я вяло плелась следом, пока мы не достигли двери, выгодно отличавшейся на фоне остальных: добротная, стальная, обтянутая чёрной кожей. Такое явное тыканье носом в превосходство над остальными отозвалось во мне глухим раздражением и я буркнула:

— Он что там, золотые слитки хранит?

— Не твое дело, — огрызнулся Стас и постучал, продолжая держать меня, как будто я отчаянно вырывалась.

Вместо ответа дверь распахнулась, а мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть лицо мужчины. Белая рубашка, чёрный костюм, косая сажень в плечах, серьёзный вид. Понятно, тут ещё и охрана.

Он отошёл в сторону, пропуская нас, я вперлась взглядом в массивный стол из красного дерева и не сразу заметила плешивого мужичка, восседающего за ним с царственным видом.

— Она? — спросил он надменно, а Стас кивнул. — Свободен.

Я практически услышала его внутреннее ликование, мысленно хохотнула и с интересом осмотрелась. Дорого-богато и абсолютно безвкусно, что, впрочем, было понятно ещё из-за двери. Интерес угас, но появился новый: я ожидала увидеть того кретина, что гонял меня за выпивкой, а из кресла поднялся совсем другой — тот, что разглядывал.

Он вновь уставился на меня, как будто пытался рассмотреть каждую пору на моем лице, я в долгу не осталась и пауза затянулась. На вид ему было лет пятьдесят с хвостиком, интеллигентное, гладко выбритое лицо, аккуратная стрижка, маникюр свежий, в отличии от моего, идеально выглаженная рубашка, костюм по фигуре, наверняка сшитый на заказ, подтянутый и довольно высокий, он выглядел вполне безобидно, но оставаться рядом с ним дольше необходимого абсолютно не хотелось. Было в нем что-то, вызывающее сначала любопытство, затем смутную тревогу, а через пару минут подобие страха, постепенно усиливающегося.

— Отдай часы, извинись и, возможно, выйдешь отсюда не в наручниках, — бросил хозяин кабинета таким тоном, будто хозяйничал лично мной.

— Я не брала его часы, — ответила просто.

Мужчина сунул руку под пиджак и достал не наручные, а карманные часы на длинной цепочке, повесив ее на палец и покачав ими в воздухе.

— Нашел, — сказал довольно тихо, но его голос как будто проникал в сознание. Лицо не выражало никаких эмоций, он просто продолжал сверлить меня взглядом.

Часы размеренно покачивались, притягивая взгляд, я засмотрелась на вычурный узор на крышке, но заставила себя отвернуться из-за внезапного ощущения, что он пытается меня загипнотизировать.

— Я пойду? — спросила у начальника, а мужчина с часами ответил за него:

— Иди, — и стало очевидно, кто в действительности тут главный.

Я вышла хмурой, с тяжелым чувством на сердце и ощущением, что где-то я его уже видела, но никак не могла вспомнить где именно. Хотя, это впечатление наверняка было обманчиво. Он был похож на кобру, спокойную и неподвижную, от него веяло холодной опасностью, стоять рядом с ним было сродни ходьбы по острию ножа. Я прибавила шаг, покрепче сжимая в руках коробку с вещами подруги, и выскочила на улицу, с удивлением обнаружив, что уже стемнело. Достала из сумки наручные часы, но они показывали полпятого. Если бы уже было утро, то на улице должно быть светло, выходит, они встали ещё вечером.

«Тогда, когда в клуб пришёл этот тип» — услужливо нагнал страха внутренний голос и я буркнула вслух:

— Чертовщина какая-то… — заспешив к автобусной остановке.

Пока шла поняла, что сидеть мне там придётся до утра, телефон я так и не зарядила, поэтому принялась вертеть головой в попытке обнаружить работающее круглосуточно заведение, чтобы оттуда вызывать такси, но едва успела дойти до угла здания, как услышала позади себя звук приближающегося автомобиля на низкой скорости. Вообще, машин было предостаточно, они сновали по дороге в обе стороны, но именно эта, крадущаяся, вселяла чувство тревоги.

Я не удержалась и мельком обернулась, успев увидеть ярко желтую спортивную машину, а потом ускорила шаг, идя вдоль здания. Казалось, машина повернула вслед за мной, я чувствовала, как поднимается волна страха, хотела побежать, но ноги как будто не слушались, внезапно начав заплетаться. Упрямо продолжая двигаться вперёд, я готовилась лишиться сознания, как вдруг послышался автомобильный гудок, вернув меня к жизни. Переложив коробку подмышку, я собрала волю в кулак и побежала, надеясь затеряться в хитросплетении узких улочек, но едва юркнула в подворотню, кто-то ухватил меня за плечи, а следом раздался знакомый голос недовольно:

— Да сколько можно…

Я перестала вырываться и обернулась через плечо, а потом обмякла, узнав того же мужчину, что прошлой ночью толкнул меня в грязь.

— Это вы, — выдохнула, а он отпустил меня, нахмурившись:

— А ты кого ожидала?

— Не знаю, — ответила честно, а он проворчал:

— Пойдём, подвезу.

— Вы следили за мной? — спросила уже в машине, а он поморщился:

— Не за тобой. Но приоритеты Мирона понятны, пришлось сделать поправку на ветер.

— Спасибо, — сказала с чувством, пытаясь унять дрожь в руках.

— Ты в клубе работаешь?

— Нет, — ответила с ходу, а потом поморщилась: — То есть, да. В общем, сегодня работала, но это случайность.

— Я тоже случайно работу нахожу, — усмехнулся, покосившись на меня. — Что ты там забыла?

— Вот, — подняла коробку с колен и потрясла ей. — Забрала вещи подруги.

— А сама она не могла? — скривился мужчина, а я отрезала:

— Нет, — поморщилась от своей грубости и добавила мягче: — Она умерла.

— Тогда точно не смогла бы, — брякнул в ответ. — А работать зачем осталась? Вышла какая-то дерганая, случилось чего?

— Нет, — мотнула головой, — мне показалось, за мной машина едет.

— Не показалось, — хмыкнул в ответ, а я навострила уши, но он огорчил: — Я и ехал.

— Вас не видела, — скисла в ответ. — Желтая спортивная тачка, низенькая такая…

— Не было такой, — ответил медленно и снова покосился.

— Точно была, своими глазами видела.

— Значит, зрение тебя подводит, — заявил уверенно. — Поверь, такую я бы не пропустил.

— Это что же, у меня галлюцинации, хотите сказать?

— Что хотел, я уже сказал, — пожал плечами, а потом хохотнул: — В глазах-то у тебя, похоже, двоится.

— Нет, — ответила растерянно и посмотрела на свою руку, расставив пальцы и констатировав: — Пять, как полагается.

— Тяжелый случай, — протянул задумчиво и пояснил: — Я к тому, что ты мне «выкаешь».

— Ну так это… — замямлила,