Я ничего не отвечаю. С необъяснимой злостью давлю на кнопку нужного этажа.

Двери закрываются перед моим лицом.

Хах!

Нет времени на свидания, но предостаточно для того, чтобы с одной проторчать весь день на свежем воздухе, а после отправиться куролесить со следующей!

Какой же Архипов лицемер.

Всю ночь меня мучают кошмары, будто я не могу найти Тему в апартаментах Тирана. Темочка где-то кричит, зовет меня, а я чувствую себя абсолютно беспомощной. Захожу в каждую из многочисленных комнат, но ни в одной из них Артема нет. Утром первым делом звоню в больницу. Слава Богу, Тема в порядке, если можно сказать так. Все по-прежнему, никаких ужасных новостей. Только этого еще не хватало, конечно.

Я понимаю, что все-таки нужно ускориться. Когда нахожу на прикроватной тумбе очередной чек с кругленькой суммой, мысленно прибавляю ее к тем деньгам, которые уже удалось собрать на операцию. В этот раз денег больше, чем в прежний. Меня больше не терзает ощущение ревности, что ли... Да пусть Архипов хоть со всей Москвой переспит, самое главное, что он проникся нашей бедой. И спасибо ему большое!

Собираюсь спуститься к завтраку, но меня тормозят голоса в холле. И шаги, спешащие к выходу.

— Юля, я же просил тебя сюда не приезжать, — раздраженный и уставший.

Ну да, ночью, вероятно, ему пришлось потрудиться...

— Я за тобой не успеваю! — ворчливо прилетает ему в ответ.

— Я просил?

Притаившись как мышь, прилипаю к двери и не могу заставить себя перестать подслушивать. Кто она? Еще одна его пассия? Интересно, а как выглядит эта?

— Просил, — со вздохом.

— А почему ты все время делаешь то, что я не люблю?

Я слышу, как оба останавливаются. Видимо, где-то у входных дверей, потому что их голоса значительно отдалились.

— Ты не приезжаешь. Я скучаю. Ты почти не бываешь дома.

Дома?.. Мне не послышалось?! Что-что? Ничего не понимаю... Она его невеста? Жена?! Он солгал вчера?

— И родители тебя никак не дождутся. Сколько ужинов ты уже пропустил? Сколько раз обещал прийти?

Неловкая ситуация, невольным слушателем которой я стала, запутывается сильнее. Для меня.

— Юль, — прямо вижу, как Тиран сжимает переносицу, звучит он неважно, — вы ведь знаете, как много у меня дел.

— И девиц!

— Юль, хватит.

— Надоели твои курьеры. Ты мне брат или кто? Зачем ты присылаешь мне подарки на каждый день рождения. Лучше сам приезжай. Сам!

Наступает небольшая пауза, после которой и без того неожиданно мягкий Тиран добреет.

— Слушай, прекращай. Знаешь же, что самая родная у меня...

Я подношу руку ко рту, чувствуя, как он раскрывается. От удивления, от шока. Вот каким может быть Архипов: милым, хорошим, немного резким, но боящимся обидеть. Со мной он таким никогда не будет.

Я бешусь на саму себя, когда ловлю чувство облегчения от того, что Юля приходится ему сестрой.

Не девушкой, не невестой, не женой.

Решаю не вмешиваться в семейную идиллию и на цыпочках удаляюсь по широкому с высокими потолками коридору прочь.

С Тираном мы не видимся до наступления вечера. Я появляюсь в «Юпитере» за несколько минут до назначенного часа встречи.

Перекинув копну волнистых волос через плечо, смотрю на изящные наручные часы. Их мне предоставили во временное пользование в качестве аксессуара к основному компоненту образа. Великолепное коктейльное платье сливового оттенка с плиссированным низом дополняют черные босоножки на тонком каблучке. Я выгляжу элегантно, но не вычурно. Волосы в салоне красоты уложили по-простому: завили крупные локоны; маникюр, педикюр и макияж отняли колоссальную кучу времени. Но результат выше всяких похвал. Дизайнер, которую нанял Тиран, чутко контролировала все манипуляции над моим внешним видом.

У меня душа не на месте от беспокойства. Как родители Архипова воспримут наш... фальшивый союз? Поверят ли? Я ведь и близко не актриса. Умом понимаю, что это не повод для того, чтобы устраивать себе нервотрепку прямо сейчас, но боюсь, что не сумею оправдать ожиданий его близких.

Он же наверняка придумал для меня легенду? Сказку, которую я должна буду преподнести в блестящей обертке и заставить съесть.

Я цепляюсь взглядом за знакомую крепкую фигуру. Мускулистые ноги обтянуты черными брюками, а мощный торс облепляет рубашка в цвет моего платья. Ткань у пуговиц расходится под напором перекатывающихся от телодвижений мышц.

Я расправляю плечи, встречая его оценивающий взор, плавно скользящий от моего лица к мыскам босоножек. Тиран, шествующий в сопровождении молодого парня в офисном костюме, лениво крутит указательным пальцем в воздухе и говорит ему: «Свободен».

Я касаюсь кончиков своих волос, когда Архипов встает в шаге от меня.

— Ты не должна прятать свое тело под мешковатыми толстовками, — он вновь бросает укор в мой адрес, а я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Это преступление, — его вибрирующий бас отзывается легкой дрожью по коже.

Комплимент звучит столь сладко, что так и хочется расплыться кисельной лужицей у его ног. Но вместо этого я гордо задираю подбородок, вспоминая вчерашние обжимания Тирана и той рыжеволосой, и коротко киваю. Наверняка он и ей ворковал нечто подобное.

— Я подумаю над этим, — разворачиваюсь, взмахивая юбкой, и чудом сохраняю равновесие. Было бы ужасно неловко, если бы я заплелась в собственных ногах.

Слышу, как Архипов ухмыляется позади.

Сегодня он за рулем красной Теслы, а я располагаюсь на соседнем пассажирском сидении. Сколько у него машин? Даже вертолет собственный имеется...

— Что мне рассказать твоим родным о себе? — разбавляю тишину в салоне электромобиля, заглядываясь на здания Нового Арбата.

Тиран постукивает пальцем правой руки по рулю. Размышляет. Его манера вождения — расслабленная. Глядя на Архипова, чувствуется, что он водит давно и получает от этого наслаждение, а еще кажется, будто ничто не способно потревожить его деловитый образ.

— Расскажи все, как есть, — он что-то переключает на сенсорном информационном дисплее. На меня не смотрит. — Исправь только ту часть своей биографии, в которой ты бросаешь учебу. И, само собой, про эскорт не говори.

Я сцепляю пальцы в замок и прислоняюсь затылком к подлокотнику. Смотрю на голубое небо через полностью панорамную стеклянную крышу. Мне не нравится, что придется лгать. С другой стороны, я рада, что лжи совсем немного.

— Кстати, — боковым зрением вижу, что Тиран поворачивает голову в мою сторону. Задерживает взгляд буквально на пару мгновений, затем вновь отворачивается к дороге. — Как долго ты планируешь оставаться в эскорте?