– Она больше болтает, чем делает, эта воображала, – фыркнула Синди. – Все это один треп.

– Я в этом не уверена, – возразила Пиппа. – Мне кажется, она говорила серьезно.

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, ты говорила, что Аманда обвинила тебя в том, что ты стащила ее домашнюю работу?

Щелк! В моей голове словно сработал выключатель. Джуди Макуильямс! Это объясняет, почему Аманда так на меня разозлилась, что испортила карту. Да, так оно и есть! Ведь Ферн сама слышала, как Джуди сказала, что отомстит Аманде. Похоже, это и была ее месть.

Ну и ну! Если это так, то Джуди Макуильямс – самая подлая дрянь на свете! Теперь понятно, почему она спросила меня, воюю ли я до сих пор с Амандой. Она прекрасно знала, что Аманда наверняка решит, что это я стащила ее домашнюю работу.

Какой мерзкий, бесчестный трюк! И ведь сработал. Когда я вернусь домой, то обязательно поговорю с Амандой.

В тот же вечер я решила поговорить с Амандой начистоту.

Когда я вернулась домой, она была в гостиной, смотрела телевизор.

– Аманда, мы можем поговорить? – спросила я.

– Нет, – ответила она, вперившись в экран.

Я прошла и встала перед телевизором.

– Это очень важно, правда!

– Я не желаю слушать твои жалкие извинения, Стейси. Уйди и не мешай смотреть.

– Я и не собиралась извиняться, – сказала я, не двигаясь с места. – Я твою работу не брала.

– Отойди, ты ведь не стеклянная! – буркнула Аманда.

– Да послушай же ты меня!

Она смерила меня уничтожающим взглядом, потом встала и направилась к двери.

– Аманда! – Я двинулась за ней. – Это сделала не я. Это Джуди Макуильямс.

Уже у лестницы она обернулась и окинула меня презрительным взглядом.

– И это лучшее, что пришло тебе в голову за целый день? – усмехнулась Аманда.

– Я не придумала, это правда. Могу перекреститься.

– Ладно, допустим. Но зачем Джуди Макуильямс красть мою домашнюю работу?

– Чтобы отомстить тебе за то, что тебя выбрали капитаном группы поддержки! – с жаром выпалила я. – Ферн слышала, как она об этом говорила…

– Да ну? «Ферн слышала, как она об этом говорила», – передразнила меня Аманда. – Ну тогда, конечно, это правда, если Ферн слышала! Не смеши меня, Стейси.

– Но это правда! – выкрикнула я. – Выслушаешь ты меня или нет?

Аманда зажала уши ладонями и, громко напевая, стала подниматься по лестнице. Хлопнула дверь ее комнаты. Аманда не была готова к разговору со мной.

Невозможно было заставить ее поверить в то, что я не трогала ее работу. Что бы я ни сказала, она будет считать, что виновата я. Ее не переубедить! Уж если что втемяшит себе в башку, из нее не выбить это и паровым молотом.

В конце концов я так разозлилась на Аманду, что плюнула на все. Потому что с такими упрямыми ослицами, как она, невозможно разговаривать.

В воскресенье настроение у меня было ужасное. Мы вдвоем с Синди перечерчивали карту. Пиппа и Ферн в этот вечер были заняты другими делами.

Мама все еще ничего не знала о том, что произошло. Хоть мне временами и хотелось задушить Аманду, я не собиралась втягивать в это маму. Аманда сидела, запершись в своей комнате, – заново делала свою домашнюю работу. Я думаю, это для нее было настоящим наказанием.

Но главная проблема была в том, что у меня не было никаких способов доказать, что виновницей всего была Джуди Макуильямс. Эта бестия от чего угодно отговорится!

Джуди Макуильямс неожиданно передвинулась на первое место в списке самых неприятных для меня людей. Однако Аманда шла сразу же после нее.

* * *

Прошло два дня. Я сидела на диване с Сэмом и Бенджамином. По телевизору показывали любимую рекламу Сэма. Я думаю, она нравится ему из-за того, что там много музыки и красок и все быстро двигается. Хотя я не очень уверена, что это ему полезно. Мне бы не хотелось, чтобы он, когда вырастет, полюбил ходить по магазинам, делая ненужные покупки. Надеюсь, у меня еще масса времени, чтобы успеть научить его чему-нибудь более полезному. Разумеется, при условии, что он будет держаться подальше от Аманды.

Бенджамин более разборчив в выборе передач. Скажем, ему обязательно нужно, чтобы в ней участвовали животные. Я не шучу. Стоит только переключить на какую-нибудь программу о животных, и Бенджамин будет буквально пожирать глазами телевизор. Сколько таких программ мне пришлось пересмотреть через спину этого упрямца-кота, который садился прямо перед экраном! Мама говорит, что в следующий раз нам придется покупать прозрачного кота, чтобы мы все могли смотреть телевизор.

Да, кстати, нам с Синди все-таки удалось вычертить карту сызнова. После воскресенья я с Амандой больше не разговаривала, но и упреков по поводу этой ее домашней работы больше от нее не слышала. Судя по всему, это дело было закрыто. За все это время я слышала ее голос только дважды – когда она договаривалась с мамой об организации своей вечеринки и когда болтала по телефону со своими свистушками, обсуждая детали.

Как я уже сказала, в тот день я сидела на диване с Сэмом и Бенджамином. При этом мой братец то и дело одаривал меня тычками своих ножек и кулачков, а любимый кот использовал как диванную подушку. И тут вошла мама.

– Ты уже приготовила Аманде подарок? – спросила она.

Подарок, после всего того, что она мне устроила?! После того, как нарочно доводила меня дурацкими разговорами об этом праздновании, на которое меня даже не пригласили?

– Нет, еще не приготовила, – как можно спокойнее ответила я.

– Времени осталось мало, – не отставала мама. – Тебе не кажется, что с этим надо бы поторопиться?

– Да, конечно. Как раз завтра после уроков я собиралась пойти в торговый центр, – кивнула я.

Вот, значит, как получается! Несмотря ни на что, я все-таки должна ломать голову над подарком. Потому что Аманда могла забыть о подарке от меня, но мама, насколько я поняла, отнеслась бы к этому совсем по-другому. Мама просто рассвирепеет, если я ничего не подарю Аманде.

* * *

– Мне придется покупать Аманде подарок, – объявила я подругам на следующий день.

– Ты собираешься ей что-то дарить? – удивилась Пиппа. – После всего, что она сделала?

– Это не моя идея, – объяснила я им. – Мама настаивает, так что у меня нет другого выхода.

– Может, подарить ей ядовитую змею? – предложила Ферн.

– Или билет в Китай – в одну сторону, – добавила Синди.