веселья, конечно! И кстати, не надо искать глазами тех девушек — ты их всё равно не найдёшь, ведь они уже мертвы.

— Ч-что?..

— Я их прирезал пару минут назад. А ты даже этого не заметил, витая где-то в облаках.

После этих его слов, во мне вновь словно передёрнулся рубильник, и я, отринув нахлынувшие эмоции, стал предельно спокоен, сосредоточившись на его словах, а главное — на действиях.

— Это шутка такая?

— «Шутка»? Когда я вообще шутил при тебе? Такое было хоть раз?

Верно. За всё наше с ним общение ничего подобного не было ни разу. А значит… это почти наверняка чистая правда, и те две девушки из нашего отряда — уже мертвы.

— Зачем ты это сделал?

— Слушай, а ты предельно спокоен для чего-то столь неожиданного. Неужели, это тоже заслуга твоего необычного Дара?

— Зачем. Ты. Это. Сделал?

— Из-за тебя. Это если зреть в корень. А так им просто не повезло иметь шанс помешать моему плану. Хотя, пожалуй, это всё же вернее будет назвать «игрой».

— Да о чём ты вообще, блять, сейчас говоришь?..

— О небольшой игре с тобой. Хочешь расскажу правила? Или предпочтёшь действовать наугад? Только в этом случае, боюсь, шансов на победу у тебя совсем не будет.

— Предпочту вовсе не участвовать в этом.

— Ожидаемый ответ, но, боюсь, он для тебя закрыт. Игра в любом случае начнётся, а сейчас же лишь решается — будешь ты знать её правила, или же нет. И прежде, чем спросить у тебя в последний раз, какой вариант ты выберешь, подмечу ещё один важный момент… со дня моего рождения Карэн никогда не была лучшим гением. Так что не один ты умело скрывал всё это время свою настоящую силу.

— Ты блефуешь.

— Хочешь — можешь проверить, выстрелив в меня, или попробовав забрать у меня это, — приподнял он руку с сигнальным пистолетом. — Однако, боюсь, в случае, если я не блефую, то правила ты уже не узнаешь. А ещё не спасёшь дорогих тебе девушек. Если вообще сам выживешь… Так что, хочешь узнать правила, или я начинаю игру так? — и с этими словами направил он пистолет к небу, явно будучи готовым в любой момент нажать на спусковой крючок.

Только вот… чего он добьётся, выстрелив из него? Подаст кому-то знак, но что означает этот знак и кому он предназначается? Он сказал, что получил этот пистолет от дикого, но когда, если всё время он был рядом со мной? Единственный же дикий, которого мы встретили, это та девочка в лесу, но… нет, это бред. Она за себя-то не могла постоять, не то что что-то сделать такому количеству каких-никаких, полностью вооружённых бойцов, собравшихся в одном месте. Значит, остаётся лишь то время, когда я отходил к Алисе… но когда и как он вышел с кем-то на связь? Как они договорились, если они говорят на разных языках? Да и о чём им вообще договариваться?..

— Ну так, каков твой ответ? — поторопил он меня.

— Хочу узнать правила.

— Чудесно, — опустил он пистолет. — Так всяко будет интереснее. А то без этого всё, считай, теряет весь изначальный смысл. Правила же игры очень просты: когда мы закончим эту милую беседу, у тебя будет ровно десять минут — по их истечению, я подам знак окружившей лагерь армии диких, и тогда эта армия начнёт своё нападение. Как из этого можно понять: многие учащиеся и служащие после такого либо погибнут, либо попадут в плен к диким, что, вероятно, куда хуже смерти. Поэтому твоей задачей за эти десять минут будет как-то спасти дорогих тебе людей, собравшихся здесь. С этим всё очень просто. Но есть небольшой нюанс — если ты так поступишь, то я позже выставлю всё так, словно именно ты виновник всего произошедшего. Как сам понимаешь, это будет сделать несложно, учитывая, что для остальных ты, ровно за десять минут до нападения на лагерь, будешь вести себя странно, пытаясь спасти девушек. Даже без меня подозрения выживших после этого в любом случае падут на тебя, а я же — лишь подпалю этот огонь. Однако и этого ты можешь избежать, если прямо сейчас побежишь об этом докладывать командиру. В таком случае я так же выстрелю, но мешать тебе не буду, и в итоге в подозреваемых ты точно будешь занимать не первое место. Вот так, как я и сказал, всё просто. На выбор у тебя, можно сказать, четыре варианта: выбрать и попытаться спасти какую-то одну девушку, — выставив левый кулак, поднял он указательный палец, — рискнуть и попытаться спасти двух девушек, — выгнул он средний палец, — или же вовсе рискнуть всем, попытавшись спасти всех трёх, — выгнул он безымянный палец. — А можешь попробовать рассказать всё командиру, надеясь, что это поможет вам как-то организовать оборону, отбиться и главное — спасти твою репутацию, — выгнул он мизинец. — Впрочем, я не ограничиваю тебя, и ты можешь попытаться придумать что-то своё, скажем, просто попытавшись сбежать, чтобы спасти хотя бы свою жизнь, — выгнул он большой палец.

— Зачем? Зачем тебе это всё устраивать?..

— О, хочешь и об этом, значит, поговорить? Ну давай, я не против — время на это ещё должно быть. Спрашиваешь, «зачем»? А ты не помнишь, что было в начале года? Ты ведь тогда думал наверняка, зачем мне провоцировать Карэн. Ну так и что, к какому выводу ты в итоге пришёл?

— Ни к какому.

— Естественно! Ведь с логической точки зрения у моих действий не было тогда совершенно никакого объяснения. Точно так же, как и сейчас. Потому что логика здесь совсем не причём. Наверное, ты меня не поймёшь, но… всё дело в обыкновенной скуке. Однажды я поймал себя на мысли, что сидеть у себя в Империи, ходить, как и все в школу, получать из раза в раз идеальный оценки, поддерживать со всеми хорошие отношения — это всё так до ужаса однотипно и скучно, что аж блевать хочется. Мне захотелось чего-то нового, куда более захватывающего и от чего кровь в жилах будет стыть. Ради этого я и попросил отца отправить меня на учёбу в вашу Империю. Он, конечно же, без проблем согласился, ибо как и зачем отказывать такому идеальному сыну, как я? Ну а я, оказавшись в вашей Империи, сразу начал