– …а ведь ему поначалу фартило! – рассказывал Артём. – Мы сидим такие в засаде, разрабатываем план атаки. Тут смотрю – из окна сверху появляется его довольная рожа! Мы сразу растерялись, не поняли вообще… Ну, мы же ждали их с другой стороны, а он пришёл к нам напрямую, как баран. Дыщь-дыщь, всё, мы убиты! Обоих сразу!

– Сколько, ты говоришь, он в пейнтболе? – спросил Антон.

– Нисколько! Это была его первая игра.

– Далеко пойдёт!

– Парни, не видели мой айфон?

Все оглянулись. Спрашивал Михаил, тот самый мускулистый парень, у сестры которого проблемы.

Антон поначалу замер от неожиданности, но через секунду улыбнулся.

– Миха! Рад тебя видеть!

– Дружище, слушай, ты не видел мой айфон?

– Не переживай, найдётся твой айфон, – улыбнулся Антон.

– Ты всегда так говоришь.

– А ты всегда что-то теряешь.

– Ну, спасибо, удружил, – с этими словами расстроенный Михаил продолжил поиски.

Тем временем колоритный грузин в центре зала продолжал провозглашать тост за тостом. Этот человек обладал прямо-таки термоядерной энергетикой, и заводить толпу у него получалось на десять баллов – почти профессионально. Один тост следовал за другим, как бумажки из принтера, да и содержание этих тостов напоминало штамповку. Каждый заканчивался чем-то в духе «как хорошо, что мы сегодня с вами собрались» или «мы невероятные ребята». Голос грузина по тембру походил на голос Джигурды, только чуток повыше, чем парень охотно пользовался и время от времени переходил на истошный крик. Люди вокруг заводились и воодушевлённо чокались бокалами, подхватывая его вопли.

Дошла очередь и до виновника торжества.

– Тихо все! Артём, уверни музыку!

– Да, сейчас! – сказал Артём и выполнил просьбу.

– Ребята! Ребятушки! Послушайте меня внимательно все.

Люди отвлеклись и притихли, чтобы посмотреть выступление самого энергичного человека на свете. Тот откашлялся и начал медленную, но эмоциональную речь:

– Сегодня мы празднуем юбилей моего… друга! – он указал рукой на Антона. Тот смущённо отвёл взгляд и в центр зала не вышел. – Это самый невероятный, добрый и отзывчивый человек из всех, что я знаю… Ребят, без обид, конечно, но это правда!

Михаил поморщился и саркастически прошептал: «Да уж, отзывчивый!».

– Я хочу вам рассказать одну прекрасную историю, которая со мной случилась. Дело в том, что именно благодаря Антону я стал тем, кем стал! Он подоспел ровно в тот момент, когда мною овладели сомнения. В тот момент, когда я наиболее нуждался в помощи и поддержке…

Тут в дверь позвонили. Стоявшая у входа девушка открыла гостю. Им оказался Влад. Выглядел он непривычно даже для самого себя. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад под Бибера. Светлые джинсы с подворотом и стильная рубашка светло-голубого цвета с короткими рукавами дополняли образ. Он мог показаться красавцем с обложки журнала, если бы не щетина, измученное лицо и тонкий шрам на губе.

Несколько человек обернулись, взглянули на вновь пришедшего – и продолжили слушать грузина.

– Я рассказал Антону, что никак не могу решиться открыть компанию по аренде жилых помещений. Мне казалось, что рынок переполнен, что я там буду лишним и ненужным. Как же я ошибался! Этот самый человек, наш юбиляр, сказал мне… да, прямо так и сказал, что все мои сомнения – по-о-о-о-о-о-олная фигня!

Люди в этот момент едва сдержались, чтобы не засмеяться.

Антон тем временем приметил стоящего в углу Влада и невольно поёжился.

«Какой же он хмурной! Надо обязательно поднять ему настроение», – подумал Антон.

– Он рассказал мне, что мысли, сука, материальны! Да, именно так. Если ты идёшь по улице и думаешь, что на тебя свалится кирпич, то так и произойдет. Если ты боишься набрать один балл на госэкзамене, то ты наберёшь ноль без палочки. Если ты боишься, что в лифт с тобой однажды зайдет подозрительный чувак в губной помаде, в рубашке, повязанной крест на крест, подойдёт сзади и жестоко изнасилует тебя – то так и будет! Если ты считаешь, что Егор Крид – говно… Ой, не, не то… Это и правда так… Если ты считаешь…

– Да понятно, понятно! – воскликнул кто-то из толпы.

– Короче, мысли материальны! Если ты считаешь, что потерпишь неудачу, то, помяни мои слова, ты развалишься пластом на ринге по имени «жизнь» и постесняешься подняться вновь. Я таких гениальных мыслей не слышал ни в одном фильме и даже ни в одной книжке…

– Потому что ты их не читаешь! – заметил довольный Антон.

Грузин повышал энергетику, постепенно ускоряясь, а его голос становился всё громче и отчаяннее, приближаясь к кульминации. Возникло ощущение, что он вот-вот взорвётся!

– Я искренне благодарен этому, не побоюсь такого слова, святому человеку, и клянусь, мы будем с ним вечными-превечными друзьями. Так выпьем же за то, что у нас в команде – а мы, без преувеличения, Команда (с большой буквы!) – есть такой потрясающий человек, как Антоша, и мы все вместе дружно поздравляем его с юбилеем! Братан! Ты с нами навеки! Да будет так! Ура-а-а-а!!

Гости дружно закричали, зазвенев поднятыми рюмками и бокалами.

– Ты просто огонь! – Антон подошёл и похлопал Иракли по плечу. Тот сдерживаться не стал, ответив горячими обнимашками.

Владу не удалось выдавить из себя даже фальшивую улыбку, поэтому он скромно поаплодировал.

Артём вернул звуки хауса. Народ пустился в пляс.

Влад не поддался зажигательным ритмам. Его взгляд привлекла потрясающая девушка в красном платье. Внешность нерусская, маленький рост, тёмные, длинные и прямые волосы. Он с трудом узнал Арпине в этом шикарном наряде. Она расположилась у барной стойки и вела беседу с подругой.

Желание возникало внутри и разрасталось снежным комом, само по себе. Это не поддавалось контролю. Спустя столько лет она по-прежнему заводила Влада. Но тут было нечто большее, чем просто физическое влечение. Парень вбил себе в голову, что они созданы друг для друга. Умом он понимал, что это бред, но ничего не мог поделать с собой. Все его прошлые романы заканчивались быстро. Партнёршам не удавалось пробудить в нём те чувства, которые он испытывал к Арпи.

Он смотрел на неё, а перед глазами его стоял момент их расставания, когда она высказала всё, что думала. Особенно последняя фраза, которую она бросила перед тем, как вскочить из-за стола и выбежать из кафе:

«Потрахайся лучше со своим шариком Альфредом».

Влад не мог представить, что кто-то, когда-то, пусть даже в шутку, попытается совокупить его с персонажем из его собственной компьютерной игры.

Нужно подойти к Арпи и что-то сделать. Непонятно, что поможет ему реабилитироваться в её глазах. Цветы и походы в кино не действовали. А ещё