— Тот, кто всю жизнь стремился лишь к власти, предавая и убивая ради неё, должен теперь влачить своё жалкое существование в этом немощном теле. Без единой крупицы былого величия и силы. Как тебе такая идея?

Белобог широко раскрыл глаза.

— Нет… Не смей. Прошу тебя.

Ивор коснулся его лба кончиками пальцев. По телу Белобога пробежала лёгкая волна Света. Жилы внутри Белобога моментально треснули и раскололись на тысячи частиц.

— Я лишаю тебя последнего. Теперь ты никогда не сможешь снова культивировать или использовать энергию. Даже подросток на ранних стадиях Формирования Солнца будет обладать большей силой, чем ты. Хотя откуда тебе вообще знать, что это за этап, верно?

Белобог взревел от ярости и отчаяния.

— Трус! Убей меня! Прерви мою жизнь! Это я! Слышишь, Я убил твою возлюбленную и дочь, я наслаждался их мучениями, а ты оставишь мне жизнь? Ты должен отомстить!

Но Ивор лишь покачал головой. Он снова взмахнул рукой, и легкое сияние впиталось в тело его бывшего врага.

— Я закалил твоё тело. Теперь ты будешь жить долго. Очень долго. И каждый день это проклятое существование будет для тебя пыткой, потому что у тебя будет слабое и ни на что не способное тело.

— Остановись! Ты не можешь так поступить со мной!

Ивор щёлкнул пальцами, открывая портал в мир смертных. А затем резко пнул Белобога прямо в эту бездну.

— Удачи тебе в новой жизни, — с сарказмом бросил Ивор ему вслед.

Портал закрылся, навсегда избавив Божественную Обитель от этого злодея.

Ивор тяжело опустился на одно колено. Тело все еще перестраивалось под силу Света. К тому же, он потратил огромное количество своей духовной силы, сражаясь со столь великим противником.

Раны давали о себе знать.

В тот же миг его тело перенеслось вновь в Звездный Храм, но Ивор даже не обратил на это внимания.

Он взглянул на свои руки, покрытые многочисленными шрамами, после чего вытер проступившую из носа кровь и улыбнулся.

— Наконец-то…

Ивор упал на спину и облегченно выдохнул.

— Сначала я посплю. Пару суток точно. А потом наемся свинины. Жареной. С огромнейшим количеством лука. И напьюсь так, что едва ходить смогу. Надеюсь, в мире найдется пойло, которое пробирает даже богов. Вроде Озем за это очень хорошо знает.

Он глядел в открытый потолок Звездного Храма, на мириады далеких звезд и улыбался все шире.

— Неужели я добрался? И теперь могу жить спокойно… Хэй, Род, ты когда-нибудь думал о том, что нужно отдохнуть?

Над Ивором появилась фигура Первородного Хаоса. Кажется, в обращении Ивора не было никакого трепета или уважения, на деле, Ивор просто слишком устал, чтобы помнить о таком.

Но было и еще кое-что.

Ранее сила и величие Рода давили на него, заставляя испытывать трепет. Тело само склонялось в подчинении, словно это было заложено в него инстинктами.

Сейчас же сила Первородного Хаоса не казалась такой необъятной и великой, потому что…

Ивор встал с ним на одну и ту же ступень.

— Думал. Признаться, я думаю об этом постоянно.

— Ты когда-нибудь останавливался, чтобы просто посмотреть на звезды?

— К чему мне это, я вижу их постоянно.

— Нет, я говорю не об этом. Ложись.

Род непонимающе поднял одну бровь, но отчего то последовал этой просьбе и лег рядом, прямо на пол Звездного Храма.

— Странные ощущения.

— Так надо расслабить вообще все свои мышцы. Отпустить полностью мысли. Они сначала придут в хаос, а потом в голове воцарится пустота. И можно ни о чем не думать. Хотя… Звездочка говорит, что это лентяйство. Но я так не думаю.

Род некоторое время молчал. Кажется, прошло несколько очень долгих мгновений.

— Поразительно. Должен признать, это приятно, — произнёс Род после паузы.

— Иногда стоит остановиться и ни о чём не думать, однако… Теперь, когда я в конце пути, то наконец понимаю, какой долгий путь прошел. Я так много приобрел, и столь же много потерял.

Но тут Род тяжело вздохнул и произнёс.

