вы все поймете, — спокойно сказал Иван, доставая из внутреннего кармана пиджака тонкую серебряную палочку, похожую на дирижерскую.

Он деловито подошел к выстроившимся в стройные ряды бокалам и легонько стукнул по первому. Раздался тонкий мелодичный звук.

— Мардук, — мысленно произнес Иван, — слышишь?

— Да, повелитель, слышу, это не то, — спокойно ответил он.

— Переходим к следующему экземпляру.

Иван ударил по второму бокалу.

— Мардук?

— Не то, повелитель.

— Я хочу, чтобы ты сразу отвечал, а не когда я спрошу, — раздраженно подумал Иван.

— Слушаюсь, повелитель.

Иван продолжил.

— Не то, — констатировал демон.

Продавец и заведующая ошарашенно наблюдали за происходящим.

Покупатели заходили в магазин, но видя, что там происходит, разворачивались и уходили, полагая видимо, что там ревизия.

— Повелитель, — возбужденно начал Мардук, — этим женщинам угрожает опасность.

— Это еще почему? — удивленно спросил Иван.

— Эти сущности, которых они во множестве упоминали, они теперь облепили их с ног до головы и отбирают их силы. Может случиться беда, внезапная болезнь или того хуже.

— Хорошо, хорошо, — раздраженно ответил Иван, — сейчас.

Он оторвался от своего занятия и подошел к работникам магазина. Улыбнувшись, он посмотрел в глаза одной, потом второй, от чего тех словно ветром качнуло. Затем, произнес какое-то непонятное слово, взмахнул свободной рукой и вновь вернулся к своему занятию.

— Великолепно, повелитель, вы прекрасно освоили это заклинание! — воскликнул Мардук.

— Не отвлекайся, — строго сказал Иван, — у нас еще уйма работы, — и вновь слегка коснулся палочкой очередного бокала.

— Нет, — коротко ответил Мардук.

За стеклами витрины сгущались сумерки, в магазине заканчивался рабочий день, а Иван проверил едва ли половину образцов. Но он уверенно и методично продвигался вдоль прилавка.

— Хозяин, — вдруг остановил его демон.

— В чем дело? — отозвался Иван.

— Эээ, вы не могли бы вернуться на три бокала назад?

— Ты никак заснул, дружище? — пошутил Иван.

— Нет, но после вашего заклинания, эти сущности, исчезая, подняли такую бурю эмоций, что я несколько растерялся. Прошу меня простить.

— Хорошо, так какой ты говоришь бокал? — уточнил Иван, мысленно отсчитывая нужный.

— Этот? — слегка конснувшись палочкой, спросил он.

— Да, повелитель, это он, — с облегчением промолвил Мардук.

— Отлично, — произнес Иван, поворачиваясь к продавцу, — беру этот.

— По одному не продается, только в наборе, — устало ответила девушка.

— Что ж, в наборе так в наборе, упакуйте, — улыбнулся Иван.

Продавец, стараясь не смотреть ему в глаза, стала упаковывать коробку с бокалами.

Иван рассчитался, щелкнул пальцами и, взяв коробку под мышку, вышел из магазина.

После того, как за ним закрылась дверь, заведующая и продавец замерли посреди торгового зала, вытаращив друг на друга глаза.

— Ты зачем все это повытаскивала? — недоуменно спросила заведующая.

— Я? — искренне удивилась продавец, — я ничего не вытаскивала!

— А кто же тогда?! — истерично воскликнула заведующая.

— Я понятия не имею кто, — оправдывалась девушка, — я думала это вы!

— Я? — негодовала заведующая, — ты с ума сошла, я же из кабинета не выходила! Все, ничего не хочу знать! Немедленно поставь все на место, а до тех пор никаких домой, поняла?

— Да я ведь… — начала было девушка.

— Я все сказала! — властно крикнула заведующая, — хоть до утра тут сиди, но что бы до завтра был порядок. А я пошла, мой рабочий день закончился.

Продавец, чуть не плача, принялась заносить коробки на склад.

Дом

— Надо же было этим алкашам разбить бокал, — негодовал Иван, выруливая из города на шоссе, — столько времени из-за них потеряли. И ты, Мардук, мне сразу не сказал ничего.

— Я виноват, повелитель, но только отчасти, — оправдывался демон, — такой мелкий предмет, и нужен он вам совсем не часто. Ваш предшественник им пользовался только раз. Слишком редкое заклинание, всего один звук извлечь потребуется и все.

— Да, но без него никак, — подумал Иван.

— Никак, — согласился Мардук.

— Кстати, Мардук, я уже почти год живу в доме колдуна, купив его на свои деньги. У меня вообще-то много расходов. Я, между прочим, живу не в эфире, у меня много физиологических потребностей. Скажи, есть у нас в Книге Заклинаний что-то подходящее, чтобы раз и навсегда решить финансовые вопросы?

— Простите, повелитель, я совсем об этом не думал. Вы, конечно же правы. Да, такой обряд в Книге описан, вы можете им воспользоваться.

— По приезду сразу пошаманим, да?

— Повелитель, прошу вас, не стоит так легкомысленно к этому относиться. Ваши предшественники потратили очень много времени и сил, чтобы это стало возможным. Очень прошу относиться серьезно к вашим обрядам.

— Хорошо, хорошо, ты не подумай, это я просто так говорю, а на самом деле, мое отношение к постижению этих практик довольно серьезное. И вообще, у меня на эти дела свои планы имеются. Я же мир могу изменить, понимаешь!

— Мир изменять нельзя, повелитель. Этого никто не может, да никто и не стремится, и не стремился никогда. Все должно идти естественным путем. Иначе можно много чего страшного натворить.

— Да? А как же тогда заклинания наши, мы же что-то меняем, что-то же происходит?

— Это вам кажется, что что-то происходит, а на самом деле ничего этого не было. Возьмем, хотя бы, сегодняшнюю поездку. В магазине ведь никто ни сном, ни духом. Мы там были целый день, а для них лишь мгновение, для них был обычный рабочий день, они даже не помнят ничего. И так везде.

— Очень все это интересно, Мардук. Только я до сих пор не понимаю, как это происходит.

— Вы все со временем поймете, повелитель, у вас целая вечность впереди.

— Даже не представляю как это.

За разговором время пролетело быстро, Иван даже не заметил, как оказался у дома колдуна, хотя теперь это был уже его законный дом.

За год он привел дом в порядок. Перекрыл крышу, заменил окна и двери, смонтировал отопление, оборудовал санузел, сделал хороший ремонт. Территорию хутора он обнес высоким забором. Установил сигнализацию и систему видеонаблюдения. Жить стало спокойно и уютно. На это Иван потратил почти все свои сбережения. Поначалу он хотел продолжить работу в банке, но это оказалось очень неудобно, и он уволился. Что бы не остаться совсем без средств, квартиру пришлось продать. Теперь ничто не мешало ему посвящать все свое время изучению огромного наследия, оставленного ему предшественниками. А изучать там было что.

Мардук, поначалу, казавшийся назойливым и неприятным, оказался вполне коммуникабельным демоном. Он денно и нощно помогал Ивану изучать древнейшие манускрипты, оставшиеся ему в наследство. Без демона Иван ни одного символа в них не понимал, но был прилежным и упорным учеником, в результате чего, уже за неполный год, он добился ощутимых результатов. Лишь одно