лучшей, потому что только в нашей академии преподают члены ордена Клевера. Универсальные маги, которые способны с одинаковым успехом повелевать стихиями, телепортироваться, летать, изменять характеристики предметов и еще много-много всего. Как вам наверняка известно. Все это — большая редкость. В основном стандартный обыкновенный колдун способен максимально освоить лишь что-то одно. Кто-то заклинает воду, кто-то гнет металлы, кто-то может помыть посуду на расстоянии. Но случается, что находятся и те, кто способен на большее. Универсалы. И, как правило, они обладают потенциалом девять или десять баллов.

В аудитории стояла гробовая тишина. Казалось, многие даже затаили дыхание.

— Таких магов, — продолжал профессор, обведя всех нас взглядом, — набирают на специальный факультет. Думаю, что вы уже догадались, что речь идет о факультете Ультра. И о всех вас.

Он сделал небольшую паузу, затем встал из-за стола и прошелся вдоль доски, сцепив руки за мощной спиной.

— Кроме того, наша академия набирает уже состоявшихся магов. Мы учим не детей и не подростков. Мы учим мужчин и женщин, которые уже многое умеют. Которые готовы осваивать сложные и опасные приемы. Если в процессе обучения станет ясно, что вы не тянете уровень Ультры, вы будете переведены на другой обыкновенный факультет.

Он остановился прямо посреди помещения и приподнял подбородок, бросая на нас жесткий взгляд из-под бровей.

— А еще мы учим тех, кто готов оставить вражду между оборотнями и людьми. Поэтому, если кто-то из вас будет замечен в подобном конфликте, вы вылетите отсюда трижды быстрее, чем влетели.

По кабинету прокатился тихий шепот и почти мгновенно стих.

Профессор удовлетворился этой реакцией и, кивнув, продолжил:

— А теперь к самому интересному. Сегодня мы будем выбирать вам кураторов. Ваша группа будет поделена на четыре отряда. Каждой группе будет присвоен один преподаватель, который будет вести с вами индивидуальные и совместные занятия, тренируя ваши слабые и сильные стороны. На сегодня это единственная наша задача. Вопросы есть?

После нескольких секунд, во время которых никто так и не рискнул высказаться, он кивнул и продолжил:

— Тогда приступим.

Взял со стола кусок простого белого мела, повернулся к черной стене, что служила доской, и начертил огромный прямоугольник размером с лист ватмана. Затем отложил мел и с чистой душой отряхнул руки.

— Сперва я буду перечислять тройку студентов, а затем назову их куратора, — наклонившись над журналом, проговорил мужчина. — Итак, Шенон Берн, Русвер Мендел, Валейн Эверик.

Два оборотня и один человек переглянулись. При этом последний — Валейн Эверик, которому выпало оказаться в связке с довольными волками, — выглядел мрачно.

— Ваш куратор… — профессор сдал паузу, протянул руку к доске и взмахнул ей, словно вытряхивает что-то из собственной ладони. — Лукас Шаэрн!

В тот же миг белый прямоугольник заполнился густой, объемной чернотой, а затем внутри появилось изображение преподавателя! Натуральное, будто он был сфотографирован.

Лукас Шаэрн — это был тот самый мужчина, что проверял потенциал студентов во время поступления! На нем и сейчас была та же темная мантия с синей оторочкой и широкий пояс. Взгляд мужчины смотрел прямо и твердо. Я даже немного расстроилась, что не он будет моим куратором. Лукас Шаэрн казался неплохим человеком. Хотя в том, что он — человек, я была несколько не уверена.

— Дальше, — коротко бросил наш профессор, — студенты Алира Тренвош, Мирон Фурсмер, Торос Варнет…

Как только прозвучали имена, Алира широко улыбнулась и “дала пять” довольному парню, что сидел рядом с ней. Тилья наморщила нос.

— Все трое оборотни, — проговорила моя подруга. — Вечно Алире везет.

Я повернулась к Тиль и приподняла бровь.

— То есть со мной в одной команде тебе оказаться бы не хотелось?

— Нет, что ты! — ахнула девушка, широко распахнув глаза. — Я просто имела в виду, что Алире не мешало бы немного выйти из зоны комфорта, хоть раз…

В этот момент профессор произнес, взмахнув рукой:

— Куратор — Бригита Тренвир!

В тот же миг на доске появилось изображение немолодой женщины с рыжим пучком волос на голове. Это была та самая дама, что оказалась единственной женщиной в приемной комиссии. Ее лицо выглядело добрым и спокойным.

Тилья сжала губы и указала на нее рукой.

— У Алиры даже куратор — женщина, — фыркнула она и отвернулась.

Тем временем профессор назвал свое имя и широко улыбнулся.

— Да-да, Тенсер Лафт — это я.

Он махнул рукой, и на доске всплыло его изображение.

— А учить я буду… Анрила Ланимфера, Форена Дароса и Джерила Девона.

Один оборотень и два человека. Последние подмигнули друг другу и пожали руки, перегнувшись через парту.

— И завершающая тройка, — проговорил преподаватель, снова опустив взгляд в журнал. — Тилья Брукс, Елена Алексеева и Ольтер Викс.

Я повернулась к девушке, чтобы обнять ее от радости, что мы оказались вместе. Она улыбнулась, раскрывая объятия. А когда вернулась на свое место, я увидела, как горят ее щеки.

Но не успела я раскрыть рот, чтобы спросить, что с ней, как профессор снова взмахнул рукой, многозначительно понизив голос:

— А вам, уважаемые, очень повезло. Ведь вашим куратором станет…

Раздалось еле слышное шуршание магии, и на стене появилось изображение.

Что-то громко звякнуло. Я думала, что это моя челюсть упала на пол, но это было всего лишь чье-то писчее перо.

— Ранфер Крас! — зазвучал зычный голос профессора. — Ректор академии Арктур! Декан факультета Ультра, обладатель огненного клевера, величайший маг нашей современности и Альфа Темного Диархана!

Сердце стучало в горле. Я не могла вздохнуть. И Тилья только усугубила мое состояние зловещим шепотом:

— Лена, это он! Он вылез из зеркала этой ночью!..