Мне хотелось приблизиться и послушать, о чем они говорят, я считала, что это крайне важно для меня. Не могла я отмахнуться и забыть о том, что это было. Я понимала, что все может быть значительно проще, чем кажется, но надо было убедиться в том и покончить со всеми сомнениями, пока не случилось беды. Но о чем они говорили, почему так неожиданно нагрянул Рюрик?

Я понимала, что все делать придется самой, не надо сталкивать мужа с братом, может быть только хуже. Так ничего толком и не узнав, я решила отправиться к Рюрику. Рус в это время о чем-то беседовал со своим воеводой Олегом и кажется не замечал того, что происходит вокруг. Этот парень совсем молодым приехал вместе с братом и оставался тут, когда многие вернулись домой.

Отец Олега, коварный и жестокий викинг, погиб во время схватки с Вадимом, поднявшим бунт, как только появился Рюрик, хотя и уложил почти всех своих противников, но и сам он тоже сложил голову в той схватке. С тех Рюрик и оставался с сыном его, тот стал воспитателем для наследника Рюрика, как только Игорь появился на свет. Они знали, что сын рожден слишком поздно, и юный Олег может пригодиться ему, если с отцом что-то случится.

Но я заметила, что воевода сам рвался к власти, он ее не отдаст, если что-то случится с Рюриком. Но я хотела следить за ними и не допускать того, чтобы такое стало возможным. Это был мой долг, придется все исполнить.

Рюрик выслушал меня и улыбнулся:

– Жизнь тут опасна и сурова, – говорил он, а ты стала осторожной и наблюдательной с каких это пор. Не могу узнать ту дочь конунга, которой море было по колено, и она пошла бы на любое безрассудство.

Глава 7 Рядом с братом

Кажется, Рюрик не хотел ничего дурного. Но я больше не собиралась молчать.

– Вы и представить себе не можете, как я выжила в этих краях. Но зачем здесь нужен Тихон?

– Его послала твоя мать, а не я. Он отвечает головой за то, чтобы с тобой не случилось ничего дурного. Умина не доверяет никому, даже твоему мужу, а слугам его тем паче. Может быть она и права. Если тебя так просто похитили ляховы люди, то как можно верить Русу.

В словах его прозвучал вызов. Мне нечего было ответить, хотя в душе я все время старалась его оправдать. Наверное, жену Рюрика никто бы не посмел похитить.

– Он правда уверяет, что любит тебя, что у него нет даже наложниц, но я ему не верю. Тихон останется тут и за все ответит перед своей королевой, мы же родичи и не можем тебя оставить в опасности, коли ты все-таки его выбрала.

– А Мария? – вырвалось у меня невольно, надо было все до конца выяснить.

– Я ничего о ней не ведаю, – пождал плечами Рюрик, – она была у меня и рассказала, что тут порой творится. От тебя ничего не добиться, но может и напрасно, дорогая, мы в чужом мире, хотя это земли наших предков.

– Но ты не согласился бы так просто на свидание со служанкой, я не верю в это и хорошо тебя знаю.

– Она говорила о твоем муже, как о лютом злодее.

Рюрик глаз с меня не спускал, ему хотелось самому понять, что происходит там, где нет его. Но я понимала, что вредная баба просто хочет отомстить за то, что князь с ней грубо обращался и в чем-то подозревал.

– Это воин Рюрика? -спросила Мария, когда они были вместе, – кажется это ее очень удивило, – но я была уверена, что его прислал Щек, что мой князь примирился с младшим братом наконец. Я так долго его ждала, так хотела, чтобы он тут наконец появился, а его все нет и нет, не может он позабыть все обиды, не может, – размышляла она вслух.

И наконец я услышала рассказ служанки и ее любимом князе.

– Ему досталась худшая из земель, как младшему, когда они наконец все поделили, но он не роптал, а спокойно взялся за дело. Но отчего-то рассорился с Русом и больше тут не появлялся. Но он придет, я верю, что он придет рано или поздно.

И такая радость появилась на лице Марии, что никак не могла она успокоиться. И вздохнула спокойно – тайны больше не было.

Обрадовалась и я – все не так скверно, как я могла подумать. Нужно было напомнить Русу о Щеке и заставить их помириться, а там будет то, что будет.

И словно бес подтолкнул меня, я спросила у Руса, как только мы остались вдвоем и могли спокойно поговорить.

– Почему ты никогда не говорила о Щеке. Кто он такой? Мария говорит, что он лучший, она из-за него и попасть в немилость и помереть готова была.

Рус вздрогнул и резко ко мне повернулся, словно я спрашивала о чем-то страшном.

– Старуха все-таки проговорилась, не умеет она язык за зубами держать. А он у нас самый лучший, а потом и несчастный. Но я не хочу о нем говорить, и он здесь никогда не появится, а то и ты влюбишься и забудешь обо всем, и будешь так же его защищать, как она.

Мне пришлось принять все это и смириться. Наверное, прежде девицы влюблялись в Щека, как только он появлялся, отсюда все эти страхи и неприязнь к младшему