что Карим сообщит обо всем, новость о появлении Захара здесь обязательно донесется до Германа Громова. Возможно, ректор уже в курсе последних событий, предпринимает меры.

Началась гроза. Гремел гром, сверкали молнии. Природа буйствовала. А я почти не замечала беснующийся ветер и чудовищный ливень. Внутри царил раздрай.

Я притормозила, прикрыла глаза, а потом достала единственную вещь, которая осталась у меня от прошлой жизни.

Кольцо Захара. Он вручил мне эту драгоценность в «Клетке».

Я сохранила его. Не надевала. Держала рядом. Иногда доставала, наблюдала за игрой света, преломляющегося о грани бриллиантов. Дорогой подарок. Но дело совсем не в драгоценных камнях. Я бы не поменяла отношения, будь это обычная бижутерия.

Дверца авто вдруг распахнулась. Порыв ветра смешанный с проливным дождем ударил в лицо.

Я заледенела.

Захар смотрел на меня. Нет. На кольцо в моих руках. Теперь бесполезно отпираться и лгать. Таких совпадений не бывает.

- Как ты меня нашел?

- Забыла? – усмехнулся он. – Я тебя везде чувствую.

И правда. Глупый вопрос. Меня будто током ударило. Нервы заискрили. Я рванула прочь из автомобиля.

Бежать. Бежать. Бежать.

Рефлекс. Безусловный инстинкт. Если хочешь выжить, то любой ценой постараешься удрать от того, что тебя убивает.

Я мчалась в темноту. В бескрайнюю ночь. В неистовствующий дождь. Не разбирала дорогу. Не видела перед собой ничего.

Захар догнал меня. Иначе и быть не могло.

Мы говорили. Кажется. Наверное. Я настолько сильно запуталась в своих мыслях и эмоциях, что вряд ли могла бы воспроизвести в памяти прозвучавшие тогда фразы. Разум заволокло пеленой.

Захар целовал меня так жадно и голодно, что напрочь перехватывало дыхание. Я не замечала, бушует ли вокруг стихия или весь мир стих перед настоящим буйством.

Эти горячие и требовательные губы. Властные руки позабывшие про стыд. Ласки на грани безжалостности. Дикость. Абсолютное бешенство.

Я потерялась в жарких объятиях. Разбилась, раскололась на миллиард осколков. Я утонула в живом пламени.

- Что между нами? – прошептала.

- Не знаю, - хрипло произнес Захар, прижимая меня к себе еще крепче . – Но пусть это никогда не заканчивается.

И я позволила себе сгореть. Обмануться. Забыться и поверить в чудо. Притворилась, будто прошлого не существует, будто все еще может быть хорошо. Вот чистый лист, отсюда и начнем.

Только надолго меня не хватило.

Чудесное утро на берегу океана. Вечер в парке развлечений. Карусели, колесо обозрения и сахарная вата. Идеальное свидание. А еще у нас появился общий домашний питомец.

Мы стали нормальной парой. Почти нормальной. Да?

Черт побери. Нет.

Я теперь еще острее ощущала глубокий разлом внутри, битву разума и чувств. Я наконец начинала понимать, в чем заключалась проблема.

Захар должен узнать всю правду, даже ту, которую мне страшно ему говорить.

+++

- Дед, - мрачно бросает парень. – Проклятый ублюдок. Дьявол раздери, я мог и раньше догадаться, еще когда услышал твое липовое имя.

- А что не так с именем?

- Так звали мою бабушку, - хмыкает Захар. – Радослава. Она умерла задолго до моего рождения. Да мой отец был совсем мелким пацаном, когда ее не стало. Короче, имя сразу царапнуло, но я не догнал. Мозг конкретно сбоил от резких поворотов.

Я вспоминаю, как странно смотрел на меня Герман Громов, называя новым именем, и сразу становится нехорошо.

- Что с ней случилось? – спрашиваю тихо.

- Без понятия. Дед спрятал от нас все фотографии. Если и вспоминает о ней, то всегда бросает, будто сам ее убил.

Я невольно вздрагиваю.

- Забей, - криво усмехается Захар. – Мой дед вечно несет всякое дерьмо. Например, он с детства утверждал, что грохнул моего отца. За слабость. Старикан считал, такое воспитание пойдет мне на пользу, научит быть сильнее.

- Это же… ненормально, - с трудом подбираю слова.

- А он псих, - хмыкает. – Я тоже не без проблем. Но видишь, стараюсь. Работаю над собой и над контролем гнева. Ради тебя.

Я лишь киваю.

- Соня, - говорит и обхватывает мое лицо ладонями. – Ну что такое? Теперь, когда мы все прояснили…

- Нет, мы ничего не прояснили.

Я беру его за руки, отстраняю от себя.

- Ты боишься, - произносит Захар.

- Да, но дело в другом.

- В чем?

Я медлю несколько секунд, а потом, очертя голову, бросаюсь в омут и выпаливаю то, о чем прежде боялась даже просто подумать.

- Ты убил меня.

Тишина.

- Не Арина. Не тайный студенческий клуб. Не давние враги вашей семьи. Ты, Захар. Именно ты. Потому что с тебя все началось. По твоей воле я попала в этот проклятый университет. А ты не смог меня защитить.

Я говорю это и смотрю прямо в зеленые глаза. Замечаю, как темнеет горящий взгляд с каждым новым словом. Знаю, выстрел или удар ножом от меня ощущался бы для парня гораздо легче, чем такие чудовищные фразы.

Но… это же правда.

- Мне было страшно винить тебя. Больно. Когда я прокручивала в памяти тот день и разбирала по кадрам, то понимала, что ты ничего бы не сумел сделать. Ты пробовал организовать наш побег. Ты не знал, куда решат ударить твои враги. Ты не успел бы оттолкнуть меня, когда Арина выстрелила. А может, я просто пыталась себя в этом убедить? Хотела поверить, что шансов не было. Клянусь, очень хотела.

Сглатываю горечь.

- Я чувствую к тебе столько всего. Это нельзя объяснить. Один твой взгляд и по моим венам пробегает ток. Меня тянет к тебе. Дико. Неудержимо. Но я не могу простить. Не могу. Пусть это звучит бредово. Абсурдно. Путанно. Не могу!

Голос срывается. Закашливаюсь, прочищаю горло.

- Ты меня не