На текущий момент попадалось не так много людей, которые смыслили в цифровом кино и видели в нём перспективы. Все в основном с презрением относились к этой технологии кинематографа, некоторые люди даже ничего не слышали о цифровом видео. И вот, наконец-то, нашёлся человек, который понимает Ван Яна. Это взбудоражило и привело его в прекрасное настроение. Он не удержался от похвалы:

— Ты молодец! Мне понравилась одна твоя фраза — да, есть в этом некая романтика!

Рейчел улыбнулась. Ямочки на её щеках всё больше завораживали. Она пожала плечами, со смехом сказав:

— А я подумала, ты имеешь в виду фразу про тех, кто не лишён таланта и смелости.

— Эта фраза мне тоже понравилась, ха-ха! — захохотал Ван Ян.

Ван Ян и Рейчел весело и увлечённо болтали о цифровом кино. Казалось, будто родные души нашли друг друга. Шедшая же рядом Джессика совершенно не вклинивалась в разговор. На неё нахлынуло какое-то странное чувство. Она заволновалась, хотела что-то сказать, но не могла. Она то глядела на Ван Яна и Рейчел, то шла с опущенной головой, потом опять окидывала их взглядом…

Джессика вспомнила, как ранее, едва услышав новость о том, что Ван Ян снимет кино и при этом потратит 10 тысяч на производство, сперва не поверила, её одолевали сомнения и непонимание… Даже сейчас вся эта работа над созданием фильма чем-то напоминала ей детскую забаву. Она просто решила довериться Ван Яну, вот и всё. Но Ян никогда не говорил, что она «молодец».

— Так тебе пока не нужно возвращаться в Торонто? Ведь на съёмки понадобится как минимум неделя, — Ван Ян всё время улыбался. Ему наконец встретился человек, который разбирается в цифровом кино, и от этого становилось приятно на душе.

Рейчел беззаботно вымолвила:

— Одна неделя, да хоть две недели — не страшно. Наш университет полностью выступает за то, чтобы студенты приобретали как можно больше актёрского опыта. Кроме того, если получу роль, это тоже принесёт пользу моей научной работе.

Она хихикнула и продемонстрировала свой юмор:

— Разумеется, 4000 долларов тоже позволят мне прожить ещё одну неделю в Лос-Анджелесе.

— Угу, главное, не заселяйся в президентский люкс, — рассмеялся Ван Ян.

Во время разговора троица подошла к ресторану быстрого питания в конце улицы.

— Джессика, ты будешь гамбургер? С чем взять? — спросил Ван Ян Джессику.

— Мне без разницы, решай сам, — рассеяно ответила Джессика.

— А ты хочешь есть? — обратился Ван Ян к Рейчел.

— Да, у меня как раз пусто в животе, тоже сам выбери какой-нибудь гамбургер, — кивнула Рейчел.

— Ладно, но извини, богатым обедом угостить не смогу, ха-ха! — со смехом произнёс Ван Ян и вошёл в заведение.

А дамы остались снаружи и уселись на лавку поблизости. Присев, Рейчел лениво потянулась, затем перевела взгляд на расположившуюся рядом Джессику, улыбчиво промолвив:

— Привет, Джессика.

Джессика тоже улыбнулась, ответив:

— Привет, Рейчел.

— Голливуд и впрямь красивый! — с некоторым восторгом говорила Рейчел, осматривая окружающий пейзаж. — Я здесь гуляла несколько дней, но так и не обошла весь Голливуд. Кажется, что где бы ты ни подняла голову, обязательно увидишь знак Голливуда на холме. Виды здесь, конечно, крутые.

Она хихикнула:

— Вдобавок в магазинах продаётся шикарная одежда, оттуда не хочется уходить. Но именно поэтому возникает ощущение нереальности, словно ты пребываешь во сне. Так что мне вполне хватило и нескольких дней, чтобы тут нагуляться.

Чистые глаза Рейчел смотрели на небо и двигались вслед за облаками. Она тихо произнесла:

— Мне всё-таки нравится та спокойная жизнь, что в Торонто. Каждый день, выходя из дома, можешь передвигаться только на велосипеде, каждый на улице знает тебя, они радушно здороваются с тобой, а ты знаешь, в чьей семьей родился щенок, чей сад покрыли новым дёрном… Гм, в таких уютных условиях можно долго прожить.

Она опять рассмеялась, добавив:

— Естественно, это только на мой вкус.

Джессика видела, что Рейчел пронизана изящным духом интеллигентности. Женское естество заставляло её тайком сравнить себя с Рейчел. Вскоре она обнаружила себя в абсолютно проигрышном положении: она не учится в университете, не разбирается в цифровом кино, даже иногда не понимает, что говорит Ван Ян…

— Кстати, утром, должно быть, немало народу пришло на кастинг? — шептала Рейчел, игриво подмигнув. — Джессика, дай какие-нибудь советы. А то не хочу, чтобы этот юный режиссёр отсеял меня.

— Э…

Придя в себя, Джессика подавила в своём сердце загадочную тоску и задумалась о кастинге, который прошёл утром. Ей вспомнилась девочка по имени Энн Дален и ещё много девочек, которым Ван Ян отказал по одной и той же причине. Она сообщила:

— Многие вылетели из-за чрезмерной наигранности, театрализованности. Ян всегда говорит, что нужна естественность, надо играть так, как вёл бы себя в повседневной жизни.

— Как в повседневной жизни? — Рейчел призадумалась, нахмурившись, а в следующий миг показала улыбку. — Я поняла, да, Ян верно говорит! Если в фильме цифровую камеру держит один из героев, то получается как бы любительская, повседневная съёмка, а потому нужны настоящие, а не наигранные эмоции.

— Отлично! Отлично сказано! — Из заведения как раз вышел Ван Ян с тремя гамбургерами в руках и расслышал последние слова Рейчел. Раздавая дамам гамбургеры, он с восхищением произнёс: — Это я и хотел сказать!

— Спасибо, — когда Джессика услышала, что Ван Ян похвалил Рейчел, её сердце опять странным образом сжалось. Забрав свой гамбургер, она безжалостно откусила здоровенный кусок.

Рейчел тоже взяла гамбургер. Ван Ян сел на лавку и, поедая свой обед, обратился к Рейчел:

— Итак, приступим к экзамену. Рейчел, если ты поздно вечером дома столкнёшься с нечистой силой, какова будет твоя первая реакция?

Точно такой вопрос Ван Ян задал сегодня утром Энн Дален.

Рейчел без раздумий со смехом ответила:

— Моя реакция? Возможно, я упала бы в обморок.

Она захохотала, после чего с серьёзным видом сказала:

— По правде говоря, мне нужно знать сценарий, потому что у героев с разными характерами будет разная реакция.

Ван Ян кивнул. Рейчел пришла по объявлению, а не из-за оповещения в актёрском профсоюзе, поэтому, естественно, не получила кратких сведений о сценарии. Ван Ян в общих чертах рассказал сюжет:

— Обычная пара влюблённых переезжает в новое жильё, но там происходят всякие странные сверхъестественные вещи. Пара решает провести расследование. Поэтому они всегда держат дома цифровую камеру включённой, пытаясь заснять призрака.

— Хм… Дома происходят сверхъестественные вещи, и пара при этом хочет заснять призрака на камеру. Получается, эти люди в определённой степени увлечены призраками. По крайней мере, не пугаются при одном их упоминании.

Узнав краткий сюжет фильма, Рейчел проанализировала характеры героев и немедленно сделала соответствующие