и? То, что от вас требовалось, вы исполнили. В остальном положитесь на меня.

— А долго ждать? — с нетерпением в голосе спросил Иван.

— Сюрпри-и-з, — загадочно протянул Мардук.

— А сейчас что?

— А сейчас продолжаем изучение книги заклинаний. Итак, каждое заклинание нужно знать наизусть. Только выучив все заклинания можно приступать к таинству перехода. Самые главные заклинания находятся в конце книги. Не выучив все предыдущие, к последующим заклинаниям обращаться категорически запрещено, поскольку все заклинания расположены в логическом порядке.

— Как тебе не надоедает каждый раз это повторять, Мардук? Вот уже почти десять лет прошло, а ты все одно и тоже, ну скучно же, ей бо…, а ну да.

— Эту практику завели вы сами, повелитель. И не десять лет назад, а много сотен тысяч лет назад, по вашему исчислению. Так что ко мне претензий быть не должно. Вот закончите учёбу, сотворите все свои главные заклинания, тогда и поговорим, ещё спасибо скажете.

— Какой ты нудный, право слово. Хорошо, что сегодня будем изучать?

— Сегодня мы начнём изучение Великого Заклинания Стихии. Это очень сложное и опасное заклинание. Вы должны очень прилежно его заучить, повелитель. Ошибок здесь допускать нельзя, поскольку они обходятся очень дорого для всех. Для примера приведу, так называемый, Всемирный потоп.

— Ого, — изумился Иван, — это что же выходит, мы потоп устроили?

— Совершенно верно, повелитель. Один из ваших предшественников, как бы слегка поторопился, в результате такая беда случилась. Тогда в Тонком Мире были очень недовольны нашими действиями. Человечество стояло на грани вымирания. Эмоциональных всплесков было настолько мало, что даже в Тонком мире ощущалась острая нехватка эмоциональной энергии. Пришлось низшим сущностям растворяться в эфире. Хотя, может это и к лучшему. А то столько их тогда накопилось. А все из-за чего? А я вам отвечу. Все из-за праздности и необузданности страстей. Всяк кому не лень поминал как хотел и кого хотел, вот и наплодили невесть чего. Но, я отвлекся, давайте продолжим. Итак, внимательно изучите звуки, но упражняясь в их произнесении, ни в коем случае нельзя произносить подряд два и более звуков, только по одному. Первый звук произносится на выдохе, словно вы хотите произнести одновременно буквы «фхэ-э-э», на самой низкой ноте и представляя себя огромным пустым сосудом. Начинайте, повелитель. А я буду следить и поправлять вас по ходу дела.

Иван, сосредоточившись попытался произнести описанный звук.

— Нет, повелитель, так вы только Землю пополам расколете, давайте снова.

Он повторил.

— Нет, нет и близко нет, никуда не годится. Скорее Юпитер сойдёт с орбиты. Вы так всю видимую вселенную уничтожите. Давайте еще раз.

Иван послушно исполнил.

— О-о-о, это невыносимо. Вы ревете как боевой слон. Напоминаю, что звук должен быть низкий, а вы должны представлять пустой сосуд, а не иерихонскую трубу.

Иван, памятуя об опасности эксперимента, покорно повторил.

— Эх, — безнадежно вздохнул Мардук, — давайте ещё раз.

Наступил вечер.

— Итак, повелитель, продолжим завтра, а сейчас вам пора ужинать.

— Наконец-то, — облегчённо вздохнул Иван, — замучил ты меня совсем.

— Тяжело в учении, легко в раю, — пошутил Мардук.

После ужина Иван отправился стричь газон вокруг замка, сетуя на Мардука за то, что тот не даёт нанять прислугу. Закончив работу, Иван принял душ и удалился в свой роскошный кабинет, чтобы посидеть за компьютером и почитать новости перед отходом ко сну. Через пару часов его начало клонить в сон. Иван выключил компьютер, прошёл в спальню, разделся и, развалившись на огромной кровати под бархатным балдахином, блаженно захрапел.

Он проснулся среди ночи, как ему казалось. Хотя было уже светло. Но не это стало причиной его пробуждения. Его разбудил топот копыт у крыльца. Иван, удивился, но набросил халат и спустился вниз, чтобы узнать в чем дело. Ведь ворота были заперты, работала система сигнализации, и никто не мог проникнуть на территорию без его ведома. А тут какие-то лошади. Иван вышел на крыльцо и обомлел. Прямо перед ним, в лучах яркого солнечного света, стояла великолепная древняя колесница. Она была изготовлена из искусно отполированного дерева, богато украшенного золотыми накладками, инкрустированными драгоценными камнями. Большие колеса так же сверкали золотом. Колесница была запряжена четвёркой ослепительно белых коней, грациозно танцевавших на месте от нетерпения. Смуглый возница, высокого роста мужчина, с длинной бородой, заплетённой в косички и тщательно завитыми усами, одетый в длинную, до пят, украшенную орнаментом красную рубаху, с бахромой внизу. Поверх рубахи, красовался темно фиолетовый, накинутый на одно плечо плащ, помимо плаща через плечо мужчины был перекинут изящный красный шарф с золотой бахромой. Руки украшали роскошные браслеты из чистого золота. Ноги его были обуты в кожаные сандалии. На голове красовалась белая тиара с золотой лентой. Карие глаза смотрели на Ивана так, словно они были знакомы сто лет.

— Мардук! — воскликнул Иван.

— Повелитель, — улыбнулся Мардук ослепительной улыбкой.

— Так вот ты какой! Признаться я представлял тебя другим.

— Я могу быть каким угодно, повелитель, зависит от обстоятельств.

— Сегодня я выгляжу так, как представлял меня себе народ Вавилона, во времена расцвета. Могу ли я оставаться в этом обличье и дальше, повелитель?

— О, конечно можешь, очень красиво, очень.

— А вы, повелитель, — обратился Мардук к Ивану, — в домашнем халате на собственную свадьбу поедете?

— Ах, да, — спохватился Иван, — пойду надену костюм.

— В вашем гардеробе найдется не только костюм, — многозначительно произнес Мардук.

— В смысле? — не понял Иван.

— А вы проверьте, — посоветовал Мардук.

Иван поднялся к себе в спальню, откуда прошел в гардеробную комнату. Его удивлению не было предела. Во-первых, сама гардеробная стала настолько огромной, что ей не было видно конца, а во-вторых, вдоль стен висело неимоверное количество одежды. На полу стояло огромное количество самой разной обуви. Одежда была роскошной, это были царские одеяния разных времен и разных народов. Египетские, персидские, греческие, ассирийские, чего там только не было.

— Выбирайте, повелитель, — раздался сзади голос Мардука.

— Я даже не знаю, — замялся Иван, — а это все новое или с царей снято?

Мардук рассмеялся, — старого не держим, повелитель не может одеть одно из платьев больше одного раза. Все новое, не сомневайтесь, — добавил он.

— А вавилонское есть? — неожиданно спросил Иван.

— Есть, — ответил Мардук.

— Тогда давай и я оденусь, по-вашему, по-вавилонски, как думаешь?

— Специально для вас я приготовил одеяния Ашурнасирпала, царя Вавилона, повелитель.

— Что ж, будем одеваться, — весело выкрикнул Иван.

Украшенная вышивкой длинная канди с короткими рукавами из тонкой белой шерстяной ткани, обшитая внизу пурпурной бахромой, стянутая на талии поясом с кистями на концах. Поверх канди был накинут узкий пурпурный плащ, не сшитый с боков — конас, обшитый по