Я не стала больше ни о чем спрашивать. Меня и без того убивал холод, с которым он обо всем говорил. Но боялся ли он меня потерять на самом деле? Не говорил ли он, что любит меня? Нет, я больше ничего не спрашивала, осталось только забыться и заснуть. Ведь еще не появившись здесь, Щек уже влиял на все, что там творилось.

– А если Рус прав, вдруг он как Ярило заставляет всех в себя влюбиться.

Я с детства помнила сказку о растаявшей Снегурочке и не хотел стать такой вот девицей. От сказки той сделалось немного жутко. Но каким должен быть этот парень, чтобы я забыла о Русе и бросилась в его объятия. Наверное, теперь мне хотелось взглянуть на него еще больше, только случится ли эта встреча когда-то, увидимся ли мы с младшим братом?

Глава 8 Другая жизнь

Все выяснилось, та, которая пришла от Щека, была теперь с посланником матушки Тихоном. И все-таки ее поведение вызывало в душе тревогу. Мне казалось, что произошло что-то как раз в то время, пока она была в Новгороде. Но что там могло случиться? Надо ли это выяснять или лучше совсем ничего не знать и не ведать. Разве не Мария все делала для того, чтобы я оказалась с Русом? Так что же потом произошло с нами со всеми? Когда все наладилось, она попыталась разлучить нас. Может Мария и не делала этого специально, но все вопило о том, что она готова была нас поссорить и развести. Она даже на Рюрика пыталась как-то воздействовать. Хотя это у нее плохо получалось. Но рано или поздно она успокоится, тогда все станет ясным.

Я поняла в какой-то момент, что беременна. Перед вечерним пиром я сказала о том Русу. Никто больше не мог слышать этих слов, мы были в саду вдвоем. И только во время пира князь с кубком в руках сообщил о наследнике. Я наблюдала за Марией, словно от нее все теперь зависело.

Она вздрогнула и уронила блюдо, которое взяла со стола, подобрала его и торопливо удалилась, что-то пробормотав. Ее немного успокоила потеря ребенка в прошлый раз. Не хотелось верить в то, что она в том помогала, и ее явно огорчило новое известие.

Тревога моей в душе возникла с новой силой. Но я молчала, не хотелось говорить о том с Русом. Я любила его и боялась, что такие события могут нас разлучить внезапно. Расставаться с ним я не собиралась, но и оставлять все как есть тоже не хотелось. Это были и счастливые и тревожные времена в моей жизни. Но не поступала ли я слишком безрассудно, ведь одного ребенка уже потеряла, и непонятно, что будет с этим.

– Матушка пришла бы в ярость, если бы обо всем узнала, – думала я в то время, – хорошо, что она теперь так далеко и не подозревает ни о чем, если ее что-то и волнует, только то, что творит Рюрик. Но ведь она с самого начала была настоящей королевой. И с ней никак не сравниться. Там не было такой вот Марии, готовой творить зло, мило улыбаясь и уверяя в обратном.

Но я пыталась понять, как поступила бы матушка, окажись она тут на моем месте, но ничего придумать не смогла.

– Я никогда не была на нее похожа, да и плохо ее знала всегда, – с досадой размышляла я, и решила, что у меня своя жизнь и никто другой не сможет ей помочь. Я чудом спаслась из лап Ляха, и снова готова была попасть в новую ловушку. Но кажется вся моя жизнь состояла из взлетов и падений, ни дня спокойного.

С Рюриком мы давно не виделись, но он становился со временем только сильнее. Хотя он оставался в другом мире, со мной не связанном. Тревожила только Мария. И если бы был кто-то, кому можно доверять, то ее можно было вывести на чистую воду. Но таких людей рядом не было, увы.

Когда пришел срок рожать, Рус задержался в каком -то своем походе, Мария оставалась рядом со мной. НО и она внезапно исчезла. Это удивило меня, и заставило волноваться еще сильнее.

Из поселка по соседству прибежал какой-то мальчишка, она передала, что скоро будет дома, но так и не появилась, словно сквозь землю провалилась.

Зато появился Щек, тот самый братец, о котором столько говорили.

Видела я его только мельком, нагрянул он неожиданно, и не застав дома Руса, страшно опечалился. Тут же явилась и Мария, стала убеждать его, что тот появится, и он согласился остаться.

Только обо всем этом я скоро забыла, потому что роды стремительно приближались. Помнила только, что он был молод, и в глазах какая-то вечная тоска. Стало понятно, почему Рус не хотел видеть брата, им было трудно не увлечься, хотя он вроде меня не замечал. Он понимал все и предчувствовал грядущую беду.

Усмешка, издевка, намек, все и отдаляло, и сближало нас в те минуты, и происходило это помимо воли. Самое страшное – это последние минуты перед появлением наследника. Так я и не замечала самого Щека.

А потом Мария снова куда-то пропала, и я забеспокоилась еще больше. Да что же ей не сидится на месте, она совсем не хочет мне помочь, что она замышляет, проклятая баба

Глава 9 Растерянность

Все сошлось в одном, Руса все еще не было рядом. Появился таинственный Щек и исчезла Мария.

Я умоляла предков и богиню Ладу, чтобы