— Как, — изумился Иван, — а есть ли жизнь на Марсе и так далее, что никто нигде не жил, никого нигде нет?

— Представьте себе, не жил и не живет, скажу больше, никогда не жили и никогда не было. Ваша Вселенная непригодна для жизни, в том смысле, что для людей непригодна. Одно место есть, это Земля, и все, больше ничего нигде нет.

— Вот те раз, — протянул Иван, — все так грустно оказывается. Братьев по разуму нет, получается. Пусть так. Но ваш мир, Мардук, где-то существует? Вы же есть?

— Мы бесспорно есть. Но наш Тонкий Мир — это не Вселенная. Пространство, время, объем, масса — ничего этого тут нет. Географически нас тоже нет. Наш мир — это эфир, энергия, тонкие вибрации, одним словом, скоро все сами узнаете.

— Сколько ни прошу тебя рассказать про ваш мир, ты вечно отнекиваешься, жалко тебе?

— Сколько ни рассказывай, все равно это словами не передать, вашими словами это не опишешь, это другой мир, здесь все иначе. Не побывав здесь, этого не понять. Поэтому, давайте отложим этот разговор до того момента, когда вы будете готовы.

— Хорошо, но, когда же наступит этот момент?

— Скажу вам прямо, повелитель, он тем дальше отстоит от вас, чем больше вы занимаетесь всякими никчемными делами. Взяли замок построили. Что вы в нем один делать будете? Ведь учиться и практиковаться в науке вибраций вам все равно нужно в вашем старом доме.

— Тебе, Мардук, этого не понять. Как бы там ни было, я пока еще обычный человек. Во мне пока только появляются искорки просветления. Я прекрасно понимаю, что еще очень долго придется жить здесь. А почему бы этот отрезок жизни не прожить с комфортом, в богатстве и роскоши. Сам же говоришь, что все это пыль. Пусть это будет моей маленькой прихотью, я же повелитель, в конце концов. Или ты что-то имеешь против этого?

— Как я могу быть против своего повелителя? Просто высказал свое мнение, простите.

— И еще, Мардук, ты как хочешь, но замку нужна хозяйка и никаких возражений, я запрещаю.

— Слушаюсь, повелитель.

Гора ведьм. Куршская коса. 30 апреля 2020 г

Этой ночью что-то невероятное творилось на холме, рядом с поселком Юодкранте, в народе, называемом Горой ведьм. После полуночи уже невозможно было понять кто там неистово танцует, под ритмичные удары тамбурина, сопровождаемые заунывно звучащей лютней. Огромный костер пылает в центре круга. А вокруг костра движутся в хороводах, словно тени, люди, или это совсем не люди! Слишком бледны их лица, слишком мертвы глаза и лишь одни губы едва шевелятся, повторяя слова страшных заклинаний. Да, после полуночи это уже не люди. Жуткие призраки. И только сегодня они показывают свое истинное лицо, только сегодняшняя ночь — момент истины. Все ритмичнее звучит непонятная музыка, все быстрее движутся хороводы. Один, второй, третий, шестой… кажется, вся гора превратилась в кишащий нечистью муравейник. Они движутся по кругу, все быстрей и быстрей, все громче звучат заклинания, пока не превращаются в одно единственное, самое сокровенное и самое страшное. Хороводы уже несутся с невероятной скоростью, мертвые лица, открытые рты, черные одежды — все сливается в жуткий ревущий смерч. Он поднимается над землей, затмевая огромную луну, вызывая сильнейшие порывы ветра, который гнет и ломает корявые морские сосны, поднимает тучи песка с молчаливых дюн. Кажется, конца и края нет этому неистовому кружению. Заклинание превращается в истеричный истошный вопль, от которого каменеет земля и все те, кто невольно услышат эти звуки. И вдруг, все стихло. Все, кто кружился в хороводах, застыли, преклонив колена и опустив головы, они завороженно смотрели в центр круга. А там, в языках адского пламени зарождалось нечто или некто. Сначала, казалось, что огонь стал разгораться все ярче и ярче. Потом в небо взвились длинные языки пламени. В центре костра появилось большое светящееся пятно. Что-то внутри этого пятна стало напоминать человеческую фигуру. Наконец, человеческая фигура материализовалась настолько, что стала хорошо различимой в свете пламени. Она стояла прямо в нем, ничуть от этого не страдая. Пламя словно обтекало ее высокую, стройную фигуру, одетую в длинную темно-серую тунику. Золотисто-рыжие волосы, ниспадавшие до пояса, отливали золотом, яркие отблески огня играли в ее красивых зеленых глазах. «Раге! Раге!» — пронеслось по склонам имя той, к которой взывали, ради которой собрались на этот шабаш. Она вышла из пламени совершенно невредимой и грациозно опустилась на подготовленное для нее кресло, напоминающее огромный деревянный трон. Она обвела присутствующих своим завораживающим взглядом, слегка улыбнулась. Толпа застыла в глубоком поклоне.

— Среди приглашенных, — зазвучал ее высокий, красивый голос, — есть один самозванец! Отвечай, по какому праву явился ты сюда? В толпе начался недовольный ропот.

Иван, одетый в длинный черный плащ и широкополую шляпу вышел на освещенное место. Лицо его не выражало и тени беспокойства.

— Не беспокойтесь, повелитель, она бессильна перед вами, — предупредил его Мардук.

— Я слышу, что с тобой есть еще кто-то, но не вижу его, — вновь заговорила ведьма, — пусть явится здесь так же.

— Он явится, достопочтенная Раге, — отвечал Иван спокойным голосом, — как только пропоет петух, вы его тут же увидите там, откуда явились и вы.

— А кто же ты, который посмел так дерзко проникнуть туда, куда простым смертным хода нет? — властно спросила Раге.

— Я не простой и не смертный, — с достоинством отвечал Иван, — я волхв с гор Гавош.

— Чем можешь ты подтвердить свою силу, волхв?

— Могу призвать любого, самого ужасного демона, какие только есть, но не все выдержат его присутствие. Для многих здесь эта встреча станет последней.

— Исполняй, волхв, то, что сказал! — приказала ведьма.

В одной руке Ивана появилось крыло летучей мыши. Он произнес заклинание и взмахнул два раза этим крылом. Все замерли в полной тишине. На лице Раге блуждала легкая улыбка. Она, скорее почувствовала, чем ощутила, как за ее спиной сгустился сумрак, затем кто-то огромный шагнул вперед и опустился на одно колено перед Иваном.

— Демон явился, повелитель, — прорычал он жутким басом.

В толпе началось какое-то движение, крики ужаса огласили темноту, было слышно, как кто-то упал без сознания.

— Демон ждет повелений, — вновь заговорило чудовище.

— Повелеваю, пусть ложные уйдут без наказания, — без лишнего пафоса произнес Иван.

— Слушаюсь, повелитель, — ответил демон и впервые поднял глаза на толпу. Около пятнадцати человек отделились от толпы и бросились бежать сломя голову, спотыкаясь и падая, через лес к поселку.

— Исполнено, — проревел демон.

Иван достал из кармана горсть зерен, пересыпал