Эти слова отрезвили получше самого холодного душа. И хотя краска не спала, зато остатки неприличных желаний рассыпались в пыль.

Мне снова захотелось убивать! Вернее, не убивать, а убить! Одного-единственного, совершенно конкретного человека.

И человек… заметил. Но не испугался, нет… Он просто улыбнулся уголками губ и, круто развернувшись на каблуках, продолжил путь к двери. Будто все действительно в порядке. Словно ничего особенного не произошло.

Как ни странно, но королевские помощники действительно повели себя вполне тактично — в кабинет вошли с совершенно обыденными, ничего не выражающими лицами и даже не покосились в сторону дивана, на котором сидела я.

Они просто направились каждый к своему столу, уселись и тут же зарылись в бумаги. Эта подчеркнутая невнимательность дала возможность не только отдышаться, но и немного привести себя в порядок — пригладить волосы, расправить платье и подтянуть слегка опустившийся лиф.

Ринарион в бумагах не копался. Он тоже сидел за столом, развалившись в огромном кожаном кресле, и усиленно о чем-то размышлял. Но, в отличие от подчиненных, косился на меня довольно часто. Невзирая на то что я сама занималась тем же, эти взгляды ужасно злили.

А спустя минут десять тишина, наполнявшая кабинет, отступила. Ринар прекратил думать и окликнул:

— Сарс!

Плотный тут же поднял голову и уставился вопросительно. А монарх продолжил:

— Бросай то, чем сейчас занимаешься. Нужно срочно составить приказ для тайной канцелярии.

Сарс мгновенно потянулся к стопке бумаг, лежавшей на краю стола, выхватил чистый, как я поняла, лист и ответил:

— Да, ваше величество. Записываю.

— Пусть вышлют с территории дворца всех, у кого нет земель и обширных родовых связей. Тех, у кого связи есть, но кто в ссоре с семьей — тоже из дворца убрать. И всех, кто испытывает значительные финансовые трудности. Отдельное внимание тем, у кого есть крупные «азартные» долги.

Ринар взял паузу, позволяя помощнику записать, и я услышала, как скрипит перо, которым Сарс орудовал. И чуть-чуть удивилась — неужели в мире, где есть вполне нормальная сантехника и качественное освещение, не могли придумать шариковую ручку? Ну или хотя бы обычный карандаш…

— Сделать нужно немедленно, — продолжил Ринар. — На чины и звания не смотреть. Сразу по завершении проверки предоставить списки. Впрочем, промежуточные списки тоже подать.

Король снова замолчал, а помощник принялся скрипеть еще активнее. А когда Сарс скрипеть перестал…

— То же касается прислуги. Еще раз и очень внимательно проверить всех. И личную прислугу проживающей во дворце аристократии рассмотреть. При малейших сомнениях — за ворота.

Лично меня дела чужого королевства не интересовали, но звучавшее в голосе Ринара спокойствие не привлечь внимания не могло. Уж слишком решительным, слишком непоколебимым оно было. Ну и понимание того, что приказ может послужить поводом для массовых увольнений, некоторую роль сыграло. Откуда такая жестокость? Для чего?

Бирис, который все это время занимался какими-то своими делами, тоже отвлекся. Поднял голову и внимательно уставился на короля. А тот, заметив интерес второго помощника, новое распоряжение выдал. И уже не Сарсу, а, собственно, ему.

— Магов пригласи. Пусть проверят защиту.

Тощий точно хотел кивнуть, но потом нахмурился и выдал:

— Магов? Они же всего месяц назад были. И плановая проверка показала…

— Мне плевать! — отрезал Ринарион. — Пусть придут и проверят еще раз.

Вот теперь Бирис кивнул и… впервые с момента возвращения покосился в мою сторону. Потом потянулся за чистым листком и даже что-то там написал, но…

— Что тебе непонятно? — вопросил монарх.

Бирис не стушевался. Он отложил перо, кашлянул и озвучил:

— Все эти проверки, включая аристократию и прислугу, займут несколько дней. Если учесть, что леди Светлана пробудет у нас всего неделю, подобные меры не слишком рациональны.

Вот теперь я заинтересовалась по-настоящему. Даже невольно выпрямилась и на мгновение привстала.

— Согласен, — ответил Ринар. — Но что, если наша драгоценная настоятельница очнется позже? Что, если она упрется или нам потребуется дождаться полного восстановления ее сил?

Бирис поджал губы, Сарс тоже рожу скорчил. Ну а я изумленно приоткрыла рот и выдохнула:

— Что?..

Меня привычно проигнорировали, но пояснений в общем-то не требовалось. Этот пазл и без подсказок сложился.

Ведь я как бы дар, и от моей сохранности зависит благополучие не только Ринариона, но и всего, что ему подвластно. Учитывая, что Ринар — король, ставки довольно высоки, и меня действительно лучше сберечь.

Но в том, что касается озвученных мер, это было слишком. И я даже хотела сообщить его величеству свое мнение, но вспомнила книжки про попаданок и мгновенно осеклась.

Да, я читала не так уж много, но составить общее представление успела. В книгах буквально каждой девчонке предлагалось пройти через огонь, воду и прочие ужасы. Буквально всех поджидали смертельные ловушки, коварные враги и… да-да, покушения на жизнь!

Более того, мучения некоторых героинь доходили до такой степени, что хотелось найти автора и как следует поколотить! Не из злобы, а просто для того, чтобы преподать урок. Чтобы отучить от зверств и садизма.

При том, что я тоже оказалась… ну как бы в фэнтези, стало жутко. И вместо слов об излишней мнительности Ринара с языка сорвалось:

— Вот только покушений не надо!

В этот раз внимание на меня таки обратили. Оно ограничилось подчеркнуто недовольным взглядом, но, учитывая характер и повадки некоторых индивидов, — уже прогресс.

Поймав этот взгляд, я подумала и замолчала. Вновь откинулась на спинку дивана и опять попробовала отрешиться от всего. В конце концов, его величество не дурак. Он знаком с ситуацией, обладает ресурсами и очень заинтересован в безопасности своего «дара». А я наоборот — с ситуацией не знакома, ресурсами не обладаю и вообще…

И вообще, если взглянуть на происходящее здраво, главная опасность — не придворные и даже не слуги. Мой главный фактор риска сидит сейчас за огромным письменным столом, раздает указания и морщит свой королевский нос.

Поэтому, если так хочется заморочиться на угрозе, то думать нужно именно о нем.

Впрочем, нет. Уж о ком, а о Ринаре думать точно не стоит! Увы, но подобные мысли чреваты нежелательными состояниями. И если ярость пережить еще можно, то все остальное — ни за что!

А раз так, то… лучше просто взять и расслабиться. Сосредоточиться, например, на дыхании. Или на огромной витиеватой люстре. Или на чем-нибудь еще…