– Анишшасс, добрый вечер, – коротко киваю Мистеру Секретная Служба.

– Привет, Рай. Я слушаю твои вопросы, – немедленно переходит к делу он.

– Зачем я тебе на должности Шефа? Давай только сразу правду, не будем терять времени на мои желания. Скажи, что ты хочешь от меня? – явно наглею я, так разговаривая со средним принцем.

Что он мне сделает? Уволит? Эта мысль греет и я тяну губы в дерзкой улыбке.

Думала натолкнусь на волну раздражения или негодования, но этот интриган почему-то смотрит на меня… с восхищением? Нет, не показалось.

– Ты наверняка знаешь о ежегодном слете всех шишек госпиталей и больниц? На него едут только руководители со своими помощниками и замами.

Да, знаю. Орфен каждый год присутствовал на этой тусовке. Восторга она ни разу у него не вызывала. Но он всегда приезжал с новыми контрактами, выгодными «Звездному». С ворохом материалов о последних открытиях и исследованиях. Ярмарка тщеславия приносила ценные плоды. Можно было выгодно пристроить последние разработки оборудования и фармы, или эксклюзивные услуги своих спецов.

– В этом году она пройдет еще раз на Каптейне S. Не исключено, что удастся узнать что-то интересное, – по губам Анишшасса скользит коварная ухмылка. – От тебя ничего особенного не требуется. Просто делай шефскую работу. Смотри в оба, знакомься с людьми, заключай контракты.

– Большего ты не скажешь сейчас, я так понимаю, – с долей ехидства уточняю я, уже зная каков будет ответ.

– На нынешний момент, это домыслы и предположения. Дальше увидим. Что касается работы «Звездного», когда главное дело по договоренностям будет выполнено, лояльность к нам и нашей семье тоже будет важна. Мы прекрасно оцениваем сложность принятия нового. Дружеский вектор планеты и знаменитого Госпиталя – это то, что нужно.

– А что касается Шанриасса, зачем он здесь? На том посту, что вы наметили.

– Это голос в Совете Правления. Джи имеет такой же вес, как и Каптейн. Очень внушительный. И будущие контракты с Правящей семьей. Больше выгоды – больше лояльности.

Надо же. Какой щедрый Анишшасс сегодня на выдачу информации.

– И еще из важного: у нас имеются доказательства преступлений Зольцберга и за пределами Джи в том числе. Через него-то мы и надеемся найти выходы на генерала. А сам Управляющий отправится в бессрочный отпуск, но зато живой. Оставить его марионеткой на посту опасно, никогда не знаешь, что он выкинет. О подробностях я не могу говорить ради твоей же безопасности. Пока тебя не трогали, но вопросы о корабле и твоем невероятном спасении будут. Постараемся, чтобы допросы прошли как можно мягче. Управляющий будет предупрежден о недопустимости давления. Ничего не бойся, Рай. Еще есть вопросы?

Мотаю головой.

– До встречи! Маленькая землянка. Брат, – прощается Анишшасс и экран гаснет.

Медленно выпускаю воздух из легких.

– Позволь, – Шанриасс берет меня за правую руку и надевает на запястье браслет из палладиума, подобный сплетению ветвей дерева, изящный и без излишеств. Едва слышно щелкает замок. – Пожалуйста, носи его. Для моего спокойствия он всегда будет с тобой. Браслет не столько ювелирное изделие, сколько маяк. Земные технологии не определят его главных свойств. Для всех – это просто украшение, а если и догадаются, не смогут заглушить или определить сигнал. Воды и температуры он не боится. Снять его тоже невозможно без ключа.

– Если тебе так спокойнее, я буду его носить. Он мне нравится. И давай больше не будем говорить о работе сегодня вечером.

Глава 15. Перелом

– Рай, просыпайся! – в попытках меня поднять, к третьему по счету будильнику присоединяется муж. Я лишь глубже зарываюсь лицом в подушку и бурчу.

Я знала, что будет нелегко. Но вот так? На что подписалась?!

– Любимая, пора на работу, – губы мужа ласково скользят вниз, вдоль позвоночника, а руки постепенно разматывают мое сонное тело из уютного одеяла.

– Пять минут, – бормочу в подушку, пытаясь снова натянуть одеяло на себя. И вскрикиваю от чувствительного укуса за ягодицу.

Тут же сажусь и сердито зыркаю на мужа.

– Там Зейрашш уже хвостом стучит, поднимайся. Миррасс завтрак собрал. У меня тоже дела сегодня, пойдете втроем в Госпиталь.

Зейрашш хвостом стучит, значит? Очень смешно. Ему ночью никто спать не мешал. Да, знаю, я сама хотела. Разве можно остаться равнодушной, когда тебя активно склоняет к сексу такой вкуснопахнущий и соблазнительный мужчина.

– Хорошо, хорошо, я в душ, – стеная сползаю с кровати. – Поем здесь.

Быстро же я привыкла к удобствам: Миррасс следит за нашим питанием и порядком в доме, готовит мои офисные костюмы. Это существенно делает жизнь легче, с такой-то нагрузкой в Госпитале!

– Спинку потереть? – вкрадчиво интересуется Шанриасс.

– Спасибо. Нет!

Тогда я точно на работу опоздаю. И так наглею, если нет ранних дел, прибываю к девяти. И ночных смен у меня нет. Пока что.

Уверенным шагом залетаю в теперь уже свой кабинет, забрав из ящика для внутренней корреспонденции новую кипу документов. Каждый день одно и то же.

Та-ак. Юридический, бухгалтерия, пачка прошений, отчетов и предложений от заведующих отделениями. Не-е-ет. Меня это убьет.

Швыряю всю стопку на стол, та рассыпается беспорядочным веером.

С каждым годом электронная бумага становится все тоньше, и скоро по толщине будет как обычная. Удобный метод взаимодействия, ящик идентифицирует листы и сбрасывает на них документы. Учитывая объем, так нагляднее сортировать и работать с ними, чем на планшете или комме.

А мне же необходим второй Миррасс, прямо здесь на работе. Окидываю взглядом кабинет, на этом месте без затруднений встанет стол для моего помощника.

Чем больше думаю об этом, тем сильнее мне нравится идея!

Я знала, что Орфену некогда было оперировать на должности шефа и он отошел от хирургии. Но я на подобное не подписывалась!

Сначала помощник. Потом новый шеф. Который не я.

Раз уж ввязалась, постараюсь исполнить те обязательства, что взяла на себя. И Шанриасса дергать не выход. Ему нужно выполнить свою задачу, других вариантов нет. Для семьи, для себя и своего народа. Как бы это пафосно не звучало.

Значит, буду держаться и я. С помощником.

Но конкурс на место объявлю прямо сегодня. Претендент может не иметь медицинского образования. Но вот тот, кто разберется со всеми этими бумажками, графиком и встречами, звонками. Такой мне нужен. Шустрый, умный, с подвешенными языком и легко находящий контакт с кем бы то ни было.

Изучив несколько счетов и прошений, покидаю кабинет. На кой я в прошлом вообще грезила об этом?

Ухожу в свое отделение. Доктор Стерн умничка, не зря я ее взяла в ассистентки тогда, она очень хорошо продвинулась. И даже успела позамещать Шефа на время его болезни. Но как сама мне призналась, с превеликим удовольствием сбежала, обратно трудиться заведующей Нейро.

Провожу часа три на тренажерах. Здесь меня ждет облегчение. Я хороша, как и прежде. Но до того