– Где шапка, я спрашиваю? – повторила Эдьиэйка, продолжая держать Абашикку за рукав курточки.

– Вот она. – коротко ответил Абашикка, неохотно вытаскивая из кармана куртки желтую вязаную шапочку, которую ему выдали на прошлой неделе. С момента выдачи шапку полагалось носить.

– Надень сейчас же, – приказала Эдьиэйка. Она очень не любила, когда дети болели – может, потому, что ей на самом деле не нравилось превращаться в фармацевта.

Абашика что-то буркнул и поспешно, кое-как, нахлобучил шапку на голову.

– Надень как следует, – сказала Эдьиэйка. И стала плотно натягивать ему злополучную шапку на уши.

Абаашикка замотал головой и неожиданно для всех расплакался.

– Не буду! Не хочу! – кричал он, топая ножками и отталкивая Эдьиэйку.

– Что с тобой? – встревожилась Эдьиэйка, сдирая с головы Абашикки шапочку и обнимая его.

– Плохая шапка! Плохая! Не буду! – продолжал кричать Абашикка, отбиваясь от нее.

– Вот бы тебя сейчас видели твои одноклассники, – пристыдила его Эдьиэйка. – Ведешь себя, как двухлетний малыш.

– Одноклассники! Они смеются! – еще горше заплакал Абашикка, вырывая желтую шапку из рук Эдьиэйки. Он с силой шмякнул злополучную шапку об пол и начал ее топтать. – Плохая! Плохая!

– Прекрати! – рассердилась Эдьиэйка. – Зимние меховые шапки еще не скоро выдадут!

Она отняла растоптанную шапку и отвела Абашикку в угол, чтобы он утер слезы, высморкался и рассказал все.

Выяснилось, что с тех пор, как Абашикка получил эту шапку, он ни разу толком не носил ее. В первый день, не чуя худого, он надел ее и отправился в школу в компании Левушки и Маши, выделяясь среди толпы своей яркой цыплячьей головой. На них налетели какие-то незнакомые ребята и поколотили. При этом они хохотали и почему-то кричали: «Шут! Шут гороховый!», пытаясь содрать шапку с головы Абашикки. Ребята не совсем поняли, в чем дело. Но когда дошли до школы, все стало ясно. В тот день многие дети впервые надели шапки, большинство мальчиков носило теплые кепки с ушами, а девочки – вязаные шапки разного фасона. Преимущественно желтого цвета. Увидев это, Абашикка ужаснулся и быстро стянул свою шапку. Левушкина шапка хотя и была вязаная, но черного цвета. Некоторые мальчики носили такие. Маше досталась красная с разноцветными узорами по краям, явно девчачья. Она очень гордилась своей шапкой и в школе долго не снимала ее, красуясь перед остальными.

– Абашикка, ты почему пришел в девчоночьей шапке? – спросила Абашикку самая вредная одноклассница, увидев желтую шапку у него в руках. – Или это не твоя?

– Не моя, – соврал Абашикка, судорожно пряча злосчастную шапку подальше. С тех пор он ее не носил, только для виду нацеплял перед тем, как выйти из дома или войти туда. Он думал, что дождется выдачи меховых шапок – всем известно, что в Якутске невозможно перезимовать в вязаной шапке – но немного просчитался. Однажды стало так холодно, что он не выдержал пощипывания утреннего морозца и надел-таки свою желтую шапку по дороге в школу.

На него со всех сторон посыпались насмешки спешащих в школу ровесников: «Девчонка! Девчонка!», «А мы-то думали, что ты мальчик!», «Отрастил кудри длинные!». Действительно, непокорные кудри Абашикки выбивались из-под желтой шапки, и он становился очень похожим на девочку. Может быть, если бы эту шапку носил Левушка, его бы не дразнили так сильно– мало ли у кого какие чудачества. Но над Абашиккой непременно хотелось посмеяться. Так он и шел в это утро, стиснув зубы и борясь с желанием побежать. Он шел и считал дни, сколько ему еще осталось позориться, и никак не мог сосчитать. Наверное, уже на следующей неделе выдадут другие, зимние меховые шапки…

В то утро особенно усердствовали трое. Они преследовали их, кривляясь, пока Левушка не остановился и не сказал одному из них:

– Дурак! Сейчас врежу.

– Ты, лысый очкарик! – крикнул тот, который повыше, и столкнул Левушку с тротуара. – Не умничай!

Левушка от неожиданности грохнулся на четвереньки. Мальчики загоготали. Пока Левушка неловко вставал, продолжая забавлять компанию, Абашикка размахнулся и ударил обидчика по носу. Завязалась драка. Левушка наконец поднялся, снял очки и, зажмурив глаза, беспорядочно и отчаянно замахал кулаками, пока не зацепил двоих. Абашикка, маневрируя, быстро отступал в сторону школы. Маша побежала впереди них – наверное, звать подмогу.

И помощь не замедлила прийти. Правда, такой помощи ребята не ожидали.

Все пятеро в пылу драки сначала не заметили, как натолкнулись на что-то вроде стены. Не то, чтобы она была твердая и ощутимая, но уже некоторое время они стояли на месте и не могли свободно передвигаться по тротуару. Ноги вроде слушались, но шаги постоянно буксовали, возвращаясь туда, откуда начинались, как в бесконечном повторе одного и того же кинофрагмента. Наносимые удары как будто попадали во что-то мягкое и вязкое, а не по носам соперников.

– Какая картина! – воскликнул кто-то над ними. – Вы бы посмотрели на себя со стороны!

Дерущиеся подняли головы. Над ними распростерла руки не кто иная, как Дьикти Хотун. Она выглядела немного рассерженной. Одета она была так же, как в тот день, когда ребята побывали у нее в гостях.

– Тебе моя шапка тоже кажется смешной? – вежливо осведомилась Дьикти Хотун, наклоняясь к одному из зачинщиков.

– Н-нет, – пролепетал мальчик, съеживаясь. Он с опаской покосился на ее высокую белую шапку, расшитую немыслимыми узорами.

– Вы женщина… то есть дама, – нашелся другой. – А он мальчик!

– А кто вам сказал, что мальчики не могут носить желтые шапки? – насмешливо спросила Дьикти Хотун.

– Шут! – выкрикнул третий на этом месте, не выдержав. – Такие шапки носят шуты!

Дьикти Хотун промолчала и убрала руки, которые она продолжала держать над их головами. Тут же к ним ворвались грохот машин и тяжелый смрад городских улиц. Дьикти Хотун стала как будто меньше ростом, и приняв вид обыкновеной прохожей, стала удаляться от них. Все пятеро, замерев, смотрели ей вслед.

– А хорошо, когда она есть, – невольно вздохнул Абашикка.

Дьикти Хотун услышала его слова, обернулась и сказала просто:

– Если вы хотите этого, я всегда буду с вами. Я же не котенок Лик. – Помолчав, она добавила, обращаясь к нападавшим мальчикам: – Тот, кто дерется зря со своими товарищами, всегда будет стоять на одном месте. – И снова поворачиваясь к Абашикке: – А желтая шапка лучше других.

И ушла. Ребята без приключений добрались до школы, где их поджидала Маша. Абашикке на недолгую память об этом утре достался синяк. На обратном пути Абашикка не решился надеть шапку, благо днем светило солнышко и было не так холодно.

– Эдьиэйка, а почему она сказала, что желтая шапка лучше других? – спросил Абашикка, закончив рассказывать ей эту историю.