— Манеры? — поднял он бровь. — Ты точно на Печатниках росла?

— А Вы? — спросила в лоб, а он ответил со смешком:

— До восемнадцати. Потом армия и возвращаться уже не хотелось, хотя бываю у родителей, ну и руку на пульсе держу, чтоб местные рожу мою не забывали. Выручает по работе. Давай знакомиться, что ли? Николай, — он протянул одну руку, а я неловко пожала ее, буркнув:

— Нина.

— Стоп, — мотнул головой, хмыкнул и развернулся, вильнув на дороге. — Нинель?

— Ага, — отозвалась вяло.

— Заезда района, — засмеялся весело. — Все, теперь понятно.

— Что понятно?

— Все, говорю же, — продолжил он улыбаться, как идиот. — И что за подруга, и почему ты такая, и от чего у Мирона башня уехала.

— Какая? — спросила с вызовом.

— Застенчивая, Нин, — ответил со вздохом. — С твоей внешностью сейчас вообще не вяжется. Значит, подругу убили и ты потащилась на ее работу. Я правильно уловил?

— Какие все умники, — фыркнула в ответ. — Ничего ты не уловил.

— То есть, ты не затеяла расследование или как ты там это называешь?

— Была мысль, — призналась со вздохом, — но ушла.

— Целее будешь, — пожал он плечами. — В этом клубе одни мрази зависают.

— Мило, — хмыкнула, вспомнив, где Миронов познакомился с Ингой.

— А ты думаешь он какой-то другой? — удивился Николай в ответ.

— А ты думаешь, я росла принцессой в высокой башенке? Меня не били только потому, что выглядела как одуванчик. Я очень быстро привыкла быть тихой и ласковой.

— А на самом деле?

— И на самом деле, мой хороший, — улыбнулась в ответ.

Он покосился, подозревая издевку, но ее не было и он только вздохнул:

— Дела… — и почесал затылок, а потом добавил неожиданно: — Что там за желтая тачка?

— Да я мельком видела, — поморщилась, пытаясь вспомнить, но она как будто ускользала из памяти.

— Может, плакат какой? — задумался, посерьезнев. — Хочешь, вернёмся посмотрим?

— С чего вдруг? Ты вроде был не слишком доволен, что приходится возиться со мной.

— Нагоняй получать никому не нравится, — пожал плечами в ответ. — И я думал ты придуриваешься там, на складе, а ты реально девчонка с района.

— Спасибо, наверное… — промямлила в ответ и задумалась, а потом ответила: — Не хочу возвращаться. Вообще рядом с этим местом находиться… там тип был такой странный, обвинил меня в воровстве часов, а потом просто достал их из кармана и помотал у меня перед глазами.

— Что за часы? — нахмурился, а я пожала плечами:

— Карманные, золотые. Старинные, похоже, выглядели чудно.

— А вот это плохо, — сказал резко и достал телефон. — Везу Нину домой, была в клубе, привлекла внимание Антиквара, — послушал ответ и повесил трубку.

— Это что такое было сейчас? — похлопала глазами, а он поморщился:

— Доклад. Велел звонить, я звоню. Сейчас к тебе за вещами и в дом.

— Нет, — отрезала строго, — мы с ним обо всем договорились.

— Мне что сказали… — начал, а я перебила:

— Не поеду. Силком потащишь?

Он тяжело вздохнул и снова взял телефон.

— Добровольно не поедет. Да. Нет… слушай, может вы сами поговорите, а? — начал раздражаться и сунул мне телефон.

— Слушаю, — пискнула в трубку.

— Давай ты приедешь? — спросил заискивающе, а Николай едва заметно ухмыльнулся. Ну и слух у парня…

— Мы же все обсудили, — сказала сквозь зубы. — И тебя слышно.

— Да похер уже, — отмахнулся в ответ. — Этот тип… как бы выразиться помягче… странный, короче. Любит таскаться ко мне на одну точку, Михалыч потом полдня валерианой отпаивается. Домина на замок похож, сам себя хер пойми кем возомнил, чуть ли не заклинателем времени. Много всего о нем слышал и ни одна из историй мне не нравится, хоть и звучат все, как одна, бредово.

— Зубы мне не заговаривай, — хохотнула в ответ, а он прыснул в трубку. — Если решат, что мной можно на тебя повлиять, либо мне крышка, либо бизнесу твоему. И, знаешь, перед выбором тебя ставить не хочется. Сомневаюсь, что он мне придётся по душе.

— Даже так? — протянул возмущённо, а потом в трубке воцарились тишина.

— Вот именно, — буркнула и отключилась, вернув телефон.

— Жестко, — констатировал Николай. — А реальная причина какая?

— Она и есть, — пожала плечами и отвернулась к окну.

— Ты себя недооцениваешь или нахально пудришь мне мозги, — хмыкнул в ответ, а я улыбнулась краешками губ и оставила ремарку без ответа. — К тому же, его положение не безнадежное, а, скорее, обыденное. Раз в полгода такая канитель.

— Я не понимаю, — нахмурилась, сев поудобнее. — С какой стати?

— Тебе на складе довольно толково разъяснили.

— Это все понятно, но с какой стати? — повторила удивленно. — Проще всего выдать того, кто краденое принес. Наверняка там камерами все утыкано.

— Проще, — кивнул согласно.

— Ах, репутация, — закатила я глаза, догадавшись. — Логично, один раз выдал и бизнес накрылся медным тазом. И что, ждёт, пока те сложат два плюс два и найдут сами?

— Примерно так.

— А как на счёт ответного удара?

— Предлагали, против. Пунктик у него — никаких убийств.

— Зачем так сразу? — поморщилась от одной мысли. — Они обвиняют его в воровстве, так?

— Мне нравится ход твоих мыслей, — широко улыбнулся Николай и снова потянулся к телефону, сказав в трубку: — Нина предлагает обнести их.

Из трубки раздался громкий смех, а когда стих, Коля послушал всего несколько секунд и дал отбой.

— Что он сказал? — проявила любопытство, а он свернул к моему дому и хмыкнул:

— Собирай людей.

Я широко улыбнулась, поблагодарила за транспортировку и вышла, невольно озираясь по сторонам. Поднялась в квартиру, обошла комнаты, а потом выглянула в окно и увидела его возле машины, смотрящим на мои окна. Неловко махнула рукой, он ухмыльнулся и сел за руль, а я разделась и повалилась на кровать без сил.

Прощай, счастливое детство

Меня разбудил