и легче? Теперь я могу надеяться на Руса, знаю, где обитает Рюрик, а это не так мало. Но почему все складывается так скверно и не в первый раз? Муж, брат и этот скверный тип.

Как неуютно в мире, где правят мужи доблестные. Но если они правят миром, то женам придется править ими, не так велик и выбор на самом деле.

Пока особой опасности мне не грозит. Можно поспать и понаблюдать за ними, а потом видно будет

До середины ночи спала я спокойно, ничего не слышала, хотя бдительности и не теряла. И стало мне казаться, что нет этого мира, нет и никогда не будет. Пробудилась в кромешной тьме. Замок горел, он полыхал, огонь и едкий дым были всюду, и жара становилась страшной.

Вряд ли Лях поджег свое жилище, которым он так дорожил, этого не могло быть, пожар устроил кто-то другой.

Я оказалась в ловушке. И скорее всего в этом огненном кошмаре они все обо мне забыли. Надо было прихватить вещи и спасаться как можно скорее. Но огонь подбирался с разных сторон. От огня и чада мне стало дурно. Никого не видно, скорее всего, все успели убежать. Я должна была спасаться сама. Впереди мелькнула фигура, освещенная молнией. Даже если это призрак или чудовища, то и тогда я бы не побоялась броситься в его объятия. Но это был человек, он о чем-то громко причал, но разобрать его слов я не могла. И тогда просто рухнула на камни коридора. Что творилось дальше, где я была? Кажется, вся пустая жизнь промелькнула перед глазами и ничего от нее не осталось. Наверное, именно такой бывает смерть.

Сколько времени прошло с того момента я не помнила. Что это было – забвение, сон, пустота. На поляне, залитой солнцем, были люди, много людей, но запах гари ее еще не оставил. Рядом была Мария, вот в это труднее всего было поверить, казалось, что это сон какой-то, но не явь. Она казалась ласковой и внимательной. И было понятно, что произошло еще что-то кроме пожара. Ребенок, все дело было в нем. Значит и Рус где-то рядом, – подумалось мне

– Но что случилось? – стала допытываться я.

– Как знать, -загадочно говорила Мария, – говорят, что одна из его наложниц, умирая от ревности, решила спалить замок, когда он захотел от нее избавиться. Лях был пьян, как всегда, проснулся поздно, едва ноги унес, а многие из его вояк там и остались. Мы в то время и подъехали к замку. Если бы поторопились, то беды бы такой не случилось, но кто же знал, а Рус отчаялся уже тебя найти.

– Но где же он теперь? -спрашивала я.

Мне хотелось теперь только одного – увидеть своего мужа.

– Он помчался за Ляхом, – если не прикончит его теперь, то покоя нам не видать никогда, нет ничего страшнее раненного зверя.

Я бросилась к стене и с высоты стала наблюдать за тем, что там творилось в чистом поле. Мне не хотелось, чтобы Лях был убит, и не потому, что было его жаль. Я боялась за Руса, совершив зло, пролив кровь, пусть и врага, ему придется расплачиваться. И трудно даже представить, какой будет эта расплата. Лях уже на себе испытал то самое, так зачем же повторять его ошибки. И успела я тогда вовремя.

Глава 5 Странное явление

И тогда я бросилась к Русу, как только спустилась со стены, я боялась оступиться, упасть и разбиться, потому спускалась медленно, и все-таки успела.

– Оставь его, княже, не гневи богов наших, без него все было не сладко. Так зачем еще хуже будет.

В тот момент подступила боль, я замерла, Рус едва успел меня подхватить. Он подал знак воинам, чтобы те остановились.

Лях встал на ноги и отряхнулся от грязи и листвы. Он взирал на нас зверем, и готов был уничтожить обоих, проигрывать никто не любил. Но у него за всю жизнь никаких побед не было

– Мне не нужно твоей милости, несчастная, – гаркнул он, – Если ты решила оставаться с ним рядом, то ты такая же безголовая, как он. Я предлагал тебе лучшую жизнь, но оставайся с тем, что есть.

Но Рус даже не обратил на него внимания, лай этой собаки его мало волновал.

– Пошли, нам пора, – говорил он, – здесь больше дышать нечем.

Он понимал, что не стоит оставлять раненного зверя, но добивать его княгиня запретила, хотя она права, не стоит ему марать руки.

Мы молча ехали рядом. Боль немного прошла, но говорить не хотелось, слишком много в то утро было пережитою. Остановились около кумира Перуна, мы принесли жертву богу войны, а потом Мария заговорила о богине Ладе.

– Без Лады нашей не обойтись, если вы не хотите новых бед.

И именно в этом капище любовь и покой вернулись в наши души, мы откушали то, что приготовила для них Мария. А потом о удалились в палатку, наспех поставленную воинами, чтобы побыть наконец вместе.

И только потом рассказала я обо всем, что случилось в замке у Ляха.

– Ты задушишь меня, – услышал вдруг Рус, – А ведь это я сам подсказал ему, как действовать, не стоило слишком торопиться, – размышлял он.

Но мы заснули в объятиях друг друга и не хотелось думать о грустном теперь, когда все