— Что будет, если они нас всё-таки найдут? – надтреснутым голосом спросила она. – Денис, мне страшно…

Говоря откровенно, мне тоже было не по себе. Думать о том, что будет, если нас найдут, мне не хотелось. Прижимая к себе Аврору, я погладил её через футболку по талии. Солнце, просвечивая сквозь подсохшие листья, приятно грело кожу, прохлада наконец отступила.

— У твоего отца много врагов? – после недолгого молчания спросил я. – Ты что-нибудь знаешь о его делах?

— Вряд ли, — она качнула головой. Положила ладонь мне на живот и снова опустила голову на плечо. – Извини, Дэн.

Ничего другого я и не ожидал. Как бы я ни относился к её высокопоставленному папаше, понимал – втягивать дочь в подобное намеренно он бы не стал. Другое дело, что втянутой она оказалась самим фактом своего существования. Знай я, с кем мы имеем дело, было бы проще.

— Ничего, — сжал её кисть.

Мысленно дал себе и ей десять минут на то, чтобы немного отдышаться и собраться с силами. Помимо прочего, неплохо бы было поесть. Утро минувшего дня казалось настолько далёким, что осталось будто в прошлой жизни. Я вспомнил, как, сидя в машине, смотрел на выходящих из дома гостей, как делал затяжку за затяжкой… Дотянулся до заднего кармана и вытащил вымокшую, измятую пачку. Надежды на то, что удастся подкурить, было немного, но доза никотина мне бы сейчас не помешала.

— Хватит, — стоило мне щёлкнуть зажигалкой, Аврора вырвала её у меня из пальцев. Тут же уронила руку мне на колени и повторила совсем тихо: — Хватит, Денис.

— Это не твоё дело, — снова взял зажигалку.

Она только качнула головой. Тяжело вздохнула.

— Зачем тебе это? – спросила тихо. – Зачем ты себя травишь? Ты же…

— А тебе зачем? – опустил ладонь на её ягодицу. – Зачем, Аврора? – чуть сжал пальцы, выговаривая жёстко, с нажимом.

Она подняла на меня больной, вымученный взгляд. И дело было не только в том, что вся она пылала, сейчас я видел это яснее прежнего. Было что-то ещё, касающееся только нас с ней, но что? Что, чёрт её возьми?! Припечатать её к ближайшему дереву и заставить говорить?! Вытрясти, наконец, хоть что-то?! Что?!

Но ни сил, ни времени на это не было. Отбросив влажную сигарету, я взял другую, потом ещё одну. Четвёртая всё-таки вспыхнула красноватым угольком, лёгкие наполнил горький, со вкусом нашего настоящего дым.

— Как ты только можешь… — скривилась Аврора и, кашлянув, отстранилась от меня.

Я встал. Отошёл на несколько метров и прислушался. Тихо. Вышел на поросшую травой дорогу. Один бы я дошёл за час, может, за полтора, а с ней… Очередной глоток дыма принёс маломальское облегчение, мозги начали шевелиться. Одно было хорошо – несмотря на температуру и кашель, Аврора была хотя бы в сознании. Холодная, мокрая ночь позади…

— Денис, — позвала меня Аврора. Посмотрев на неё, я увидел, что она встала. – Нам нужно идти, — сделала ко мне пару шагов.

Я невольно хмыкнул. Сплюнул себе под ноги.

— Мне нужно отдохнуть.

— Я могу идти сама, — она решительно посмотрела мне в глаза. На секунду мне показалось, что мы не в этом Богом забытом лесу, а в прошлом, где она – подающая надежды гимнастка, а я… Знать бы ещё, кем тогда был я. Машущим хвостом псом или кем-то вроде этого?

— Не можешь, — не собираясь слушать её, отрезал я. – По крайней мере не столько, сколько нам придётся идти.

Отвернулся. Она стояла рядом, а потом тронула меня за локоть. Развернула к себе и забрала сигарету.

