– Готова? – спросил ее Давыдов, когда она снова повернулась к нему.

В его глазах сейчас была лишь решимость и собранность. Девушка кивнула.

– Хорошо, – он сдержанно улыбнулся и взял ее за руку.

Они вместе спустились по широкой лестнице, прошли в столовую, откуда слышались голоса. При появлении гостей присутствующие резко замолчали и обратили свои взоры на вошедших. В полнейшей тишине Матильда с громким лаем кинулась к Марине.

Белое пушистое существо неслось к девушке, словно снежный вихрь, и намерения у него были самые кровожадные. Все замерли, затаив дыхание. Когда собачка оказалась в полуметре, Марина молниеносно наклонилась и подхватила ее под живот. Выпрямилась, подняв Матильду и прижав ее к груди. Собака по инерции еще «бежала», забавно перебирая лапками в воздухе. Потеряв опору под ногами, злюка растеряла и свою кровожадность. И без того большие глаза у псины вылезли из орбит, а рот, ранее искривленный в оскале, от удивления открылся, явив присутствующим маленький розовый язычок.

Девушка погладила ее по голове, прижав торчащие ушки.

– Какая ты хорошенькая! – проворковала Смирнова, прижимая обалдевшую собаку к себе и баюкая на руках.

Матильда захлопнула рот и поджала хвост, издав тонкий писк. Александр даже не успел остановить свою жену, так быстро это произошло. Марина удивленно огляделась, будто увидела присутствующих впервые, широко улыбнулась и смущенно опустила глаза.

За столом сидели трое. Вероника Альбертовна восседала во главе и пристально наблюдала за тем, как невестка прижимается к ее сыну и гладит ее собаку. По правую руку от хозяйки дома сидела немолодая дама в очках с тонкой полоской седины в темных густых волосах, уложенных в строгую прическу. Рядом с дамой затихла девушка. Лицо симпатичное, без косметики, волосы светло-русые заплетены в косу, серые глаза близоруко щурились, силясь рассмотреть происходящее.

– Проходите, мои дорогие, – отмерла Вероника Альбертовна, – Мирочка, дорогая, познакомься с моим сыном Александром и его женой Мариной. Сашенька, Марина – это моя подруга Мирослава и ее дочь Виолетта!

Сашенька улыбнулся, слегка поклонился гостям, обнял за плечи жену, которая продолжала держать в руках притихшее животное.

– Очень приятно познакомиться, – снова улыбнулась Марина.

Мирослава растянула тонкие губы в напряженной улыбке. Ее дочь подняла голову, бросила взгляд на Смирнову, пару мгновений рассматривала девушку, потом как-то сникла и опустила глаза.

– Приятно познакомиться, – проговорила зычным голосом подруга матери Давыдова.

Александр отодвинул стул для жены. Марина наклонилась и опустила Матильду на пол, села на стул. Освобожденный шпиц встряхнулся, крутанулся на месте вокруг себя, звонко гавкнул и ловко запрыгнул на колени Смирновой. Девушка инстинктивно положила ладонь на мохнатый бочок и погладила белую шерсть.

– Матильда, – возмутилась Вероника Альбертовна, – какое безобразие!

– Она мне не мешает, – примирительно сказала Марина, но Матильде было все равно, она удобно устроилась на коленях, скрутилась комочком, положила треугольную мордочку на передние лапки и закрыла глаза, наслаждаясь тем, как ее чешут за ушком тонкие пальчики.

Вероника Альбертовна бросила ревнивый взгляд на свою любимицу и обратилась к сыну:

– Санечка, поухаживай за дамами!

Марина покосилась на «Санечку», тот хмыкнул и принялся накладывать салат в тарелки присутствующих. Дамы заулыбались и что-то защебетали. Давыдов отвечал очень учтиво, даже шутил, вызывая довольное хихиканье гостий. Марина наблюдала за своим боссом. Обращение матери к нему повергло девушку в шок. Она могла представить его Александром, Алексом, Сашей, наконец, но Санечка было за гранью. Пряча улыбку, наклонила голову и посмотрела на посапывающую псинку.

– Кажется, вы ей понравились, – подала голос Мирослава.

– Она не может не нравиться, – Давыдов посмотрел на жену и положил свою ладонь поверх руки девушки.

Марина замерла. Его прикосновение было неожиданным, но нежным и дразнящим, распространяя по коже мурашки. Она подняла на него глаза, натолкнулась на обворожительную улыбку и смутилась.

– Где вы познакомились? – не унималась подруга Вероники.

– На работе, – ответил Александр, слегка сжав пальчики жены.

– Как романтично! – протянула Виолетта, подперев щеку ладонью. – А вы давно знакомы?

– Пару месяцев, – неопределенно отмахнулся мужчина.

– А поженились как недавно? – не унималась гостья.

– У нас еще медовый месяц, – выдал Давыдов.

Марина в этот момент как раз делала глоток сока из бокала и чуть не поперхнулась от его ответа.

– Как мило! – вклинилась ее мать, – Тогда – горько!

Три пары глаз уставились на «молодоженов». Марина слушала гулкие удары своего сердца и смотрела на босса.

– Горько! – поддержала Вероника Альбертовна.

В следующий миг Давыдов наклонился и впился в губы своей жены долгим, обжигающим поцелуем.

Поддавшись безумию, Марина ответила. Несколько заполошенных ударов сердца, и Александр притянул ее к себе еще ближе и углубил поцелуй, лишая рассудка. Девушка забыла обо всем, позволяя себя целовать, полностью отдавшись своим чувствам. Сейчас было совсем неважно, что на них смотрят, что сама Марина замужем, а целует ее собственный босс. Сейчас перед ней был мужчина. Упоительно нежный, бесконечно чувственный, дразнящий и пробуждающий в глубине души давно забытые эмоции и ощущения.

Он оторвался от нее, тяжело дыша, все еще продолжая смотреть в глаза. Оглушенная только что произошедшим, девушка тоже не отводила взгляда от Давыдова. Вокруг раздались хлопки.

– Молодожены такие милые всегда! – бодро заявила Мирослава, принимаясь за еду.

– Поздравляю вас! – довольно сдержанно произнесла Вероника Альбертовна. – Но мне жаль, что я не побывала на вашей свадьбе.

Женщина обиженно поджала губы и с укоризной посмотрела на сына. Тот обезоруживающе улыбнулся и обнял Марину за плечи.

– У нас не было свадьбы как таковой, – сообщил Давыдов, – мы просто расписались и уехали на острова. Только недавно вернулись.

– Неужели нельзя было пригласить друзей, подождать, когда приедет мать? – продолжала гнуть свою линию Вероника Альбертовна.

– Вот поэтому и не стали играть никакую свадьбу, – в тон ей ответил Александр, – потому что не хотели собирать никаких гостей, друзей и родственников. На этом празднике были только мы вдвоем. Нам не нужен никто, чтобы насладиться обществом друг друга. К тому же, если честно, – он слегка понизил голос и чуть-чуть наклонился к столу, – я боялся, что Мариночка передумает и не захочет выходить замуж. Она тоже не хотела никакого праздника.

«Свекровь» одарила девушку таким взглядом, что было сразу понятно, что конкретно она думает о нежелании кое-кого не приглашать мать своего мужа на свадьбу.