– О, вернулся, – жуя шоколадный маффин, поприветствовал его баскетболист. – Намедитировался?

– По самое не могу, – мрачно кивнул Алекс. – А где Тема?

– В больнице. Ничего страшного, просто переломы ребер, обещали завтра вернуть целого и здорового.

– Испытание у Ивана? – уточнил Алекс.

– Угу, – подтвердила Машка.

– Вот он… – начал было Селин, но вдруг почувствовал опасность и резко замолчал.

– Ты что-то говорил? – раздался из-за его спины голос Ивана.

– Это я говорил, – поспешно вмешался Даня. – Рассказывал, что мы узнали от «кошек» о «Белом Драконе».

– Любопытно. – Иван облокотился на стену и махнул рукой. – Я тоже послушаю. И, может, даже добавлю кое-что от себя, наши товарищи из силовых структур любезно поделились некоторой информацией.

– Как ни странно, о «Белом Драконе» слышали многие, – начал рассказывать Даня. – Правда, к Рейтингу это название имеет мало отношения. Говорят, что «Белый Дракон» – это одно из подразделений китайской мафии.

Машка вмешалась:

– Вот в эту часть истории я не очень верю. Триада? В Москве? Что за бред?

– Мелкая, ты думаешь, Москва – это какой-то особенный город? – насмешливо спросил Иван. – Мафия есть везде, где есть деньги, а в столице России их навалом.

– Но триада? – присоединился к сомнениям девушки Алекс. – Я думал, она только в фильмах.

– «Как много нам открытий чудных», – процитировал здоровяк. – Мои источники говорят то же самое. А занимается «Белый Дракон» продажей духовных стероидов.

– Чем-чем? – переспросил Алекс.

– Ну, есть просто стероиды – колешь и усиливаешь мышцы, – начал пояснять Даня. – А духовные стероиды временно усиливают внутреннюю энергию, увеличивая за счет нее или силу, или скорость, укрепляют связки… да много чего еще.

Алекс удивленно присвистнул:

– Есть и такие штуки?!

– То есть существование драконов и мутировавших людей вас не смущает, а пилюли, влияющие на тело, – это прямо чудо чудное, – хмыкнул Иван. – Только губу не раскатывайте. Не существует духовных стероидов без побочных эффектов. Ни один знающий практик боевых искусств не станет их использовать, поскольку они засоряют собственное ци, а после их применения можно словить долгое ослабление организма в целом. Да еще и приводят к привыканию, как настоящие наркотики и даже быстрее.

Алекс нахмурился:

– Но в ситуации, когда тебе грозит смертельная опасность…

– Да, тогда полезно иметь пару таких волшебных пилюль, на самый крайний случай, – согласился здоровяк. – У меня вот всегда парочка припрятана. Только учтите, что они очень… нет – ОЧЕНЬ дороги, и в боях Рейтинга их использовать нельзя, за этим тщательно следят. Попытаться применить стероиды во время официального боя – это позор для всей школы. За такое бойца свои же и убьют.

– И моему однокурснику предложили такие пилюли бесплатно? – с сомнением сказал Алекс. – Иначе зачем бы он пошел в этого «Белого Дракона»?

– Первая доза всегда бесплатно, – с усмешкой ответил Иван. – А вот за следующие дозы продавец затребует свою плату. Тем более еще неизвестно, что за испытание они придумали для леммингов, ищущих халявной силы. В любом случае если вы хотите найти своего знакомого, то придется связаться с мафией. Вы умеете уворачиваться от пуль?

Друзья серьезно напряглись. Разумеется, уворачиваться от пуль они не могли. Как недавно выяснилось, даже всемогущий Сенсеич не от каждой пули был способен увернуться.

– Ладно, если дойдет до дела, то я или Елена вас подстрахуем, – неожиданно смилостивился Иван. – Но сначала вам нужно как-то их найти. Проблема в том, что «Белый Дракон» очень хорошо прячется.

– Но мой однокурсник же на них как-то вышел, – заметил Алекс. – Сомневаюсь, что он обладает детективными способностями или большими связями в мафии.

– Думаю, «Белый Дракон» сам вышел на него. Они сделали предложение, от которого парнишка, желающий стать сильнее, не смог отказаться. – Иван хитро прищурился. – Возможно, чтобы выйти на триаду, нам нужно просто найти еще одного такого же дурачка. У пропавшего нет друзей-неудачников, тоже занимающихся боевыми искусствами?

– Есть, но они ничего не слышали о «Белом Драконе», – вмешался Даня и на удивленный взгляд Алекса пояснил: – Горец звонил, сказал, что товарищи Рогова из института на тренировке были и уверили, что ни о каком «Белом Драконе» не слышали.

«Холин и Власов, – понял Алекс. – Но не факт, что они сказали Горцу правду. Пожалуй, первым делом я завтра найду этих двоих и как следует с ними поговорю. Давно пора было это сделать».

– Кстати, я смотрю, ты уже разобрался со своими проблемами, – похлопал Иван Алекса по плечу. – Раз уж ты пропустил общую тренировку, то я по доброте душевной устрою тебе индивидуальную. Здорово, да?

Увидев во взгляде наставника какой-то нездоровый блеск, сулящий многочисленные травмы, Алекс торопливо проговорил:

– Кхм… мне Дух Хранитель запретил сегодня производить какие-либо действия с внутренней энергией. Нужно восстановиться до завтра.

– Не вижу никаких проблем, – осклабился Иван. – Будешь разбивать кирпичи без применения ци, набивание ударных поверхностей – тоже отличная тренировка. И потом проверочный спарринг со мной, может, сумеешь набрать меньше штрафных е-баллов, чем неудачник, отправившийся в больницу.

Молодые «драконы» уже разошлись по своим комнатам и легли спать, когда в тренировочный комплекс вернулась Елена. Так же, как обычно и уходила, – через крышу. Едва заметная тень беззвучно прошмыгнула по карнизам, и не прошло и минуты, как она уже оказалась в своей комнате.

– Я уже почти начал нервничать, – поприветствовал ее брат. – Я проголодался, а тебя все нет.

– Эй, тебе не говорили, что забираться в чужие комнаты некрасиво? – недовольно спросила женщина.

– Первый раз слышу, – отмахнулся здоровяк. – Ты же знаешь, что я люблю ужинать только твоей стряпней.

Елена скинула небольшой черный рюкзак со спины, потянулась всем телом и сняла с пояса ножны с тонким лезвием.

– Я же просто разогреваю готовое.

– Так вот иди и разогрей, – уперся Иван. – Заодно расскажешь, как прошла встреча с дамочкой из семейства кошачьих.

Они переместились в столовую, где Елена демонстративно медленно достала из холодильника пару контейнеров с едой и кинула в микроволновку.

– Хозяюшка, – довольно прокомментировал здоровяк.

Самое удивительное, что он даже не издевался, а искренне радовался тому, что сестра просто разогревает ему еду.

– Как ребята, еще живы? – спросила Елена, заваривая себе зеленый чай возле микроволновки.