Алекс поморщился:

– Эй, я вообще-то рядом с вами нахожусь!

– Так тем более, слушай рассуждения умных людей и помалкивай, – покосился на него Тема. – У тебя как там, желание исполнить любой каприз блондиночки не пропало?

Селин прислушался к своим ощущениям:

– Пока ничего не изменилось.

Решив не тратить время зря по пути в тренировочный центр, Алекс набрал Горцу и коротко поведал об исчезновении Рогова. Парень долго матерился, услышав о том, что один из учеников из его секции отправился на испытание в мнимый клуб Рейтинга.

– Почему эти молодые дурни всегда хотят всего и сразу?! – сокрушался в трубку Горец. – Нет бы послушать старого и опытного наставника!

По факту он вряд ли был намного старше Стаса Рогова, максимум на год-два, поэтому его старческое брюзжание звучало довольно забавно. С другой стороны, вполне вероятно, что мастера Рейтинга сохранялись значительно лучше простых людей, и реальный возраст Горца мог сильно отличаться от внешнего. Ну, лет на десять точно.

– Рогов просил разрешения перейти на следующий уровень тренировок, но я посчитал его еще не готовым, – продолжал Горец. – И явно оказался прав. Но я думал, ему хватит мозгов не лезть куда не следует и проявить терпение.

– Это явно не добродетель Рогова, – усмехнулся Алекс. – Если у него вообще есть добродетели. Лучше скажи, как его теперь искать? Он вообще еще жив?

Троица ребят прислушивалась к разговору Алекса, идя к нему практически вплотную. Правда, они и до этого шли, удерживая его в «коробочке», чтобы тот ненароком не решил сбежать.

– Клубы Рейтинга действительно иногда проводят испытания при приеме учеников. Но, во-первых, на них приглашают конкретных и проверенных бойцов, а во-вторых, Рогов уже состоит в нашем клубе, просто на уровне внешнего ученика.

– Внешнего?

– Каждый клуб тренирует внутренних членов, относящихся к Рейтингу, и внешних – обычных спортсменов, чаще всего даже не знающих о Рейтинге, так сказать «на вырост», – объяснил мастер Рейтинга. – И, как правило, таких учеников не принято переманивать в другие клубы, это может привести к серьезным конфликтам.

Что ж, примерно так себе Алекс это и представлял. Все-таки они уже общались с другими членами Рейтинга и смогли собрать примерную картину происходящего.

– Но клуба «Белый Дракон» ведь не существует, – напомнил он Горцу.

– Вот именно, – согласился тот. – Поэтому я вообще не представляю, что на самом деле могло происходить на этом испытании и с какой именно целью собрали этих бойцов. Давай я попробую поискать по своим каналам всю возможную информацию и перезвоню тебе через полчасика-час.

Алекс вновь почувствовал, как адреналин начинает зашкаливать.

– Почему так долго?! На счету каждая…

Хрясь! Машка выбила у него из руки телефон и сказала в трубку:

– Спасибо тебе огромное! Если появится информация, можешь звонить мне или Теме. Алекс будет временно недоступен.

Завершив звонок, она убрала телефон Селина к себе в карман.

– Ты обещал держать себя в руках, – напомнила она Алексу с искренней заботой в голосе.

Между тем Тема вовсю переписывался по телефону с Романом из «Алмазной Кошки», и тот тоже пообещал собрать всю возможную информацию о «Белом Драконе» и испытаниях для «простых» людей, сулящих обучение секретным боевым техникам.

– Эх, жаль, с нами нет Сенсеича, – грустно вздохнула Машка, поглядывая на дергающегося в очередном приступе героизма Алекса. – Он бы сейчас быстро Лехе мозги вправил.

Тут Алекс был с ней полностью солидарен. Сенсеич редко давал конкретные советы, но после беседы с ним всегда становилось легче на душе и намечалось хотя бы примерное направление, куда стоит двигаться дальше. Но, положа руку на сердце, Алекс подозревал, что Сенсеич специально самоустранился, попав в больницу, то ли просто симулировав травму мозга, то ли изначально разыграв сцену с выстрелом. Или не подозревал, а очень сильно надеялся? Друзья это не обсуждали, но каждый из них верил, что учитель никак не может погибнуть от какой-то пули в голову. Они даже не обсуждали его состояние, боясь вспугнуть остатки веры в учителя.

– Может, Иван мне поможет? – без особой уверенности предположил Алекс. – А еще лучше, если он отправится с нами на поиски… тьфу, блин!

Дурацкое состояние, когда сам не можешь понять, откуда берутся твои желания, ему совершенно не нравилось. До недавнего времени он искренне считал, что сам управляет своей психикой, а не наоборот. И даже вспышки ярости, провоцируемые огненной энергией дракона, были чем-то понятным, легко отделяемым от его собственной личности.

– Ну, выбить всю дурь из твоей головы он точно сможет! – хихикнул Даня.

– Нет уж, лучше тогда обратимся за помощью к Елене, – предложил Тема. – Думаю, психология ей ближе, чем Ивану. Да и сострадания в ней побольше…

Алекс неодобрительно покосился на друга, готового использовать любой предлог, чтобы провести лишние минуты рядом с «боевой горничной». Хотя если выбирать между Еленой и Иваном, она действительно внушала куда больше доверия.

– Быть сострадательней булыжника вообще нетрудно, – фыркнула Машка. – Но если выбирать из них, то лучше и впрямь попросить помощи у Елены.

Увы, но «боевой горничной» в тренировочном центре не оказалось. Охранник сообщил, что она как ушла по делам после завтрака, так до сих пор и не возвращалась. Пришлось ребятам идти на поклон к Ивану, уже ждавшему их в тренировочном зале. У Алекса возникло ощущение, что если раньше здоровяка всегда можно было встретить на проходной, то теперь он просто переместил место дежурства в главный зал.

– Нагулялись? – поприветствовал он учеников. – Поражаюсь вашему спокойствию: через полторы недели кому-то из вас предстоит бой насмерть, а вы спокойно пьете кофе и едите чизкейки. Надеюсь, это все-таки крепкие нервы, а не банальная тупость?

– Отдых – неотъемлемая часть тренировок, – уже привычно ответил Даня. Это было его любимой фразой еще до того, как они узнали о Рейтинге.

– А где Елена? – торопливо спросила Машка. – Мы нигде не смогли ее найти. Нам нужна ее помощь в одном вопросе.

Иван пожал плечами:

– Ищет снайпера, стрелявшего в Виктора, где же еще.

– Одна?! – возмущенно переспросил Тема.

«Эх, жаль, что ее нет, ведь Елена тоже могла бы нам помочь найти Рогова, – подумал Алекс и едва сдержался, чтобы не заехать самому себе по лицу. – Да хватит уже!»

– Конечно, одна, – спокойно ответил Иван.

– Но мы могли бы ей помочь! – присоединилась к белобрысому паркуристу Машка.

Здоровяк одарил девушку насмешливым взглядом:

– Мелкая, ты уже помогаешь тем, что находишься здесь и не попадаешь в заложники. Давай пока на этом и остановимся.