детям чудо магии. Говорящие, едущие, двигающиеся игрушки. Не шары огня, конечно, но тоже вещи хорошие, — улыбнулся Петров.

— Достойное дело, — кивнул я. — Видно, что вы любите то, чем занимаетесь.

— Ну так, конечно, — усмехнулся он. — Не всегда всё шло хорошо, но я никогда не отчаивался. И камни бы сам шлифовал, вот только глаза уже не те, да и руки.

— Да, с годами никто не молодеет. Но вы не переживайте, я всегда веду дела честно. Продам вам по рынку и даже от этой цены скидку сделаю за объём. Такая у меня стратегия торговли.

— О, это хорошо, хорошо, — закивал он.

Я же подтянул свою сумку для документов и достал лист, чтобы заполнить акт передачи образцов. Петров такому подходу был приятно удивлён, и мы заключили договор на пробную партию.

* * *

Новый день, трудовые будни. Чтобы наши приёмы пищи с Анной не выглядели как свидания, решил пригласить Виктора. Тот сначала скромно отказывался, но стоило немного настоять на своём, как вопрос был улажен. Уж этому парню Галина радовалась и постоянно предлагала добавки, ведь он большой человек в плане мышц.

Разумеется, после мы все выходили вместе. Похоже, Анна не совсем понимала, почему, так как макры Лопухов мне передавал вечерами с глазу на глаз, в остальное время они просто лежали в сумке.

— Анна, я хотел тебя кое о чём попросить, — обратился к ней во время очередного короткого простоя лавки.

— Да? Внимательно слушаю, — улыбнулась она.

— Ты не знаешь педагогов академии, которые занимаются репетиторством?

— Эм… — растерянно протянула девушка. — Допустим, знаю, но тебе-то зачем?

— Надо же начинать учиться хоть чему-то, — пожал я плечами. — Для общего развития.

— Так следующей осенью поступай в академию. В чём проблема?

— Проблема в том, что я глава рода, у меня полно дел, связанных с коммерческой деятельностью. Сидеть на парах и тратить своё время на скучные лекции? Спасибо, не надо. Да и охотником становиться я не планирую.

— Так там не только охотниками учат быть, — попыталась она возразить.

— Аня, пусть я и маг, но моя профессиональная деятельность с магией связана лишь косвенно. Кто будет решать текущие проблемы, пока я на паре?

Девушке нечего было ответить на это, а спустя несколько мгновений зашёл покупатель и спас её от неудобной ситуации.

— Ну так ты поможешь или мне искать по другим каналам? — возобновил разговор на очередной передышке.

— Что? Нет! Я ведь не отказывала тебе в помощи!

В ответ скептически посмотрел на неё.

— Я поспрашиваю, правда, и потом всё тебе расскажу, — сказала она.

— Замечательно. И да, если у потенциального репетитора будет мобилет, возьми его номер.

— Но зачем? У тебя ведь нет…

Анна стихла, выпучив глаза, так как прямо сейчас я достал из кармана мобилет.

— Но как? — удивлённо воскликнула она. — Откуда такая дорогостоящая вещь?

— Не такая уж и дорогостоящая, но да, не пары рублей цена. Ну так что?

— Хорошо, я всё сделаю. А у тебя есть какие-то пожелания? Не первого же встречного звать?

— Пусть будет… — сделал вид, что задумался. — Стихийник. Неважно, земля, огонь или что-то ещё.

Она кивнула.

— И ещё один вопрос. Тебя Тихон как работник устраивает?

— Тот дедушка с рынка? — уточнила девушка. — Не знаю, я ведь не работала с ним.

— Тогда назови день, когда занятий не будет или ты их пропустишь. Поработаете вместе, посмотришь на него.

— Но зачем?

— Оставлю на вас лавку и уйду решать свои дела, — пожал я плечами. — Справишься?

— Оу, так это повышение? — тут же приободрилась девушка.

— Вроде того.

— Тогда я готова.

На этом всё, что я хотел узнать у Анны, закончилось. Теперь же предстояло снова дать объявление о наборе персонала, а после работы зайти к Гвоздину и узнать, как продвигается огранка камней для кукольника. Для этой цели Степан позвал одного из своих сыновей, так что работали они теперь уже вдвоём.

* * *

Когда в очередной раз пришёл Лев Николаевич с небольшой, но ценной партией макров, Харитон проявил недюжинную храбрость и даже не сбежал в подсобку. Вот, что с людьми перспектива продвижения по карьерной лестнице делает!

Забавно было смотреть на его показную храбрость, но поступок уже сам по себе ценный. Не такой уж он и бездарность, раз может взять себя в руки, если того требуют обстоятельства.

— Лев Николаевич, — обратился я к охотнику, когда партия была принята, а деньги за неё уплачены. — У меня есть к вам одна небольшая просьба.

— Это какая? — тот с прищуром посмотрел.

— Предстоит немного приватный разговор, — покосился я на Харитона, обслуживавшего в это время мужчину. — Давайте немного прогуляемся и поговорим?

— Что ж, я не против, — пожал он плечами.

Оставив Харитона одного, отвёл своего ценного поставщика в кафешку, посещение которой он одобрил.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — поинтересовался мужчина после первого глотка напитка.

— Сразу к делу, отлично, — улыбнулся я. — Не могли бы вы оказать мне некую услугу?

— Смотря какую.

— Насколько я могу догадываться, вы посещаете довольно низкие планы Изнанки.

— Допустим.

— Не могли бы вы провести меня туда?

— Не понял, — Лев Николаевич удивлённо уставился. — Вы хотите отправиться в самые опасные места, но зачем?

— Боюсь, вы мне не поверите, даже если расскажу. Я провожу своего рода исследования.

— Исследования, значит, — хмыкнул он. — Простите, но нянькой