— Если ты не прекратишь, я тоже буду курить. – Поднесла к губам и, сделав затяжку, зашлась диким кашлем. Из глаз её потекли слёзы, плечи затряслись.

— Дура, — процедил я, выхватив сигарету и бросил на землю. Схватил Аврору за подбородок. На палец мой упала слезинка, грудь её так и вздымалась. Я качнул головой и выдавил сквозь зубы: — Дура.

— Может быть и дура, — отозвалась она. – Но…

Я подтянул её к себе. Коснулся губами губ, чувствуя её жар, сухую кожу. Намотал на кулак волосы и мягко прикусил нижнюю губу.

— Я могу идти, — повторила она, уперевшись ладошкой мне в грудь. – Хотя бы сколько-то.

Несколько секунд я смотрел ей в глаза. Может. Она ведь и правда может. Наверное, когда-то за это я её и полюбил – за умение держаться даже тогда, когда любая сдалась бы. За силу и слабость. За эти золотые волосы и шоколадно-ореховые глаза. За… да хрен его знает, за что ещё!

— Хорошо, — провёл большим пальцем по линии её рта. – Но как только станет хуже, скажи.

— Скажу, — пообещала она и сама взяла меня за руку. – Обещаю.

Многое я помнил, но и забыл многое. Теперь, когда я смотрел на идущую рядом Аврору, воспоминания становились чётче, полнее. Была бы она просто избалованной девчонкой… Но нет, просто избалованной девчонкой она не была никогда, и осознание этого заставило меня вспомнить не только её предательство, но и всё, что было помимо этого. А ведь было. Было, чёрт возьми!

— Ты просил сказать… — она остановилась, когда до дороги оставалось сотни три метров.

— Решила показать характер, — процедил я, но злился скорее на себя, чем на неё.

— Нет, — ответила она просто. – Мне не нужно ничего тебе показывать, Денис.  – На пару секунд она умолкла, а потом добавила очень тихо: — И доказывать тоже.

Я посмотрел на неё пристально. Доказывать? Нужны ли мне доказательства? Доказательства чего? От случившегося за последние сутки мозг заволокло туманом. Копаться в этом сейчас не было времени. Я дотронулся до лба Авроры, и она прикрыла глаза. Тяжело вздохнула и прижалась к моей руке, то ли ища ласки, то ли поддержки

— Ты ведь меня не оставишь? – внезапно спросила она очень тихо. – Не отдашь им.

Я помедлил. Что подразумевалось в этом вопросе? Простое желание выжить или… Верный пёс, что дремал внутри меня, замахал бубликом хвоста. Эта женщина была моим проклятьем. Все эти годы она была моим проклятьем!

— Не оставлю, — сказал тихо, уверенно, прекрасно понимая, что действительно не оставлю. Ни сейчас, ни когда-либо после. Не оставлю и не отдам. Второй раз – ни за что.

Тащить Аврору на стоянку было сродни самоубийству. Вполне возможно, что у тех, кто нас ищет, везде есть свои. У подобных им, как правило всё своё. А если нет… Если нет, существует много способов, чтобы это поправить. Один я бы мог затеряться среди транзитом проскакивающих тут, с Авророй это было невозможно. Яркая, она всегда привлекала к себе внимание. А уж сейчас – растрёпанная, босая…

Пройдя мимо ряда покрытых пылью машин, я остановился возле одной. Быстро глянул по сторонам. Осмотрелся. На первый взгляд всё выглядело сносно, но что-то подсказывало, что нужно быть настороже. Всё то же внутреннее чутьё скоблилось внутри ощущением опасности.

Я внимательно вгляделся в приютившееся у обочины захудалое бистро. Альтернативы в радиусе нескольких километров не было, так что вряд ли хозяев заботили мутные стёкла и облупившаяся вывеска. Рядом приютился одноэтажный мотель. Дешёвое пристанище на ночь для не нашедших ничего лучше незадачливых путников.