Денис решил, что уже составил свое впечатление о Локтеве, и не стал дослушивать его ораторских излияний. Медленно пошел по торговым рядам, стараясь не столкнуться с тележками покупателей, из которых уже в одном из проходов образовалась пробка. Ага, сделал вывод частный детектив, распродажа действительно идет, но основная масса товаров, как минимум, на двадцать процентов дороже по сравнению с ценами на рынках под открытым небом. Старушки могут сюда дорогу позабыть, да и владельцам ржавых тазиков тут ловить нечего.

Денис подошел к отделу с крепкими напитками. Подбор был действительно неплохой, но все в основном в верхнем ценовом диапазоне. Подарочные наборы коньяка «Камю» и «Хеннеси», сувенирная водка в навороченных упаковках, дорогие вина. Денис купил бутылку текилы, расплатился и вышел на улицу. До трех часов было еще несколько минут, и Грязнов-младший серьезно призадумался, что же ему делать с хорошенькой продавщицей. Особого настроя он не испытывал, но и обижать девчонку не хотелось. Вот ведь как: слово не воробей, вылетит — не воротишь. Надо будет сводить ее в приличный ресторан, потрепаться, изобразить красивое вежливое ухаживание и аккуратненько отъехать на тормозах. Он подошел к цветочному киоску в холле гипермаркета и купил розу чайного цвета на длинном стебле. Розы, конечно, опасные цветы, требующие особого ухода — стебель правильно подрезать, сахара или аспирина в вазу подсыпать, на ночь в ванную с холодной водой укладывать, но зато эффектные и девушкам нравятся. Денис вспомнил, как одна его герлфренд как-то всегда слегка грустнела, когда он ее заваливал букетами из роз. Он уж было решил, что совсем девушке не нравится, пока она не рассказала, что на самом деле очень любит герберы оранжевого цвета, а к розам совсем равнодушна, потому что от них одни хлопоты.

— А вот и я! — раздался радостный голосок Лены.

Денис молча протянул ей розу.

— Ой, спасибо. Какая красивая! Я так люблю розы. Девчонкам расскажу — обзавидуются!

Надо же, как успела преобразиться. Вместо халатика продавщицы — цветастое мини-платьице, фигурка намного лучше, чем можно было предположить, волосы распустила, просто красотка. Ладно, несколько неожиданно для самого себя подумал Денис, гулять так гулять.

— Лена, ты голодная, наверно?

— Ну как сказать? Мы, конечно, перекусываем кое-что во время смены, но… Ты не волнуйся, мы можем просто кофе выпить где-нибудь поблизости.

— Нет, так не пойдет. Поедем-ка пообедаем как следует.

Денис направил своего Бродягу в сторону ресторана «Пушкинъ». Место достаточно пафосное и буржуазное, но почему бы девчонку не порадовать, сводив ее в один из самых престижных ресторанов Москвы.

— Куда мы едем? — поинтересовалась девушка.

— Да есть тут одно местечко с хорошей кухней.

— Просто мне потом до Балашихи добираться…

— Не волнуйся, я тебя обязательно довезу, — про себя Денис уже прикинул дорогу обратно. Если на шоссе Энтузиастов пробок не будет — все обойдется, но если застрять — это надолго. В конце концов, его за язык никто не тянул, и девушка ему сама не навязывалась. Если он расследование ведет такими окольными путями, по полдня общаясь с девушкой, которая никакой полезной информацией по его делу не владеет, значит, он в серьезном тупике. Желательно сейчас в «Пушкине» никого из знакомых не встретить, а то засмеют. Хотя чего это он так комплексует? Просто он захотел есть и пригласил на обед хорошенькую девчонку. А дела немного подождут. Кстати, девица-то, интересно, умеет ножом и вилкой пользоваться? Семья-то у нее простая, судя по всему.

— А чем ты занимаешься? — спросила она.

— Да делами разными.

— Бизнесом?

— Можно сказать и так…

— Торгуешь чем-нибудь?

— Да нет, услуги оказываю.

— Ты врач?

— Интересно, — хмыкнул Денис, — почему ты так решила?

— Ну, лицо интеллигентное и машина приличная. Не жадный. Ухаживаешь красиво. Врачи сейчас, если хорошо пристроятся, могут неплохо зарабатывать.

— Да кто угодно, у кого голова на плечах есть, может сейчас хорошо зарабатывать, — пробурчал Денис, вдруг вспомнивший, что ведь действительно, черт побери, когда-то же хотел быть врачом!

— Ой, не скажи. Вот у меня тетя — учительница в школе. Умная такая, книжки читает, а денег зарабатывает — стыдно сказать как мало. А ты говоришь, голова…

— Может, репетиторством можно подработать?

Лена даже всплеснула руками:

— Да какое репетиторство в Балашихе, о чем ты?! Там никому это не надо, да и денег ни у кого нет.

— Ну хорошо, наверно, ты права. Но в Москве найти работу в частной гимназии?

— Кто же возьмет учительницу из Балашихи, в Москве своих хватает. Но я своей тетке сразу сказала — мне ваши университеты не нужны, я буду работать продавцом. Вот сразу после школы и устроилась. И что? Хорошо. Просторно, чисто, зарплата нормальная.

— И что, никуда поступать не собираешься?

— А зачем? Можно ведь просто купить диплом, если приспичит очень. Хоть МГИМО, хоть МГУ. Никто никогда их не проверяет.

— Ты думаешь, по человеку не видно, учился он в МГИМО или просто диплом в подземном переходе прикупил?

Лена помолчала.

— Вообще-то… Я об этом не подумала.

— А ты подумай. Ты в институт не собираешься, это я понял. А детей заводить собираешься?

— Ну это когда замуж выйду.

— Тебе понравится, когда твоих детей будет врач с купленным дипломом лечить? Или русскому языку учить преподаватель, который МГУ только на бумаге закончил? — Денис вдруг впал в нравоучительный тон.

— Ладно, не будь занудой. Я уже поняла, что глупость сморозила. — Девушка, кажется, была покладистой и миролюбивой. — Ты прав, конечно. Но и за пять копеек корячиться с высшим образованием совершенно не дело.

— Можно ведь выбирать… — Денис поспешил свернуть тему, еще не хватало политинформации устраивать для молоденьких блондинок. — Вот мы и приехали.

Швейцар в старинном мундире церемонно открыл им дверь.

— Есть свободные места наверху, в библиотеке? — спросил Денис у администратора.

— Вы заказывали столик?

— Нет, мы просто проголодались и заехали.

— Будьте любезны, подождите несколько минут у барной стойки.

Лена вскарабкалась на высокий табурет и стала глазеть по сторонам.

— Оба-на, какое шикарное место! Ну ты даешь! Я думала, ты меня в какое-нибудь бистро везешь типа Макдоналдса.

— В Макдоналдс нормальные люди не ходят.

— Да ладно тебе, мы с подружками там всегда праздники отмечаем. Там мороженое вкусное и картошечка фри хрустящая.

Денис уже начал уставать от глупой болтовни хорошенькой продавщицы, но когда их проводили наверх, в зал, именуемый «Библиотекой», его досада на собственную глупую выходку с ухаживаниями за девчонкой исчезла. Напротив их столика сидел Локтев Анатолий Евгеньевич собственной персоной и в одиночестве обедал. Вкушал дары высокой кулинарии. Какая удача!