беспорядок навести… – извинился тот, что вручил ей ордер. – Ничего не поделаешь – служба.

А капитан тем временем уже побывал на кухне, заглянул в туалет, в ванную, снова появился в прихожей и коротко приказал:

– Ты давай здесь, а Васильев – в ту комнату. Лейтенант, иди за понятыми.

Татьяна Николаевна с ордером и зонтиком в руках остановила штатского.

– Вы что-то напутали!.. Какое убийство?! Он только из армии пришел, в институт собирается…

– Да вы успокойтесь, пожалуйста, – участливо кивнул мужчина. – Пройдите в комнату, присядьте… Давайте мне зонтик. Я вам сочувствую, правда.

– Это недоразумение, ребята, это недоразумение… – повторяла как заведенная Татьяна Николаевна. – Это просто какое-то недоразумение…

А в это время в Сашин подъезд вошел Космос. Лифт поднял его на нужный этаж, он шагнул на лестничную площадку и увидел милицейского лейтенанта, названивающего в чью-то дверь. Тот оглянулся на шум остановившегося лифта и воскликнул:

– О! Ну-ка иди сюда! Космос не двинулся с места:

– А что такое?..

Милиционер сам подошел к нему и строго спросил:

– Местный? Документы есть?

– У меня только права.

– Давай, – протянул руку лейтенант. Космос подал ему права. Милиционер раскрыл документ и весело взглянул на него:

– Это что за имя такое – Космос?

– Греческое, – буркнул он.

Лейтенант сунул корочки в карман и скомандовал:

– Пошли, Марс, понятым будешь.

– Не-е-е, – покачал головой Космос, – я спешу, извините…

– Давай без разговоров, я тебя долго не задержу. Пойдем-пойдем… – и лейтенант решительно направился к квартире Беловых.

Когда Космос переступил порог, шмон в квартире уже шел полным ходом. Он сунулся в одну комнату, в другую – везде вовсю орудовали шустрые ребята в штатском. В прихожей появился второй понятой – встревоженный старик, сосед Беловых:

– Что у вас стряслось. Танечка? Сашка набедокурил?

Из кухни выглянула заплаканная Татьяна Николаевна, увидела Космоса и кинулась к нему:

– Космос, что же это?..

– Спокойно, тетя Таня, спокойно… – он обнял испуганную женщину, проводил на кухню и усадил на табурет. – Все уладится, вот увидите…

– Вы же с ним всегда вместе, Космос? А эти говорят, что убил он кого-то… Ты видел?

– Да ошибка это, ошибка! Бред какой-то! – он присел напротив и подал стакан воды. – А он где?..

– В институт ушел. Вот только он ушел – эти заходят и говорят: убил кого-то… – Татьяна Николаевна снова заплакала.

На кухню заглянул лейтенант.

– Понятой, ты где? Ну-ка давай в комнату. Вы тоже, пожалуйста.

– Тетя Таня, вы успокойтесь только, все будет хорошо, – Космос поднялся и пошел за лейтенантом.

В Сашиной комнате царил жуткий кавардак. Полки вдоль стены были пусты – книги грудой лежали на столе, валялись на полу. В аквариуме плавала модель самолета. Тахта была завалена разбросанной одеждой. В шкафу осталась только парадная форма сержанта погранвойск. Капитан торжественно вынул её и осторожно, двумя пальцами через платок, достал из внутреннего кармана кителя пистолет.

– Та-а-ак… – довольно протянул он. – Понятым видно? Фиксируем, – и он начал деловито и споро диктовать примостившемуся на краешке стола штатскому. – Пистолет ТТ, калибр – девять миллиметров, одна обойма, восемь патронов… Отчетливый запах пороха. Срочно проверить ствол по нашей картотеке…

Татьяна Николаевна смотрела на пистолет круглыми от испуга глазами.

– Космос… – беспомощно пробормотала она. – Что же это, Космос…

– Спокойно, тетя Таня, вы только не нервничайте, – вполголоса ответил он, взяв её за руку.

Космос уже решил, что и как ему надо делать. Протокол он не подпишет – без его подписи эта бумажка не будет иметь никакой силы. А смогут ли менты его заменить – это ещё вопрос! Изъятие-то пистолета уже произведено, и новый понятой видеть его никак не мог! Это обстоятельство могло стать отличной зацепкой для Сашки.

Штатский за столом закончил оформлять бумаги и протянул ручку соседу Беловых:

– Протокол изъятия подпишите, пожалуйста. Да вы не переживайте, это простая формальность.

Вот здесь…

Виновато взглянув на окаменевшую Татьяну Николаевну, старик трясущейся рукой поставил подпись. Оперативник подал ручку Космосу.

– Теперь ты.

– Я не буду, – мотнул головой Космос. – Надо ещё доказать, что это его пистолет.

Милиционеры переглянулись. Грозно нахмурившись, к парню шагнул капитан.

– Причем здесь это – его, не его? Ты факт изъятия видел? Вот и зафиксируй то, что видел.

– Я не видел, – опустив глаза, угрюмо сказал Космос и отошел к окну.

– Как – «не видел»?! Ты что, слепой?! – рявкнул капитан.

Космос молчал, поглядывая в окно.

– Ты что это имеешь в виду, а?.. – угрожающе поднялся из-за стола штатский. – Как его фамилия? – бросил он лейтенанту.

Тот замешкался, полез в карман за правами, и тут Космос увидел, как из остановившегося автобуса на противоположной стороне улицы вышел Белов. Космосу хватило пары секунд, чтобы оценить этот факт и понять, что за этим последует: Сашку заметут прямо сейчас, и тогда вытащить его с нар будет уже стократ сложнее. Надо было во что бы то ни стало его перехватить!

Он повернулся к операм и, виновато улыбнувшись, сказал:

– Давайте, я подпишу.

– Так-то лучше… – хмыкнул капитан. Схватив протянутую ручку, Космос торопливо черкнул подпись на протоколе.

– Все? Я могу идти? – он попятился спиной к выходу.

– Иди, – неодобрительно взглянув на него напоследок, кивнул штатский.

Космос выскочил в прихожую и услышал сзади насмешливый окрик лейтенанта:

– Эй, Юпитер! Права забыл!..

Чертыхнувшись про себя, он вернулся в комнату и взял у улыбающегося лейтенанта свои документы.

– Спасибо. До свидания, – выпалил он и, кивнув Татьяне Николаевне, шагнул обратно в прихожую.

Он очень спешил, но, увидев там жалобно поскуливающего щенка и милицейскую фуражку на тумбочке, Космос все-таки остановился. Решение созрело мгновенно. Он воровато оглянулся по сторонам, потом быстро взял с тумбочки фуражку капитана, положил её на пол и усадил в неё щенка.

Закрыв за собою дверь, Космос, не дожидаясь лифта, опрометью бросился вниз по лестнице. Скатившись вниз, он вылетел во двор и резко остановился – прямо напротив подъезда стоял милицейский «воронок», а рядом с ним скучали двое сержантов. Космос повернул голову левее и увидел Белова, идущего к своему подъезду напрямки, через детскую площадку.

– Эй, парень, огонька не найдется? – окликнул Космоса один из ментов.

Он двинулся навстречу сержанту, на ходу вынимая из кармана зажигалку. В этот момент его заметил Белов и приветственно замахал ему рукой. Милиционер, достав сигарету, склонился к ладоням Космоса, а он тем временем поверх его головы пытался остановить Сашу. Состроив гримасу, он