Мне не хотелось, чтобы она уходила.

– Обещаешь?

– Конечно.

– Сейчас Агнессе важно привыкнуть к новому режиму и понять, как быть вампиром, – тихо произнес Рейф. – Сильвия ей поможет.

Я кивнула, но смотреть, как бабушка вместе с товарищами по вязальному клубу уходит в глубь комнаты, все равно было грустно. Вампир с острым носом приподнял старый ковер. Под ним оказался люк, о существовании которого я и не подозревала. Вампиры один за другим спустились в него – остался только Рейф.

– Полагаю, вам нелегко после всего услышанного, – произнес он, глядя на меня.

Да уж, преуменьшение века!

Бабушка ушла, и лежать у нее на коленях Нюкта уже не могла, поэтому кошка вернулась ко мне.

– Пойдемте-ка наверх. Я отвечу на вопросы, которых у вас, не сомневаюсь, немало.

Я бы предпочла задать их бабушке, но, судя по всему, она знала немногим больше моего. Она была новорожденным вампиром, а Рейф…

Я посмотрела на него.

– Сколько вам лет?

– Когда-нибудь расскажу, – коротко улыбнулся он.

Не думала, что вампиры стесняются говорить о возрасте! С другой стороны, мои знания о них были весьма ограничены.

– Смерть вашей бабушки – событие трагичное, – продолжил Рейф. – Возможно, вы упустили некую важную информацию, которую вам сегодня сообщили.

Я подняла на него взгляд, упершись руками в бока.

– Вы о том, что я ведьма? Нет-нет, я прекрасно все помню.

* * *

Мы с Рейфом в компании Нюкты направились в квартиру. Находиться в магазине ночью не было никакого смысла – не с этим новым знанием, которое, словно проклятье, окутывало меня. Вчера я бы не решилась пригласить домой горячего незнакомца, но сегодня мир перевернулся. Бабушка оказалась вампиром, а я, по-видимому, ведьмой…

– Разве к двадцати семи годам ведьмы уже не должны знать о своих способностях? – спросила я, чувствуя себя абсолютной неудачницей. – Обычно же бывают какие-то знаки, мистические происшествия? Например, я бы разозлилась – и от этого появилось бы торнадо, или парень, который разбил мне сердце, превратился бы в… жабу. К слову, был у меня один по имени Тодд…[19]

– Я крайне сомневаюсь, что вы бы смогли превратить кого-то в жабу и вызвать торнадо или даже просто плохую погоду. Ведьмами становятся не так, как вампирами. Будущих вампиров в один прекрасный день просто кусают, и они тут же превращаются в бессмертных созданий. Ведьмами же рождаются, но им необходимо учиться и практиковаться. Насколько мне известно, превращение человека в амфибию – одно из самых сложных заклинаний.

– Есть хоть что-то, что вам неизвестно? – Я закатила глаза.

– У меня было много времени на учебу и чтение, поэтому мои познания весьма обширны.

– Когда мы познакомились, вы поняли, что я ведьма?

Рейф занял бабушкин диван – подальше от окна, хотя на улице стояла кромешная тьма. Видимо, привычка. Я села напротив. Нюкта запрыгнула мне на колени.

– Догадался, когда увидел эту кошку рядом с вашим магазином, – кивнул вампир.

– Я ничего не знаю о ведьмах. У меня на носу вырастут бородавки? Мне придется переехать в каменный домик в глухом лесу? От меня будут в страхе разбегаться дети?

– Вы читаете слишком много сказок. Нет, вы всего лишь научитесь целительству, возможно – помогать тем, кто в этом нуждается, а еще – в общих чертах предсказывать будущее.

– Это я смогу делать и отучившись на медицинском факультете.

– А что вам мешает?

Рейф явно думал, что поступить на врача без какой-либо подготовки – обычное дело. И это если не брать в расчет полное отсутствие у меня способностей к естественным наукам и нежелание тратить годы на обучение. Подозреваю, на его родине (и в его времена) стать доктором было куда проще.

– Ну и денек выдался, – вздохнула я. – Пожалуй, выпью.

Я направилась на кухню и порылась в шкафах. Мне удалось найти только «Харвис Бристоль Крим» – видимо, единственный алкогольный напиток, который бабушка покупала регулярно. Вытащив синюю бутылку, я махнула ею в сторону Рейфа.

– Вам налить шерри?

– Не думаю, что осилю еще бокал, – поморщился он.

– Такими темпами я скоро раскошелюсь на бутылку бренди. Или на ящик.

