– Тогда я полечу с тобой, – решительно сказала Зола. – Я здесь не останусь.

Доктор покачал головой:

– Я путешествую один. У меня хватает проблем без сирот и беспризорников. Ты будешь путаться под ногами. – Он хотел отвернуться от Золы, но та схватила его за руку и удержала. Доктор сказал ей далеко не все. Она видела по глазам: он боялся ее так, как не боялся далеков.

– Нет уж, – сказала она. – Ты от меня так просто не отделаешься. Я пошла с тобой и рисковала жизнью, а теперь ты хочешь просто взять и бросить меня здесь?

Их взгляды встретились; несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Никто не хотел уступать.

Наконец Доктор сдался.

– Хорошо, – сказал он, поднимая руки. – Хорошо. Полетим вместе. Но только на этот раз. Я не могу тратить свое время на то, чтобы присматривать еще и за тобой.

– Лучше бы спросил, будет ли у меня время, чтобы присматривать за тобой, Доктор.

– Я же говорил, не стоит называть меня этим именем, – сказал он, нахмурившись.

– Ладно тебе. Думаю, сегодня ты его вполне заслужил, – сказала Зола и, отпустив руку Доктора, наклонилась над пультом управления, рассматривая кнопки и рычаги. – Покажешь мне, как управлять этой штукой?

– Не слишком ли многого ты хочешь? – спросил Доктор и повернул рычаг дематериализации ТАРДИС.

– Доложить!

Далек вплыл внутрь гексагонального зала, где его уже ждали пятеро из Круга вечности. Он повернул голову, поочередно направляя глаз на каждого из них, после чего произнес:

– Ход операции далеков на планете Молдокс был нарушен. Временная база в городе Эндор уничтожена.

– Объяснить! – велел далек на центральной колонне.

– Восстание людей. Заключенные бежали и уничтожили инкубаторы.

– Состояние прародителей?

– Все клоны погибли.

– Несущественно, – прогудел далек на соседнем постаменте. – Тестирование завершено. Образцы нового вооружения готовы к распространению. Передай распоряжение другим прародителям Спирали Тантала, пусть начнут производство незамедлительно.

– Подчиняюсь.

Далек на центральном постаменте снова подал голос:

– Был ли среди восставших замечен Повелитель времени?

– Подтверждаю, – ответил бронзовый. – Сообщения, поступившие с уничтоженной базы, указывают на присутствие Охотника на Молдоксе. Мы также распознали сигнатуру его ТАРДИС.

– Отлично. План близок к завершению, – сине-золотой далек издал звук, очень похожий на довольный смешок. – Скоро Охотник приведет нас к величайшей победе. Скоро он будет наш.

Карлакс сгорбился над столом. Он устало водил указательным пальцем по экрану, проматывая бесчисленные символы, каждый из которых означал сообщение с фронта. Точнее, множества фронтов, на которых Повелители времени сражались с далеками.

Он ткнул в один из символов наугад и пробежал взглядом по развернувшимся строчкам. Карлакс не стал даже смотреть на эпоху, к которой относилось это сообщение. В конечном счете, все они сливались в одну: каждый участок истории Галлифрея был атакован мерзкими каледами-мутантами.

Отчеты, впрочем, тоже не отличались разнообразием. В каждом из них говорилось об одном. Не важно, как умело сражались воины Повелителей и сколько вражеских кораблей им удавалось уничтожить, на их место вставали новые. Далеки не только сражались без сна и отдыха, но еще и пополняли свои ряды с невиданной скоростью. Они были хитры: распространили генетические линии своих предков в тех эпохах, которые Повелители времени не могли изменять. Они клонировали себя и производили один за другим целые легионы, но прятали их, иногда годами выжидая подходящего момента. Они могли обрушиться на не ожидающую атаки крепость в одном из неспокойных периодов истории Повелителей времени или примкнуть к ударным отрядам на передовой. Они уже пытались уничтожить древние формы жизни на доисторическом Галлифрее, чтобы предотвратить саму возможность возникновения Повелителей времени.

Для далеков жизнь была дешевым и легко возобновляемым ресурсом, что давало им преимущество. У Повелителя времени пусть и тринадцать жизней, но, как справедливо считал Карлакс, регенерация не слишком помогает, если тебя распилило на атомы вместе с боевой ТАРДИС или если тебя лишили возможности появиться на свет еще до того, как ты был зачат.

Карлакс вздохнул. Его мантия и оплечье сегодня были уж очень тяжелы. Чувства говорили ему, что они стоят на самом краю, что конец близок. Все их усилия и то, что сейчас зовут победами над далеками, в итоге окажутся бессмысленными. Они заперты в тупиковой ситуации, но рано или поздно далеки найдут способ изменить ход войны в свою пользу. Повелители времени пытаются противостоять неизбежному.

Экран привлек его внимание чередой коротких гудков: пришли новые сообщения. Все их необходимо было прочитать, составить общую картину и отчитаться перед Лордом-Президентом. Проблема в том, что Карлакс просто не справлялся, учитывая множество иных дел, требующих его внимания. Впрочем, он знал, что сами собой сообщения не прочитаются. Он нажал очередной символ, раскрывая послание. В этот момент сверху зазвучал пронзительный сигнал тревоги. Плечи Карлакса поникли. Что еще случилось?

Он обернулся на звук открывающейся двери, еле расслышав его из-за воя сирены. Солдат из гвардии Канцелярии вбежал в его покои и встал перед столом, переводя дыхание.

– Ну? В чем дело? – грубо спросил Карлакс. – Из-за чего этот адский шум?

– Угроза девятого уровня, сэр, – ответил гвардеец, все еще задыхаясь после быстрого бега. Кажется, он был не на шутку встревожен.

– Девятого уровня? – переспросил Карлакс, он никак не мог запомнить, что все эти уровни значили.

– Незарегистрированное средство для путешествий во времени пытается материализоваться в Паноптиконе.

– Что? – После доклада гвардейца тон Карлакса резко изменился. Речь шла о Паноптиконе. – Как они смогли обойти небесные траншеи и трансдуктивный барьер?

– Не имею понятия, сэр. Ну… Может быть… Нет, это абсолютно невозможно, сэр, – ответил солдат.

– Действительно, абсолютно невозможно, – саркастически согласился Карлакс. Он встал, отодвинув сенсорный экран в сторону. – Сообщите Смотрителю, пусть вышлет людей на перехват. Если нарушитель высадится, Омега знает, чем все это обернется.

– Смотритель уже занимается этим вопросом, сэр. Это он отправил меня к вам.

– Хорошо, – пробормотал Карлакс.

К его удивлению, солдат остался стоять на месте.

– Да? – спросил Карлакс, перехватив выжидающий взгляд гвардейца. – Что-то еще?