– Ты не понимаешь, что наши обстоятельства несколько отличаются? Во-первых, ты не на несколько десятков лет моложе меня и ты не охотилась за мной, чтобы завладеть моими деньгами.

– А когда мы познакомились, ты думал иначе! – возразила она. – И ты приехал на свадьбу, чтобы убедиться, что не совершил ошибку. Ты хотел подстраховаться.

– Мы ничего не добьемся, если будем цепляться за прошлое.

– Но я все равно не выйду за тебя замуж. Мы живем не в Средневековье, Серджио. Почему мы должны пожертвовать нашими жизнями из-за обычной ошибки? Люди постоянно ошибаются, но это не значит, что они платят за ошибки до конца своей жизни.

Каждое ее слово казалось Серджио личным оскорблением.

Брак никогда не входил в его планы. Тем не менее он не сомневался, что, если бы сделал подобное предложение любой из своих прежних женщин, они согласились бы с превеликим удовольствием.

Сьюзи не просто ему отказала. Она сделала это без намека на извинение или раскаяние. Она недвусмысленно заявила ему, что ей не нужен муж вроде него.

– Расскажи, что, по-твоему, произойдет дальше, – предложил он ледяным тоном. – Ты продолжишь жить там, где живешь сейчас? В квартире, в которой едва хватает места для одного человека и где уже не поместятся двое? С ломающимся центральным отоплением и приборами, которые тоже часто неисправны? Или ты грезишь о том, что будешь, как нищенка, заворачивать моего ребенка в несколько слоев одежды, чтобы он не замерз? Или ты предпочтешь другой вариант – сбежишь домой к папочке и мамочке и станешь жить у них в обозримом будущем? Давай говорить начистоту, ты не сможешь сама себя прокормить.

– Я не заглядывала так далеко, – едва слышно ответила Сьюзи. – Конечно, я понимаю, что не должна оставаться там, где я живу сейчас.

– Значит, ты переедешь к родителям? – спросил он.

– Я этого не говорила!

– Тогда что ты намерена делать?

– Тебе известно, что у моих родителей есть квартира в Лондоне. – Сьюзи съежилась при мысли о том, что она будет вынуждена согласиться на их предложение. Возможно, даже не предложение. Они будут настаивать, чтобы она переехала.

Многие годы она делала все возможное, чтобы отстоять свою независимость. Она нутром чуяла, что, если уступит давлению родителей в этом вопросе, даже учитывая их лучшие побуждения, попадет в ловушку, из которой будет почти невозможно выбраться.

– Ты переедешь к ним только через мой труп.

– Мы могли бы что-нибудь придумать, – пробормотала Сьюзи, уставившись в пол. – Ладно, я признаю, что моя работа не принесет мне большого дохода. Моя работа нестабильная. – Она с трудом сглотнула, осознавая свои ограниченные возможности. – И я не хочу обращаться к родителям за финансовой помощью. Достаточно того, что они будут совать деньги мне в руки, как только узнают, что я беременна.

– Они не сделают ничего подобного, если узнают, что я тебя финансово обеспечиваю.

– Мне не нужна твоя финансовая поддержка! – Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, подняла веки и, не мигая, уставилась на Серджио. – Пусть я не добилась великих финансовых успехов, но я не желаю ни на кого полагаться. Что, по-твоему, ты будешь чувствовать, когда тебе придется спонсировать меня деньгами?

– О моих чувствах не беспокойся. Я способен их контролировать. Хочешь ты на кого-то полагаться или не хочешь, сейчас у тебя нет выбора.

– Не так я представляла свою жизнь, – тихо сказала Сьюзи. – Я всегда думала, что встречу суженого и у меня все будет как положено. Любовь… брак, дети, счастье и удовольствие, старение вместе…

На деле все получилось иначе. Сьюзи забеременела от человека, для которого она была мимолетным развлечением. Он чувствует себя обязанным поступить благородно и жениться на ней ради ребенка, которого он не планировал.

