Князь Демидов. Том VI

Глава 1

У каждого в жизни есть момент, который по праву считается самым счастливым. Причём, для многих окружающих он может показаться совершенно нелепым… но это не главное. Главное то, что для тебя этот момент — самый счастливый и дорогой.

Было нечто подобное и у меня…

Очень давно. Когда я служил в СБ Её Императорского Величества.

Помню, что однажды вечером Шанго совершенно внезапно появилась на пороге моего дома. Ряженная в мантию из светопоглощающего волокна и нескольких блокираторов аромата.

— Что-то случилось? — с волнением спросил я.

— Идём! — это было единственным, что она тогда ответила.

Схватив за руку, Шанго потащила меня в лес к Священному озеру. Из-за динофитов, которые обитали в воде, ночью это замечательное место светилось ярко-голубым цветом. Мы с Императрицей любили иногда приходить сюда, чтобы просто побыть наедине. Помолчать… или же рассказать друг другу очередную глупую историю. Это было совсем неважно. Важно лишь то, что Священное озеро являлось исключительно нашим местом. Таким, где мы точно встретимся, даже если не будем договариваться.

А ещё на одной из лекорий (высокие хвойные деревья) было вырезано зашифрованное любовное послание для Шанго от меня. Эх… прекрасное время, которое я никогда не устану вспоминать с нотками восхитительной и самой тёплой ностальгии! Но сейчас возвращаемся к нашей истории.

Мы подошли к берегу и Шанго тихо прошептала:

— Смотри!

Сперва, я не заметил ничего примечательного из-за яркого свечения динофитовых водорослей, но затем из травы выплыла парочка Велшников. Это такие огромные птицы, которых издалека можно принять за рыбацкую лодку. Кроме красоты перьев, уникальных целительных особенностей подкожного жира и потрохов, эти водоплавающие пернатые отличались от других представителей данной группы невероятной преданностью своему партнёру. Однако из-за особенностей питания Велшников, самцу очень часто приходилось подыскивать подходящий водоём, поэтому он мог отсутствовать вплоть до нескольких лет. Но несмотря ни на что — самец всегда возвращался к своей самке, как только найдёт подходящее озеро, чтобы сопроводить её туда для дальнейшего продолжения рода.

Правда, жировые прослойки, потроха и перья Велшников очень ценились на рынке, поэтому пернатые быстро попали под личную защиту Лай-Лабэ.

— Смотри, как красиво… — прошептала Шанго, указывая на двух огромных птиц, что вместе плыли вдоль озера.

— Ага… — я аж разинул рот от удивления: — Какие большие… и величественные.

— Говорят, что, если встретишь пару Велшников — обретёшь счастье в любви. — кокетливо улыбнувшись, и взяв меня за руку, произнесла Императрица.

— А ты его разве не обрела?! — возмутился я.

— Обрела, конечно… Но, что мешает быть нам ещё счастливее? — улыбнулась Шанго и положила голову мне на плечо: — Велшники никогда не бросают друг друга. И сколько бы не прошло времени — самка обязательно дождётся своего самца. А самец, в свою очередь, обязательно вернётся к своей самке. Это так романтично… Не находишь?

— Весьма. — согласился я.

Птицы на мгновение разделились, чтобы перекусить и одна из них в порыве охоты заплыла в кусты.

— Ку-у-урх-х! — послышалось из камыша.

— Бр-з-з-з! Бр-з-з-з! — тут же ответила вторая птица и устремилась к своей половинке.

— Что это такое? — спросил я.

— Ниичка говорила, что курлыканье обозначает — «я нашёл что-то интересное». А вжиканье — «Иду к тебе».

— То есть… они общаются звуками?

— Конечно! Просто, большая часть их звуков не доступна для наших ушей. Поэтому орнитологи изучили их язык не до конца. Надо бы поставить охрану на озеро… Кто знает, сколько эта парочка пробудет у нас в гостях?

— Слушай… — мне тогда было немного стеснительно задавать этот вопрос, но я всё же решился: — А что может сделать тебя ещё счастливее?

— Хех… А, ты, как будто не знаешь? — Шанго пригладила мои волосы.

— Если честно, то нет…

— Создать семью с любимым мужчиной. Официальную… Без укрывательства и тайн. Ходить вместе, куда захотим, и когда захотим. Не удерживать холодные бесчувственные маски, когда рядом появляется кто-то ещё… Вот тогда, как мне кажется, я буду ещё счастливее. А ещё… — Императрица тихо прошептала мне на ухо: — Иметь продолжение нашей семьи. Понимаешь?

Конечно же, я понимал. И подобные разговоры от Шанго казались мне тогда невероятно опьяняющими. Чувствовал, будто всё это происходило в сказке... Словно очень реалистичный сон. Тогда не было никаких особых забот… Не было всего этого груза времени и действительности.

И, что самое главное — не было внезапно объявившегося Кейна.

Уже и не вспомню, когда в последний раз чувствовал такое напряжение.

Вот ведь злая ирония судьбы! Едва я успел отойти от информации, что Шанго — Миротворец, как тут же заявился её мёртвый родственник…

— Вижу, у вас очень много вопросов ко мне? — усмехнулся Кейн: — Но всё это подождёт. Эдгар! Останови вот здесь.

— Да, сэр. — кивнул водитель.

Неужели решил порешить меня на пустыре? Хотя, не похоже… Вроде, вокруг дома.

Тонированное стекло опустилось вниз, и до меня донёсся компьютерный голосок:

— Добро пожаловать во «Вкусно и Ладно»! Чего желаете?

— Два «Больших Вкуса», крутыш с соусом цезарь, куриные кусочки, соус кисло-сладкий и диетическую крем-соду. — произнёс Кейн и вопросительно посмотрел на меня: — Что-то будете, Капитан? Я угощаю.

— Нет, спасибо. Я не голоден.

— Ну, как знаете… — пожав плечами, Кейн вновь повернулся к окошку приёма заказов: — Это всё.

— С вас — шесть рублей.

— Так… — Миротворец залез в карман и вытащил смятый червонец: — Вот. Сдачи не надо.

— Благодарю! Заберите заказ в следующем окошке.

— Угу… Эдгар!

— Да, сэр. — водитель подкатил к следующему окошку, и спустя мгновение Кейн взял довольно крупный бумажный пакет и зеленый стаканчик.

— Приятного аппетита… — пожелал я, с непониманием глядя на Высшего.

— Благодарю. — ответил он и вытащил нечто отдалённо напоминающее гамбургер: — Эдгар! Давай в подворотню. Не люблю есть на людях.

— Да, сэр.

В салоне повисло напряжённое молчание, сопровождаемое лишь тихим чавканьем. Честно говоря, такое поведение сильно раздражало меня. Но пока я не понял сути нашей встречи, выдвигать какие-либо претензии было опасно. Кейн довольно быстро оприходовал «Большой Вкус» и запил всё это дело диетической крем-содой.

— Обожаю местную уличную