как приступить к живому пациенту, мне нужно подстраховаться. Зейрашш активно вникает в нейроболезни и начинает с простейших манипуляций на тренажерах. У целителя хорошо набита рука штопать шайрасов, это ему очень помогает. Но что касается людей, все не так просто. И работа должна быть идеальна. Наша слабая регенерация и хрупкость не прощает ошибок.

Разминаю кисти, вращаю плечами. Мышцы уже устали. Надо тренироваться каждый день. Некоторые операции длятся по двенадцать часов. Работать приходится как руками, так и с помощью манипулятора. К нему я тоже должна заново привыкнуть. Изменения в оборудовании есть, но незначительно. А вот мне надо вернуть прежнюю форму.

Теперь, приложив глаза к окулярам микроскопа, накладываю швы на кожу винограда. Для отработки навыков есть и такие тренажеры, но нет ничего лучше этого старого проверенного метода. Кожа ягод очень тонкая. Один косой стежок и придется оставить как есть. Исправить не получится, кожа расползется. Или ты делаешь с первого раза, или у пациента будут проблемы. Некоторые ткани нашего организма тоже настолько же деликатные, например, сосуды.

Надрез. Прокол. Протягиваю нить. Узел. Последние три пункта повторить, пока весь разрез не будет зашит. Ни капли сока не проступило. Уф.

Вновь и вновь накладываю швы, до дрожащих пальцев. Знак, что на сегодня пора остановиться. Вытираю пот со лба.

– Раш, ты как? Закончим здесь на сегодня? – тот сидит по соседству, бубня себе под нос. Вокруг него внушительная кучка испорченного винограда. А вот последние шесть ягодок с идеальными узлами.

– Круто! – разглядываю его тренировочный материал.

– Мне приходилось зашивать разное в своей практике, но это оказалось куда сложнее, – Зейрашш бумажным платком промакивает пот с лица. – Мы зашиваем только самые крупные сосуды, с мелкими повреждениями тканей справляются наши капсулы, ангио-гель и особенность шайрасов ускоренно залечивать раны.

Хмыкаю:

– Хм. Тогда нам нужно подкрепиться. Нас ждет куда более сложное дело впереди. Чертовы бумаги! Только найдем сначала доктора Стерн.

***

Со Стерн мы немного перераспределяем плановых пациентов и на следующую неделю я отмечаю себя в трех операциях. Пока простых. Так разумнее. Пусть мне и хочется большего.

С Рашем разгребаем гору документации. Стопка электронной бумаги тает на столе, возвращаясь в лоток у двери с разными отметками. Я часто звоню Орфену, тот охотно помогает. Рассказывает об особенностях не только дел, но и персонала. Плюс меня выручает подробный план, сформированный Орфеном на этот год.

– Я составил объявление и посмотрел, где можно разместить, – делится Раш, когда я поднимаю голову от последнего документа.

– Предлагаю в госпитале не давать его совсем. Пусть это будет сторонний человек. У сотрудников «Звездного» могут быть и свои скрытые интересы. Те же засланцы от глав отделений. Не хочу в этом разбираться. Будем смотреть по одному в день. Вот эта ежедневная кипа головной боли и будет тестом. Будем подсказывать, дадим скидку на новизну и на основании этого выберем. На сегодня закончили! Домой! – командую я.

И на выходе опять сталкиваемся с доктором Стерн.

– Вы что, живете вместе? – открывает она рот. – Ой, простите.

От болтливости она так и не избавилась. Как и от умения задавать дурацкие вопросы. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза к потолку.

Со стороны весьма странная картина, признаю. Все в курсе, что Шанди Дин – мой муж, но Харшшад не отступает от меня ни на шаг и даже дежурит под дверью уборной. Раш тоже всегда рядом и домой мы собрались вместе. Шведская семья, не иначе. Ой, пусть думают лучше об этом. Отличный отвлекающий маневр.

Стерн еще Миррасса не видела. Вот тут ее бы совсем накрыло. Добавить в ее фантазии еще и Анишшасса… и доктор-болтушка улетает в космос.

– Мы просто соседи, доктор Стерн, – натягиваю я вежливую улыбку. – У вас есть срочные дела ко мне?

– Д-да… Нет-т… Морайя! – пытается Ани сказать еще что-то.

– Рай!

Дружно оборачиваемся на возглас мужа. По коридору к нам быстро приближается Шанриасс, с таким выражением лица, что становится ясно: плохие новости.

– Зайдем, – утвердительно указывает он на мой кабинет.

Стерн наскоро прощается, любопытство так и сквозит в ее глазах. Завтра новые сплетни подоспеют. Наша компашка всегда привлекает внимание.

Мы вчетвером перемещаемся вовнутрь, плотно закрыв дверь.

– У нас большие проблемы. Все планы наперекосяк. Юрген Зольцберг мертв.

Глава 16. Предвестники

Не скажу, что мне очень жаль Зольцберга, но его смерть все равно стала неприятной неожиданностью. Хотя человек с таким внушительным списком прегрешений, вряд ли мог рассчитывать на долгую жизнь.

Сейчас я не знаю, чем нам грозит его убийство и какой ворох сложностей это привнесет. Глядя на озадаченное лицо мужа, я понимаю: трудностей не миновать.

После долгих часов в госпитале всегда испытываю острую нужду в свежем воздухе, но сегодня особенно. До апартаментов добираемся по улице в угрюмом молчании.

Шан сразу идет наверх, и я вслед за ним. Очень устала на работе. Плохие новости сил не добавляют. Мне бы с какой-нибудь незамысловатой книжечкой полежать.

Заказываем еду на второй этаж. Я быстро принимаю душ, хочется смыть с себя тяжесть этого дня. Пока я в ванной Шанриасс успевает связаться с Анишшассом и после тоже идет освежиться.

– Морайя, заварить вам чай или кофе? – С едой к нам поднимается Миррасс, и расторопно сервирует стол.

– Спасибо, я сама.

Миррасс быстро накрывает столик перед диваном и уходит. Сегодня у нас салат с зеленью и местными овощами, киноа и яйцом пашот. И тушеная баранина с овощами и рисом. Радует, что на каждой крупной планете Коалиции выращивают привычную для землян еду. Выбираю и завариваю цветочный чай. Жду.

– Расскажешь? – спрашиваю осторожно у мужа, как только он возвращается.

Шан опускается на диван рядом. Он немного повеселел после разговора с братом и водных процедур.

– У меня была назначена встреча с Зольцбергом в его офисе. Я полетел на аэротакси. Охрана сразу дала разрешение на посадку. Они сидели у себя спокойно и ничего не знали. Внутри офиса я обнаружил тела Управляющего и его охраны. Повсюду кровь, ее запах так и витал в воздухе. Я их не трогал, только подошел поближе к Зольцбергу, и он точно был мертв. Не слышно дыхания, сердцебиения. Какое-то время прошло после убийства. Со своего комма вызвал охрану снизу. Меня еще допросят не раз, но причастности моей нет, и ничего не докажут. Тем более до этого я был на обеде с его коллегами из Правления, – произносит он в задумчивости, потирая подбородок.

– Знаешь, кто это мог сделать? – С трудом прожевываю и проглатываю кусок баранины.

– Догадываюсь, – делает небольшую паузу муж. – Не буду раньше времени раскидываться гипотезами. Готовились тщательно. Охрану и системы безопасности обманули. Секретаря не было на месте, еще предстоит выяснить по какой причине.

– Не нравится мне, к чему все идет. Думала, как-нибудь переживу допрос и буду работать.

– И мне это