– Все ясно и так, – после небольшой паузы ответил-таки на мой вопрос этот юный следователь.

– А что именно вам ясно? – посмотрев на Сергея Никитича, как на несмышленого мальчишку, вновь спросила я.

Тот мой взгляд заметил и явно понял, что всерьез я его не воспринимаю, а потому сразу насупился и сказал:

– Вы, девушка, лучше бы нам не грубили. На вашем месте я бы вовсе помалкивал и отвечал только на те вопросы, что я задаю, и…

– Ну, на них-то я на все ответила, – не постеснялась перебить я парня. – А потому теперь хотела бы высказать еще и свое собственное мнение по этому поводу.

– Думаете, нас оно интересует? – посмотрев на меня свысока, гордо произнес Сергей Никитич.

– Должно интересовать, учитывая, что это именно я первой увидела Сабину и позвала вас, – ничуть не смутилась я.

Потом, чтобы расставить все точки над «i», показала свои документы и подчеркнула, что не раз имела дело с убийствами и кое-что в этом понимаю. Это заявление почему-то насторожило следователя, но он все же выслушал меня, теперь уже не так резко реагируя на мои слова. Я ему и выложила как на духу все, что знала до этого, все, что нам удалось разузнать. Когда же закончила свое повествование, поняла, что о многом просто-напросто стоило умолчать.

Не знаю уж почему, но на следователя большее впечатление произвел мой рассказ о том, что я уже не раз почти спасала от смерти Сочникова, но вот теперь немного не успела. Так же его заинтересовало и то, что все это время рядом я непременно обнаруживала его жену. Что же касается моего мнения о том, что Сабина ни в чем не виновна и ее, скорее всего, просто очень умело подставили, то на него Сергей Никитич не прореагировал никак, просто пропустил мимо ушей.

– Так, значит, вы говорите, что сначала думали, будто эта дамочка пытается убить своего мужа? Так-так-так, – снова начав бродить по комнате, произнес следователь.

– Думала, но сейчас так не считаю, – попыталась поправить я его, но ничего не вышло.

– Интересно, интересно, – все еще повторял он. – Если все это доказать, то можно эту мадам упечь по самому большому сроку. Теперь-то ей не отвертеться.

– Вы что, не слышали, что я сказала? – начала раздражаться я. – Сабина не виновна.

– Это уж нам решать, – уверенно заявил Сергей Никитич и сразу попросил меня отправляться восвояси. Мол, чем могли, вы нам уже помогли, а далее разберемся сами.

«Вот тупой увалень, – покидая комнату, подумала я. – И почему только все оперативники такие самоуверенные и тупые?! Им бы только невиновного человека за решетку засадить, будто соревнование устраивают. Ну и что теперь делать? Не оставлять же женщину на растерзание этим псам».

Несколько минут подумав, я направилась в свою комнату, по пути выловив Маринку, Виктора и Кряжимского. Ромку же мне найти не удалось, но Маринка сказала, что он обижен на нас за то, что Виктор попросту запер его в комнате, когда прибыла милиция, так что он все еще сидит там.

Все вчетвером мы вернулись в комнату, успокоили Ромку, сказав, что он ничего не потерял, а, наоборот, должен радоваться, что его не допрашивали, и принялись обсуждать случившееся. Не так, как это делают бабки на завалинках, а профессионально, как это делали на наших совещаниях в редакции.

– Как прошла ваша беседа со следователем? – первым делом спросила я у всех.

– А никак. Мы же, в отличие от тебя, практически ничего и не видели. Что нам было рассказывать, – за всех ответила Маринка. – И потом, о чем можно было разговаривать с этим мерзким типом, – перешла она к высказыванию своего личного мнения. – Ты видела, какой он конопатый?

– Что я слышу? – подивилась я, с издевкой посмотрев на Маринку. – У тебя никак появилась категория мужчин, которых ты не считаешь привлекательными? С каких это пор?

– С самого начала, – фыркнула Маринка. – Что я, по-твоему, совсем без глаз, никакого вкуса не имею?

– Ну, не знаю, – замялась я, но, поймав Маринкин гневный взор, сразу продолжила: – Нет, вкус-то у тебя несомненно есть, его просто не может не быть. Но вот когда он применяется к сильному полу…

– Ладно, ладно, девочки, – остановил нас Кряжимский, – сейчас дело совсем не в этом. У нас совершенно другая проблема, и я бы поставил вопрос ребром.

– Попытаться ли помочь Сабине или нет? – опередила Сергея Ивановича наша Маринка.

Кряжимский кивнул, и все сразу замолчали, задумавшись.

После небольшого коллективного совещания в комнате, которую занимали наши мужчины, выяснилось, что никто не верил в то, что Сабина стала бы убивать своего мужа.

– Нет, нужно ей помочь, – решительно заявила Маринка, когда мы взвесили все «за» и «против». – Во-первых, это новая статья для нашей газеты. Да, да, я помню, – затараторила она, решив, что сейчас ее кто-то перебьет, напомнив ее же собственные слова, – мы обещали о газете не заикаться. Но раз уж пошла такая пьянка, то почему бы, собственно, и не воспользоваться ситуацией. И потом, Сабина наверняка за эту услугу согласится в дальнейшем предоставлять нам комнаты бесплатно. Верно?

Я невольно усмехнулась Маринкиному воображению, но спорить не стала – главное, что она поддерживала остальных и не ворчала. Теперь можно было переходить к главному.

– Как всегда, возникает вопрос: от чего оттолкнуться? – охватывая всех взглядом, произнесла я. – Какие будут предложения?

Все тут же замолчали, так как эта стадия мозгового штурма требовала куда более активной работы мыслей.

Думали все долго, что было и понятно, учитывая то, что все улики – против Сабины и для их опровержения требовались весьма весомые факты, а не просто слова.

– Надо найти того, кто убил этого толстого, – видя, что все молчат, неожиданно предложил Ромка.

Маринка вздохнула, но ответила ему:

– Это нам и без тебя ясно. Знать бы еще, как это сделать?

– И с чего начать? – добавил Кряжимский.

В той стороне, где сидел Виктор, что-то зашуршало. Как я и думала, наш молчаливый фотограф хотел что-то сказать, но, не желая лишний раз открывать рот, предпочел привлечь к себе внимание своим стандартным способом.

– Есть идея? – сразу спросила я его.

Виктор показал на свой фотоаппарат.

– А, снимки, – вспомнила я. – Дельное предложение. Нужно напечатать фотографии, а потом просмотреть их. Возможно, что-то и удастся заметить.

– Ну и чего же вы тогда сидите, – охнула Маринка. – Давно бы уже следовало все сделать. Ну…

Виктор сорвался с места, сделал пару шагов, потом обернулся, открыл рот, но вместо слов просто поманил рукой за собой Ромку. Тот, радостный, бросился следом – теперь и ему работа нашлась.

Мы же – Кряжимский, Маринка и я – остались в комнате их ждать… В коридоре все еще кто-то ходил, периодически с улицы доносились какие-то разговоры – многим, как и нам, не спалось.