— Увы, но твой путь ещё не подошёл к концу, Ивор…

Юноша резко сел, не веря своим ушам.

— Что⁈ Нет! Только не говори мне, что мне опять придётся сражаться!

— Сражаться, или смириться, выбирать тебе, но я должен кое-что рассказать тебе. Наша вселенная — лишь малая часть огромного Мироздания. За её пределами существует множество других миров и кластеров вселенных. И в каждом из них обитает свой Первородный Хаос — существо, подобное мне.

— Подожди… ты хочешь сказать, что есть другие вселенные и другие существа, более могущественные, чем ты? — изумился Ивор.

— Именно так, — кивнул Род. — Каждый кластер содержит три небольшие вселенные. Для каждой из них есть ряд правил, одно из которых гласит, что в одном мире не может быть больше одного Первородного Хаоса. Таким кластером распоряжается Кластерное Божество.

Ивор шумно сглотнул, пытаясь вообразить это. Множество миров, в которых есть сущности, столь же могущественные, как и Род.

— Это было давно, — продолжал Первородный Хаос. — Когда я был совсем юн, если можно так выразиться, я едва осознал себя. Смог сделать проекцию этого тела, стал таким, какой есть сейчас. И тогда явился он.

Глаза Рода мелькнули, и Ивор на миг обомлел.

Потому что он увидел во взгляде Первородного Хаоса неподдельный страх.

— Он зовет себя Немезидой. И это существо находится даже вне моего понимания. На каком-то совершенно ином уровне. Когда я появился, то мало что понимал. Течения энергии в моем мире были хаотичными и совсем не походили на то, чем они являются сейчас. И знания обо всем этом пришли ко мне не сами. Их принес он. Объяснил, как создать потоки, упорядочить энергию, привести ее к единому циклу и взрастить. Благодаря Немезиде я смог создать Мировое Древо.

— Но… Для чего это ему? Кто он такой, что знает все это?

— Ты ведь был в Нави, и помнишь про перерождение душ. Они превращаются в энергию, чтобы потом снова создать человека, однако излишки, которые накопились за прожитую жизнь отправляются вовсе не в божественную обитель, они отправляются ему.

— Немезида заставил тебя создать мир в качестве своей фермы?

— Да. Но и это не все. У каждого мира есть свой срок. За этот срок живые существа приносят все меньше и меньше энергии, естественно, Немезиде не хватает.

— И что происходит тогда?

— Обновление. Он называет это так. Мир полностью уничтожается, вся энергия переходит к нему, а мне нужно создать новый мир, чтобы тот снова стал его скотобойней.

— И сколько осталось Мировому Древу?

— Пару столетних циклов, не больше.

— Сколько таких миров было?.. До того, как ты создал Мировое Древо.

— Три.

— До нас было три Древа которые ты…

Внезапно Ивор почувствовал страшное осознание того, что происходит. Оно кольнуло его в самое сердце.

— Это он, ведь так? Ему я проигрывал, возвращаясь в прошлое?

—…

— Род, прошу, ответь мне! Что произойдет?

— Не могу. Судьба должна двигаться своим чередом. Немезида лишь чудом не заметил откатов времени, что делала Макошь. Он не вездесущ, у него еще две таких вселенных. Но эта попытка последняя. Будь, что будет. Ивор, я хочу, чтобы ты знал, я смертельно устал бороться за это. Устал видеть, как погибают мои дети.

— Ты поэтому не вмешивался в войну богов, верно? Потому что знал, что рано или поздно все утратит смысл! И поэтому ждал, что Белобог заберет этот пост. Станет Первородным Хаосом, чтобы подчиниться Немезиде вместо тебя? А теперь… Теперь ты хочешь отдать эту ношу мне?

— Ивор…

— Нет, Род! НЕТ! Как вообще можно это понять. Ты создаешь людей и богов, взращиваешь их словно скот, чтобы отдать на убой Немезиде?

Род должен был разозлиться, любой бы разозлился, но в глазах его была лишь тоска и усталость.

— Я боролся, Ивор. Пытался противостоять ему. Когда мой первый мир достиг вершины развития, я решил не ждать, пока он начнет деградировать и идти к часу своего уничтожения. Ивор, я был тем — кто восстал против Немезиды.

Род сделал долгую многозначительную паузу.

— И я проиграл. Он заставил меня уничтожить всех моих детей, которых я растил. Этими собственными руками. Это