Света с Гришей, шумно обсуждая предстоящий марш-бросок на небольшой сабантуй к друзьям на дачу, вышли из подъезда ровно в половину десятого. Причем Света громко расспрашивала своего спутника, не оставил ли он чего.

Она настолько вошла в роль, что спросила у Гриши, не забыл ли он сунуть в свой рюкзак с десяток баночек безалкогольного пивка. А когда Завьялов обалдело замотал головой, Света очень правдоподобно расстроилась и потребовала срочно вернуться домой. Мол, в холодильнике как раз с дюжину таких жестянок припрятано.

Завьялов еле-еле сумел ее успокоить, клятвенно обещая, что на вокзале, перед тем как загрузиться в электричку, они обязательно тем пивком обзаведутся.

К счастью, Гришка страдал не напрасно. За спектаклем наблюдал и разбойник. Прислушиваясь к затихающей разборке, он насмешливо хмыкнул и, отойдя в сторону, извлек из кармана сотовый телефон. Ребята настороженно переглянулись: началось!

* * *

Сегодня пассажиры «мерседеса» исчезли в подъезде надолго. Когда они не показались и через пару часов, ребята даже начали волноваться. Невольно. Хотя и понимали, что это глупо. От них все равно сейчас ничего не зависело.

– Слушай, может они наш жучок обнаружили? – жарко дыша в ухо Титова, прошептал Гена.

– С чего бы? – покрутил пальцем у виска Жека.

Потом посмотрел на бледную физиономию приятеля и снисходительно пояснил:

– Не в кошачью же миску они со своими поисками полезут! Там и молока-то почти нет. Все дно сверху отлично просматривается.

– А карниз? – выдохнул Гена.

– Что – «карниз»? Обычная металлическая пластина. За ней разве что спрячешь?

Гена тяжело вздохнул, но подходящих возражений в голову не приходило. Тогда он перебрался на другую скамейку, поближе к подъезду.

Гена, если честно, вообще рванул бы сейчас на разведку. Пешочком по лестнице! Мало ли, может, он живет этаже на седьмом? Вот мимо Светкиного четвертого и проскочил бы. Заодно все и увидел бы.

Но хладнокровный Титов не позволил. Прошипел змеей:

– Ты чего?! Ты единственный из нас пока не засвечен!

Довод был весомым.

* * *

Их нервы испытывали еще часа полтора. Даже твердокаменный Жека начал нехорошо поглядывать на Светкины окна.

Наконец ребята вздохнули с облегчением: на улицу вышли мрачные грабители. О результатах поисков можно было не спрашивать. Одни угрюмые, злые физиономии чего стоили!

Постояв у крыльца, они разделились. Мужчины направились к «мерседесу», а женщина, торопливо бросив им что-то, пошла в сторону троллейбусной остановки.

Мальчишки заволновались: вчера разбойники скрылись с места преступления дружной компанией и в машине. То есть начисто лишив их возможности хоть что-то выяснить. Но вот сегодня… Упустить такой шанс…

Женька Титов, буквально на глазах теряя хваленую невозмутимость, хрипло откашлялся и прокаркал:

– Дуй за ней! Может, до самого дома сумеешь проследить!

– Почему – я?! – оригинально возразил Генка, жадными глазами всматриваясь в покинутое неприятелем поле боя. – Давай – ты!

– Ну уж нет! Ты. А я пока свои жучки сниму. И Гришке со Светкой звякну. Пусть подваливают.

Генка мялся, но с места по-прежнему не двигался. Жека вдруг все понял. И воскликнул:

– Да не бойся ты, без тебя прослушивать запись не будем, честно!

Гена неохотно пошел к остановке. Он успел вовремя. Проследив взглядом, как молодая женщина поднимается в переднюю дверь, Генка сумел-таки втиснуться в среднюю. Хоть и с большим трудом.