Однако сейчас ничего другого у меня не было, так что я взяла большой бокал, наполнила его и вернулась на прежнее место. Как истинной внучке Агнессы, мне было стыдно пить, пока гость сидит с пустыми руками.

– Могу я вам что-нибудь предложить?

– Я успел напиться, – ответил он.

Расспрашивать не хотелось, так что я кивнула и глотнула еще немного шерри.

– И кому понадобилось нападать на бабушку? – озвучила я мысль, непрерывно крутившуюся у меня в голове после рассказа Сильвии.

– Если бы я знал! – Рейф покачал головой. – Жаль, меня там не было. Я уехал в Нью-Йорк оценивать частную коллекцию и готовить ее к аукциону. Будь я в Оксфорде, то, может, успел бы защитить Агнессу.

Рейф казался таким грустным, что я невольно начала его успокаивать.

– Вы не могли предугадать такое. Кто вообще мог предположить, что на бабушку вот так нападут в ее же магазине?

– До сих пор не верится.

– Наверное, была какая-то причина. В кассе лежало не так много денег, чтобы ограбление стоило того. И я уверена, что у бабушки не было врагов. – Я посмотрела на Рейфа из-под опущенных ресниц и решила озвучить единственный пришедший мне на ум вариант: – Мы точно можем доверять Сильвии?

Рейф резко взглянул на меня.

– О чем вы?

– Я мало знаю о вампирах, но, думаю, свежая кровь, полученная напрямую из жертвы, вкуснее, чем донорская. Возможно, Сильвию охватил голод и она убила мою бабушку, а после придумала историю себе в оправдание.

Рейф покачал головой:

– Доктор осмотрел тело Агнессы. Ее действительно ранили ножом, а еще у нее травма головы: падая, она ударилась об обогреватель.

– Бред какой-то…

– В одном ваша бабушка точно права: если мы не знаем, почему ее убили, то, возможно, опасность грозит и вам. Люси, вас здесь ничто не держит. Мы поймем, если вы вернетесь в Америку. Как минимум, там вас не тронут.

За кого он меня принимает?! Я поставила бокал на стол так уверенно, что стекло звякнуло.

– Ни за что не вернусь домой, не разобравшись в случившемся. Мою бабушку едва не убили! Я должна найти преступника.

Все это время я размышляла, остаться ли мне в Оксфорде, чтобы содержать магазин, или вернуться домой и попробовать найти себя в чем-то еще. Сейчас же у меня появился по крайней мере краткосрочный план. Я открою «Кардинала Клубокси», буду смотреть в оба и держать ухо востро, поспрашиваю соседей. Я сделаю все возможное, чтобы вывести убийцу бабушки на чистую воду.

* * *

Следующим утром я проснулась, преисполненная решимости. Нападение на бабушку никому не сойдет с рук! Не в мою смену.

Я нашла старую записную книжку с цветами на обложке и, открыв чистую страницу, приготовилась составить еще один список. Что я знала о случившемся? Если верить Сильвии и другим вампирам (в чьих словах я сомневалась), то бабушку смертельно ранили ножом, а Сильвия, вампирша с золотым сердцем, спасла ее, обернув в себе подобную. А еще она видела, как из магазина сбегает некто в блестящих черных сапогах. Информации негусто.

Я записала вопросы, которые приходили в голову. Сначала – самые очевидные.

1. Кто и зачем хотел убить бабушку?

Этот вопрос был главным – остальные же связаны с ответом на него.

Я постучала ручкой по странице и задумалась. Сильвия помнила немногое, но если она не напутала со временем, то, когда она застала нападение, было около восьми часов вечера. Магазин, скорее всего, уже не работал. Да, вампиры входили в него беспрепятственно, но для большинства людей закрытая на замок дверь – существенная преграда. Предположим, убийца – человек. Иначе зачем ему нож?

После того как я узнала, что бабушка – вампир, а я ведьма, в моей голове образовался плотный туман. Теперь, когда мне было куда двигаться, он начал понемногу рассеиваться.

О ведьмовстве я решила пока не думать. Будь у меня способности к магии, за двадцать семь лет они бы как-то проявились. Моя единственная особенность – отставание от окружающих. А еще – вещие сны, но они случались у многих людей, которые не имели ничего общего с колдовством.

Может, стоит устроить проверку?

Я зашла в интернет. Однако все заклинания, которые я нашла, выглядели примерно так: закопай предметы на заднем дворе, прочитай стишок и – вуаля! – через месяц у тебя будут пышные волосы и чистая кожа или парень, который тебе нравится, обратит на тебя внимание. Конечно, люди, публикующие подобное в сети, вряд ли были ведьмами, а сработавшая магия наверняка была случайностью.