— девчонка буквально влетела в странные тканевые полоски, которые свисали с потолка. Пытаясь выбраться, Рита всё дальше уходила во мрак. Видимо, какой-то местный склад. По крайней мере — тут не будет всех этих жутких аниматоров…

Кое-как выбравшись из тканевых полосок, Рита вытащила мобильник и попыталась осветить дорогу, но тут в освещённую зону фонарика попал… ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ СКЕЛЕТ?!?!?!

На трясущихся ногах, девчонка начала медленно отходить назад. Всё вокруг было заляпано кровью… а рядом с жутким шкафом лежал манекен.

— Боже… — пискнула Рита: — Господи, спаси меня… Божечки…

Пятясь, Госпожа Штелина вдруг упёрлась спиной во что-то мягкое. В нос тут же ударил жёсткий запах псины, а во мраке зажглись два огонька чьих-то жутких глаз.

— Здра-а-а-а-асть… — послышался скрипучий голос из темноты: — Какая неожиданная… но крайне приятная встреча!

Казалось, что испуганный девичий визг было слышно по всей территории Берендеевского парка…

+++

Ещё одна тайна оказалась на шаг ближе к разгадке.

— Валёк! — я зашёл в штаб-палатку СБ и тут же подсел к Плотникову: — Давай… Не томи. Выкладывай всё, как есть! Без купюр.

— Да что же вы, Босс… так говорите? Я же к вам со всеми сердцем и душой! — отозвался Глава банды и вытащил на стол несколько фотокарточек: — Вот эта ваша «розовая кофточка»?

— Ага. Она самая. — я взял одну из фотографий и повертел в руках: — Так, кто это?

— Я сфотографировал на телефон и отправил Бармалею для уточнения. Сперва подумал, что мне мерещиться…

— Валёк. Ну, давай без лишней воды. Только по теме! Добро?

— Добро. — кивнул Плотников, и скрестив пальцы в замок, начал рассказ: — Дело было давно. Ещё лет двадцать назад. Мы тогда совсем молодые были. Новое поколение бездарей, которые искренне стремились к верхушке. Сперва амбиций было меньше… Как только сколотили банду — начали промышлять всякой мелочёвкой. Тех запугать, у этих деньги стрясти… Тогда мы ещё работали с Павлом Михайловичем… С Михалычем, в общем.

— Это мой дед?

— Ага. Хороший был мужик. Но слегка не от мира сего… По крайней мере — нам всем так казалось на тот момент.

— Погоди… А, в чём это проявлялось?

— Ну… Во-первых, говорил он странно. Слова всякие непонятные вставлял. Пояснял, мол — фантазия у него буйная, вот и напридумывал чепухи всякой. Хотя, знаете — казалось, будто это какой-то иностранный язык. Но честно — я такого никогда не слышал, хотя общался с огромным количеством людей. Во-вторых… он как-то напился. Сильно напился! С Аркашей повздорил, из-за каких-то костюмов активного выживания, или что-то типа того… Я уже и не вспомню толком.

— Броня?

— Да. Технологии будущего, как и всегда… Такие уж эти Демидовы. — улыбнулся Плотников и продолжил: — Понимаете, Михалыч был хорошим отцом. Вот чтобы кто про него не говорил, а своего сына он очень любил и старался именно для него. А потом, когда у Аркаши появились дети, Михалыч стал стараться и для них. Помню… всё Толяна пытался к рукопашному бою приучить. Заставлял его тренироваться! Но почему-то пацан так и не пошёл по боевым стопам деда и отца. Честно — мне отрадно видеть, как Толян занимается с вами.

— Это всё, конечно, очень мило. Но давай вернёмся к тому, что дед напился.

— Да-да… Повздорили они тогда с Аркашей.

— Из-за костюмов. Да, это я уже понял.

— Так вот, а Аркаша же с детства был смышлёный! Ну, вот прямо, как Толян. К концу обучения в Университете он создал несколько танковых платформ, которые по сей день активно используются армией Российской Империи. А в тот вечер Аркаша сказал, что разработал костюм, который будет использовать энергию стержня. По крайней мере… я так услышал.

— И, что с того?

— Михалыч, что-то вспылил. Я подробностей не знаю. Не слышал. Пришёл лишь к концу ссоры. Но Павел Михайлович строго настрого запретил сыну реализовывать данную технологию. Аркаша сказал, что он хочет сократить количество смертей во время боевых действий. Он утверждал, что костюм позволит защитить наших солдат… Но дед ни в какую не соглашался. Ответил, что человечество ещё не готово к таким технологиям. К каким именно, и что такого ужасного было в том костюме — я не знаю. В общем, Аркаша в сердцах сказал, что Михалыч просто завидует. Мол, не хочет, чтобы его сын оказался умнее. На что дед в очень грубой форме возразил. Аркаша вылетел из кабинета красный, как рак… Я его таким злым никогда не видел. А Михалыч… Несмотря на всю свою суровость — человек крайне ранимый. Особенно, когда дело касалось сына или внуков. Взял бутылку водки и выхлестал в одного. Потом, когда спускался с лестницы, чуть не навернулся… Я помог ему тогда. И Михалыча, как прорвало… Начал рассказывать про то, как в ближайшем будущем человечество полетит к звёздам. Как произойдёт первый контакт с зелёными человечками. В общем, я сразу понял — Михалыча навестила белка!

— Белка?

— Белая горячка. Такое случается, когда переберёшь с выпивкой… Босс, вы уж не удивляйтесь так. В семьях часто бывает разлад. Всем мил не будешь… И если ты не споришь с предками, то у вас — либо идиллия, что случается крайне редко. Либо ты, как покорный ребёнок — просто засунул своё мнение, куда подальше. Кстати, с последним я искренне не согласен!

— Угу…

— В общем… вы в голову не берите. На самом деле — все мы люди. И внутри нас скрываются демоны, которые иногда вырываются наружу. Как говорится — киньте в меня камень, кто безгрешен. Долго они тогда не общались… Но в итоге всё равно помирились. Семья же как-никак.

— Это всё понятно… Лучше скажи, что там с «Розовой кофточкой»?

— Вот я к этому и подвожу. Сами же про Михалыча стали спрашивать.

— Да-да… Извиняюсь. Продолжай.

— В общем, когда мы были молодыми — то брались вообще за любую работу. Не думали о рисках и прочей фигне. Нам тогда все горы были по колено. И Михалыч, как-то попросил нас сопроводить одну мадам. Говорит — дело государственной важности! Мол, двойной агент польской разведки… Некто — Любомира Капич.

— Капич? Как будто я уже слышал о ней.

— Вряд ли… О ней знают очень немногие. Бывшая Гербера Российской Империи, которая убежала с одним мошенником за границу. Побродив по Европам и