счастливый финал. Если так и случится, я долго буду ржать, – Арпи осушила бокал.

– Тебе долить?

– Валяй. Только не сухого.

Арпи дала своему бывшему пустой бокал. Влад сквозь толпу пробрался к столику со спиртным.

«Первая подошла, согласилась на вино, сексуально разоделась… Может, не всё потеряно? Хотя аргумент с одеждой сомнителен. Возможно, она так оделась, чтоб привлечь других парней. Но в её взгляде до сих пор что-то осталось. Надо хотя бы попытаться».

Влад вернулся к девушке и протянул ей наполненный бокал. Некоторое время они стояли в неловком молчании, посматривая по сторонам. Арпине попивала вино и пританцовывала на месте.

– Арпине… На самом деле я не хотел сюда идти. Меня здесь всё угнетает. Всё, кроме тебя. Да, я пришёл сюда ради тебя…

Девушка сначала отвела взгляд, а потом посмотрела на Влада, как на какого-то надоедливого уличного промоутера.

– Влад, вот ты опять начинаешь? Мы, кажется, всё друг другу сказали… И сразу предупреждаю. В кино или какую-нибудь романтическую забегаловку даже не приглашай. У меня нет времени. Это я так, на всякий случай.

– Но время на эту вечеринку ты нашла.

Девушка ничего не ответила, а только махнула рукой и отвернулась.

Лёгкие Влада настойчиво потребовали кислорода. Он вышел на лоджию подышать свежим воздухом, открыл раму и высунулся наружу, глядя вдаль. На небе собирались мрачные тучи.

В голове вертелись вопросы, не имеющие ничего общего с вечеринками. Что с ним стало? Он не узнавал однокурсников. Он часто видел их в вузе, но забывал, кого и как зовут, поскольку общался в основном с людьми, связанными с проектом. Глядел на улыбающиеся лица, слышал разговоры ни о чём, кривился от пилящей музыки и не понимал, как ему удавалось с успехом участвовать в подобных тусовках прежде.

Раздались мощные раскаты грома. У одного из припаркованных автомобилей сработала сигнализация. Влад опустил взгляд и узнал тот самый «Ягуар», нагло купленный чужим человеком на его, Влада, деньги. Автомобиль мигал фарами и верещал, будто старался привлечь внимание.

И внимание парня привлекла одна странная деталь. Под днищем машины виднелось яркое нечто, похожее на шаровую молнию, и вокруг него кружился мусор. Едва Влад успел удивиться, как шарик исчез.

«Никогда не видел шаровых молний», – подумал Влад.

Постояв на лоджии ещё минут десять, он вдруг поймал себя на мысли… Кое-кто, с кем он договаривался, не пришёл на вечеринку. И это разозлило ещё сильнее.

Он набрал номер.

– Саша… Ты где?

– Привет, Влад, – донеслось из мобилы. – Извини, я сегодня не смогу. Давай в другой раз его размотаем.

– Чего?.. – Влад не мог поверить в то, что услышал. Это уже находилось за гранью невероятного. – Как это «не смогу»? Мы о чём вчера договаривались?

Саша сидел дома за компьютером. На экране отображался сайт аэропорта Шереметьево. Парень заполнял анкету на онлайн-покупку билета. В Сиэтл. В один конец.

– Моей маме плохо, – сообщил программист упавшим голосом. – Ещё раз извини. Я правда не могу, давай завтра созвонимся.

Влад замолчал. Он не стал выяснять отношения, а просто сбросил звонок и постарался успокоиться.

– Предатель…

***

Влад вернулся назад и сразу ощутил контраст успокаивающей тишины и раздражающего шума.

Народ предавался неудержимому веселью, граничащему с безумием! Музыка играла на полную громкость, алкоголь тёк рекой, счастливые парочки целовались на диванчиках, грузина таскали на руках в центре зала. Арпине как козочка скакала с каким-то неприметным очкариком.

– А теперь – сюрприз! – донеслось из-за бара. – Всем – элитная выпивка за мой счёт!

Влада передёрнуло – кричал Антон. Именинник достал целый ящик спиртных напитков и с энтузиазмом разливал их по стаканам. И плевать, что чуть ли не половина проливалась на стол. «Джек Дениелс», «Гавана Клаб», «Шивас Регал»… Откуда у него деньги на такой алкоголь?

Влад сжал кулаки, посмотрел на Антона и больше не отводил взгляд. Дождался, когда народ разберёт напитки. Уверенно подошёл к «бармену». В голове запустилась программа «выбить правду любой ценой».

– Что-то ты расщедрился…

– Ах да, я понимаю, к чему ты клонишь, – ответил с нарастающим раздражением Антон. – Хочешь знать, где деньги? Так вот, я не знаю, где они! – он артистично развел руками и вытаращил глаза.

– Ты всё растратил.

– Ха-ха! А как же презумпция невиновности? Чем докажешь?

– Просто знаю, и всё. По косвенным признакам.

– Влад… – Антон обнял партнёра за плечи одной рукой. – Ты талантливый разработчик. Я тебя безмерно уважаю и ценю то, чем мы занимаемся, но… может, хватит параноить? Я удивлён, что ты до сих пор меня в чём-то подозреваешь… Сколько ты спишь вообще? Щетина, круги под глазами… Ты перетрудился. Так и с ума сойти можно. Иди помедитируй, что ли. Раньше тебе помогало.

– Покажи телефон.

– Что?

– Тебе ведь пришла СМС-ка от банка, что платёж поступил?

– Я тебе уже сто раз говорил, что я не получал никаких счетов.

– Ну если не получал, то покажи телефон, «святой» ты человек.

– Да господи ж ты… – Антон быстро достал свой треснувший айфон, разблокировал и подал Владу. Тот сразу зашёл в мессенджер. – Видишь, никаких подтверж…

Внезапно на экране высветилось то самое сообщение от банка с подтверждением перевода на тридцать тысяч долларов. И дата – ровно та самая, когда посылались деньги. Антон скроил удивлённую гримасу, но уже через пару мгновений расслабился.

– Ты это подстроил.

– Да что ты?

– Да; представляешь, как в нашу с тобой эпоху продвинутой техники легко совершить подобную подставу? Наверняка эта СМС-ка пришла ко мне сегодня утром задним числом… Да и, сам подумай, если бы я хотел тебя поиметь, то удалил бы такое сообщение сразу, как оно пришло. Я бы заметал следы.

– Для кристально честного человека ты что-то уж больно хорошо разбираешься в мошеннических схемах.

– Ох, я тебя умоляю! Обычная мужская логика.

– Ну, допустим, – Влад вдохнул поглубже. – Откуда у тебя эти часы?

– Какие часы?

– Вот эти, швейцарские… У тебя папка случайно не в «Газпроме» работает, мужская ты логика? Ах да. Он же обычный инспектор в Гостехнадзоре.

Антон внезапно вскипел, снял наручные часы и завертел ими перед носом Влада. Беседа перешла на повышенные тона.

– Да это обычный Casio с медной окантовкой! Ты же ни черта не смыслишь в часах, ты видишь только то, что хочешь видеть! Вот, смотри, они мне ничего не стоят, – Антон снял часы и угрожающе подвесил их над стаканом виски. – Смотри! Мне плевать на эти часы.

Предмет японского искусства бултыхнулся в жидкость. Влад не ожидал подобного дерзкого жеста и растерялся. Окружающие заинтересовались происходящим. Артём выключил музыку и присоединился к наблюдателям. В