* * *

Прослушивать запись ребята дружно решили у Генки. По той причине, что в Светкиной разгромленной квартире без слез находиться было просто невозможно.

Поэтому они забрали «жучки», вызвали с работы Светкиных родителей и позвонили в полицию. И сели у подъезда ждать Генку.

Чтобы хоть как-то отвлечь напуганную всем происходящим Свету, они честно попытались беседовать. Вопросы старались задавать по очереди. Как и отвечать. Сейчас спрашивала Наташа.

Она обвела тоскливым взглядом полупустой двор в поисках какой-нибудь нейтральной темы. Вдруг обрадованно вспыхнула и развернулась к мгновенно насторожившемуся Жеке.

– Слушай, – восторженно протянула она и ткнула пальцем в карман Титовской джинсовой курточки, – а как твои жучки действуют? Это что, передатчики? А запись где-то в другом месте находится, да?

Вся компания, даже понурая Света, с любопытством уставились на технического гения. Жека пожал плечами:

– Есть и такие. Но у меня – примитив. Считай, обычный диктофон. Только крохотный. И без динамика. Сейчас такими почти не пользуются.

Он немного помолчал и неохотно добавил:

– Правда, я чуть изменил их. Ну, чтобы они от звука голоса включались и писали помедленнее.

Света озадаченно наклонила голову, Жека с досадой пояснил:

– Ну, понимаешь, нам же качество записи ни к чему! По голосам мы их опознавать не собираемся. Зато работать диктофоны смогли подольше. Вместо часа почти три тянули. Теперь вот прослушать осталось. Флэшки, конечно, дерьмо, хотя я и их заменил тоже.

Он увидел бегущего от остановки Генку, и ребята поспешили навстречу. Самый несдержанный Гришка Завьялов требовательно закричал:

– Ну что?!

– Порядок!

Генка показал большой палец и, вытирая пот со лба, хлопнулся с размаху на только что оставленную скамью. Разбросав руки по спинке, он пытался отдышаться, а друзья нетерпеливо ждали хоть какой-нибудь информации.

Наконец Генка стряхнул с глаз мокрую рыжую челку и хрипло выдохнул:

– До самой квартиры проводил! Честно. Она рядом со Светкой живет. Всего две остановки троллейбусом. Видел, как дверь ключом открывала. Все!

Потом Генкин взгляд стал строже. Он сдвинул брови и сурово посмотрел на одноклассников:

– Жучки у вас?

Все дружно кивнули.

– Без меня не слушали?

Одноклассники отрицательно замотали головами.

– В Светкиной квартире без сюрпризов?

Ребята переглянулись. Титов растерянно поинтересовался:

– Что ты называешь «сюрпризами»?

Гена снова сдвинул рыжие брови:

– Ну, например, они смылись оттуда, оставив хату нетронутой.

Света неожиданно для себя всхлипнула и тут же покраснела. Вдруг вспомнила, что ее квартира была ПЯТОЙ. Генка сочувственно покосился на девочку и продолжил:

– С парочку трупов нам не подкинули?

– Типун тебе на язык! – с чувством воскликнула Наташа.

– Значит – ничего особенного? – разочарованно протянул Генка.

– Значит, – угрюмо подтвердил Завьялов.

– Так почему же мы тут торчим?! – вскочил Генка. – Ведь у нас на сегодня куча дел! А мы даже еще запись не прослушали. Рвем ко мне!

Глава 17

Брильянты и, кажется, труп

Запись прослушивали в полной тишине. Кухонную прокрутили по-быстрому: на ней, кроме коротких проклятий и звона бьющейся посуды, ничего ценного не было. А вот со второго жучка, что спрятали на карнизе, друзья прогоняли уже в третий раз. И угрюмо молчали, просто не зная, ЧТО в таких случаях следует говорить.

Наконец Наташа тихо заметила Гришке:

– Ну вот, а ты говорил: Танькин отец темнит!

Титов махнул