— Ладно, может и зря я так, — снова пробубнил Кинт, — а с другой стороны, вот мешал «им» старик, и «они» эту помеху убрали со своего пути не задумываясь, да еще как обставили все, мерзавцы! Нет уж, раз Жорэ ко мне с подозрениями да еще следить посылает, то и мне будет спокойнее с пехотным револьвером в торбе, кроме того, что есть на поясе.

На следующее утро, Кинт быстро позавтракал, и стараясь изобразить беззаботный вид, отправился на работу, правда остановившись в арке, он незаметно посмотрел назад, вроде как поправил лямку торбы… может и показалось, но вроде качнулась штора в одной из комнат на первом этаже хозяйской половины дома.

В воздухе уже пахло осенью, и хорошо, что ветер этим осенним, но все еще теплым утром, дует в сторону промышленного района, и можно дышать полной грудью, наслаждаясь запахом со стороны моря. Иначе, пришлось бы дышать взвесью сгоревшего угля и еще этим новым топливом, что начали привозить с запада по железной дороге в огромных бочках. В лабораториях уже месяц как производят всякие опыты с этой черной тягучей смолой. Кинт читал в газете, что ученые и инженеры терратоса возлагают большие надежды на это новое топливо, однако никаких особых успехов пока не добились, так, жгут в печах, да пользуются тем, что тепла от сгорания выделяется больше чем от угля, да и добывают эту смолу просто перекачивая насосами, из двух больших озер, которые собственно из этой смолы и состоят.

День прошел буднично, ничего странного и опасного вокруг Кинта не происходило, слежки вроде тоже не наблюдалось, и он немного успокоился. Хотя, пока утром дошел до работы изрядно переволновался при виде нескольких странных и подозрительных, как ему казалось прохожих, и каждый раз он запускал руку в торбу, нащупывал массивную рукоять револьвера и клал большой палец на курок. А вечером на выходе из рынка его поджидал Викен, сидя на облучке, скучая и теребя вожжи.

— Этот мерин не издохнет, если придется быстро и долго ехать? — Кинт скептически обошел повозку, — да и ступицы глянь, совсем сухие.

— Не издохнет, — важно ответил Викен усаживаясь поудобнее, а ступицы да все остальное я вечером осмотрю, смажу да подтяну где надо. На завтра повозка наша.

— Хорошо… Куда?

— Как куда, ужином меня кормить поехали, весь день ни крошки во рту.

— Ну, поехали, — ответил Кинт и ступил на подножку, от чего повозка страдальчески заскрипела и Кинт покачал головой.

— Да сделаю я все…

— Надеюсь. Какие новости?

— Ну…. — Викен хлестнул вожжами и старый мерин неохотно двинулся с места, — утром тебя «проводил» какой–то тип до мастерской… вечером он тоже пришел.

— Где? — Кинт начал осматривать улицу.

— Ему не до тебя сейчас, какой–то воришка дернул у него с пояса кошель, — подмигнул Викен Кинту, — так что он сейчас бегает где–то по торговым рядам с двумя жандармами.

— Уф, — Кинт облегченно выдохнул, — вот же прицепился этот Жорэ.

— Завтра выходной, ты же к своим мучным толстухам пойдешь, булки с этим… как его…

— С какао.

— Точно, с какао… Вот и иди, делай то что делаешь всегда в выходной.

— Угу, занесу белье в прачечную, и пойду есть булки и читать газеты, а потом по центру погуляю.

— Правильно, и Лану с собой возьми.

— Ее отец не отпустит.

— Прав ее отец… кто ты и кто она? Не из аристократов конечно, но на их лавке герб торговой гильдии, а это что–то да значит. Прижал хоть пару раз–то за мягкое? — спросил Викен и глупо как–то улыбнулся.

— Ага, чтобы её папаша мне своим тесаком отхватил то, чем прижал? Да и мы же с ней так… просто дружим…

Викен громко расхохотался.

— Ну да дружите… ага… ох и бедолага. Ты Кинт, хоть и образованный за казенный счет, а в простой жизни не понимаешь совсем.

— Чего это?

— Ладно… прижмешь еще, — снова хохотнув ответил Викен, затем громко и неприлично выругался на мерина наподдав вожжами, и свернул на узкую улочку ведущую вниз, к порту, и проехав немного, остановил повозку, — тут сходи, а я пока отгоню повозку. Встретимся в харчевне.

— Хорошо, — Кинт спрыгнул, придерживая шляпу, поправил лямку торбы и зашагал вниз, а Викен свернул на узкую улочку, осыпая проклятьями неторопливого старого мерина.

«Это наверняка по мою душу», — подумал Кинт, когда до харчевни оставалось полсотни шагов. У пакгауза, в тени навеса пристроилась повозка, в ней двое, одного Кинт сразу узнал по мятому котелку и серому плащу. Сунув руку в торбу Кинт решительно направился к харчевне, чуть опустив голову, так, чтобы поля шляпы скрывали лицо. Пройдя в харчевню Кинт присел у окна и чуть отодвинув штору посмотрел на повозку — сидящие в ней двое мужчин о чем–то спорили, в конце концов второй, не знакомый Кинту спрыгнул и направился к харчевне. Кинт немного улыбнулся, вспомнив, как здесь в прошлый раз обошлись с «плащом» и жестом показал суетливой помощнице кухарки, что можно подать ужин.

Кинт уже доедал, когда пришел Викен и уселся рядом.

— Ну, что на ужин?

— Омлет…

С утра Кинт завтракать не стал, предвкушая праздник живота в булочной, он оделся «по выходному» — чистая сорочка, новые суконные штаны, заправленные в начищенные до ослепительного блеска сапоги. Остановившись у двери, Кинт проверил кобуру на поясе под камзолом, постучал по кармашку на груди, в котором звякнуло несколько монет, взял с кровати тюк с приготовленным бельем и вышел.

— Кинт, а я как раз к тебе, — по лестнице поднимался Жорэ.

— Вы простите, но я тороплюсь, если ничего срочного, то давайте побеседуем вечером… мне надо успеть отнести белье прачкам, а потом в булочную… холодная сдоба не такая вкусная.

— Очень кстати, — ответил Жорэ с озабоченным лицом, — мне как раз по пути, ты же в булочную мадам Шодэ?

— Да, я каждый выходной там завтракаю… очень вкусно.

— Неси тогда белье в повозку, заедем к прачкам, а потом в центр, нам надо поговорить.

— Что–то случилось?

— Ничего особенного, — Жоре развернулся и пошел вниз по лестнице, — все готово?

— Да господин Жорэ, — ответил Мус, новый подсобник при гостинице, которого сам Жорэ и привел на днях. Неприятный тип, явно из бывших матросов, который не искренне улыбаясь, демонстрировал пораженные цингой зубы, точнее то, что от них осталось.

Закинув тюк на сиденье, Кинт забрался в повозку, Жоре сел рядом, уперев резную трость в пол и положив на неё руки.

— Поехали Мус, сначала к прачкам, что у рынка, затем в центр, — повелительно сказал Жорэ и откинулся на спинку сиденья.

Возвращаясь из прачечной к ожидавшему его в повозке Жорэ, Кинт обратил внимание на стоящую недалеко другую повозку, с запряженным в нее «знакомым» старым мерином. «Викен уже начал слежку» — подумал Кинт усаживаясь.