Серджио стиснул зубы. Он не желал слушать ее болтовню об идеальной семье. Особенно при нынешних обстоятельствах.

– Я хочу спросить тебя, – продолжала она, – что за семейная жизнь у нас будет? Мы же скоро надоедим друг другу.

Наступила секундная пауза, и Сьюзи взмолилась, чтобы Серджио опроверг ее слова. Но он промолчал.

– А теперь ты предлагаешь искусственно поддержать наш союз. Тебе не приходило в голову, что я начну тебя раздражать? Ты можешь почувствовать себя скованным по рукам и ногам. Разве можно становиться заложником собственных добрых намерений?

– Не надо драматизировать. – Серджио отмахнулся от ее доводов нетерпеливым взмахом руки. – Два из трех браков в конечном счете распадаются. И они, как правило, заключаются на основе мечтательных убеждений о вечной любви. Брак по расчету чаще всего длится дольше.

– То есть у нас будет брак по расчету?

– Ни один из нас не был готов к такой ситуации, но теперь, когда это произошло, нельзя сожалеть и заламывать руки. А тебе не стоит вспоминать, о чем ты мечтала. Мир не идеален. – Он сделал паузу. – У нас все получится. Ты упомянула о цепях и кандалах? Я не знаю, есть ли пары, скованные по рукам и ногам, которые ложатся в постель и каждый раз занимаются любовью, словно в последний раз.

Серджио почувствовал сильное возбуждение. Оно усилилось, когда он увидел, как Сьюзи опустила глаза и нервно облизнулась.

Она не могла смотреть ему в глаза. События развивались стремительно, и все же она ничего не могла с собой поделать. Невозможно не замечать, как сильно влияет на нее Серджио, а она глупо предполагает, будто секс компенсирует ей все остальное. Например, любовь.

– Зачем ты приехала сюда со мной? – безжалостно спросил Серджио. – Ты знала, что беременна, но приехала сюда не за тем, чтобы рассказать обо всем мне, чтобы мы обдумали, как жить дальше.

– Я хотела… Я не знаю… – Она уклонилась от ответа, что еще раз продемонстрировало, насколько мощно Серджио на нее влияет. Я не должна была. Мне следовало выждать время, чтобы собраться с мыслями, и рассказать тебе обо всем в нейтральной обстановке.

– Под нейтральной обстановкой ты понимаешь помещение без кровати? Почему бы тебе во всем не признаться, Сьюзи? Ты приехала сюда потому, что хотела переспать со мной. Ты желала, чтобы я ласкал тебя и занимался с тобой любовью. И перестань говорить о самопожертвовании, цепях и оковах, когда ты не можешь дождаться момента, чтобы прыгнуть ко мне в постель. Ты не согласна?

Сьюзи крепко сжала ноги вместе. Он слишком прямолинеен. Он предлагает брак по расчету и хороший секс как бонус.

Однако она не желает заключать брак по расчету. И потом, даже хороший секс может наскучить. Если она выйдет за него замуж, она сможет заполучить мужчину, которого полюбила. Но это не означает, что ей предстоит идеальный брак, потому что даже в браке они с Серджио будут порознь. Идеальный брак предполагает взаимную любовь. Серджио ее не любит, поэтому ей придется жить в постоянном кошмаре, от которого ей никогда не избавиться.

Любя его, она окажется в западне, и любовь сделает ее отчаявшейся, прилипчивой и жаждущей внимания женщиной. И в конце концов Сьюзи начнет себя презирать. Серджио будет искать поводы дольше задерживаться на работе и в конечном счете закрутит роман с кем-то вроде Алекс – умной и утонченной женщиной, которой нужна только физическая близость. С другой стороны, Сьюзи придется сидеть дома и воспитывать ребенка. Половину своего времени она будет плакать, а другую половину тратить на попытки вернуть внимание Серджио.