эти описания раньше, но всё равно не мог удержаться от негодования.

Описание Атрибута [Ненасытный]: «Эта Тень обладает неутолимым голодом и пугающим потенциалом роста. Чем больше она ест, тем больше растёт».

Этот Атрибут уже казался довольно значительным, несмотря на то, что за последние два месяца бес не вырос ни на сантиметр. Санни накормил его буквально тоннами броневого сплава, а также трупами многих Кошмарных Существ со стальными панцирями. Он понятия не имел, сколько маленький изверг должен был сожрать, чтобы стать больше, но знал, что результат точно будет того стоить.

Однако истинное преимущество Атрибута [Ненасытный] было гораздо более тонким и невероятно ценным. В отличие от Кошмара и Святой, бесу не нужно было потреблять Воспоминания, чтобы подняться на более высокий ранг. Не было и счётчика фрагментов теней. Вместо этого, дьявольской Тени нужно было просто… пожирать. Изверг мог стать Верховным Дьяволом, просто пожирая Кошмарных Существ… или вообще любых существ… в огромном количестве. Чем более могущественным, тем лучше.

Это успокоило Санни, потому что он и так ужасно страдал от необходимости добывать бесчисленное количество Воспоминаний.

'Чертёнку действительно повезло. Если бы мне пришлось выбирать, кого кормить Воспоминаниями — Святую и Кошмара или его… ну, бедняга точно умер бы с голоду…'

Санни слегка улыбнулся и сосредоточился на двух последних Атрибутах:

Описание Атрибута [Присяга Теням]: «Этот изверг известен теням».

Этот Атрибут не был неожиданностью и появился после того, как Санни накормил беса своей плотью. Таким же Атрибутом обладал и Теневой Клинок Курт, демонстрируя высокое сродство с тенями.

Описание Атрибута [Малое Железное Тело]: «Плоть этой Тени обладает свойствами металла».

Он удовлетворённо ухмыльнулся.

'Наконец-то прогресс!'

Раньше [Малое Железное Тело] было [Зарождающимся Железным Телом]. Похоже, что поедание этого МБП наконец-то позволило бесу перейти на следующую стадию. Теперь он был намного прочнее… а в будущем у него даже появится шанс стать по-настоящему несокрушимым.

В конце концов, должно же существовать и Большое Железное Тело.

Довольный тем, что кусатель лодыжек чего-то добился, он наконец взглянул на Способности беса. Руны гласили:

Способности Тени: [Падальщик], [Пожиратель], [Теневой Шаг].

Описание Способности [Падальщик]: «Эта Тень может приобретать черты, Атрибуты и Способности существ, которых она пожирает».

Описание Способности [Пожиратель]: «Зубы этой Тени обладают неестественной остротой и силой. Они могут разорвать и растерзать даже самые прочные вещи».

Описание Способности [Теневой Шаг]: «Этот изверг может свободно перемещаться между тенями, мгновенно переходя из одной в другую или ныряя в них, чтобы двигаться с огромной скоростью».

Это был конец описания. Четвёртая Тень Санни… пока что была жалким подобием Трансцендентного Дьявола, но однажды она превратится в настоящую угрозу. У Санни было предчувствие, что бес может стать одним из самых страшных орудий в его арсенале.

Ненасытный Изверг и так был чрезвычайно страшным врагом, но теперь, когда он служил Санни и пользовался поддержкой благосклонного, бескорыстного и в высшей степени щедрого хозяина… насколько страшнее станет жалкий чертёнок?

Идя вдоль небольшой реки, Санни использовал Манифестацию Теней, чтобы уничтожить Кошмарное Существо, поджидавшее его и пилота МБП в засаде, а затем вздохнул.

«Нужно найти ещё парочку железных големов, которых я убил на прошлой неделе… а ещё лучше — целую толпу. Или даже целую орду… Мой чертёнок, в конце концов, маленький растущий негодяй. Ему нужно есть!»

Глава 1081: Руины озера

Вскоре они добрались до армейского аванпоста. По дороге на них напало несколько Кошмарных Существ, в том числе особенно мерзкий Испорченный Монстр — первых Санни разорвал на части руками, сотканными из теней, а последнего лично разрубил созданным таким же образом клинком.

Сейчас он старался не пачкать руки, в основном используя Манифестацию Теней для уничтожения врагов. Санни хотел отточить мастерство владения Манифестацией, а для этого ему требовалось много практики.

Кроме того, он считал, что ему нет необходимости вступать в схватку с каждой мерзостью, стоящей на пути.

Возможно, дело было в характере его нынешней миссии разведчика-одиночки, а может быть, Санни просто получил шанс вернуться к осторожности и скрытности после долгих лет вынужденного пребывания в роли фронтового бойца… в любом случае, он старался прибегать к ближнему бою с противником только в том случае, когда был уверен, что убьёт его с одного удара.

Обычно одного удара было достаточно. В противном случае он полностью избегал столкновения.

Армейский аванпост находился под землёй, как и склад снабжения, который он однажды посетил в Антарктическом Центре. Однако Санни, как член Специальной Разведывательной Группы, хорошо знал, где спрятаны все армейские объекты. К тому же в Восточной Антарктиде не было проблем со связью… ну, если не считать обычных помех от Зова… так что он смог заранее сообщить об их прибытии.

Санни и оставшегося в живых пилота МБП встретила целая когорта недосыпающих Пробуждённых. Несмотря на видимую усталость, солдаты стояли по стойке смирно и почтительно отдавали ему честь. В их глазах читался оттенок благоговения.

'Опять это…'

Санни встречали такими взглядами везде, куда бы он ни приходил, по крайней мере, среди солдат. Первая и Вторая Армии теперь были объединены, но к тем, кто находился в Южном Квадранте с первого дня Цепи Кошмаров, относились с молчаливым уважением.

К тем, кто входил в состав контингента Антарктического Центра, это отношение было десятикратным. Антарктический Центр стал самым страшным полем боя в ходе операции, и почти вся полевая армия, отправленная туда, была уничтожена. В живых остались единицы — в основном те, кто был среди эвакуированных раненых.

Излишне говорить, что Санни был и ветераном Антарктического Центра и Вознесённым. Поэтому большинство солдат относились к нему с почтением.

«Мастер Санлесс, сэр!»

Он кивнул встречающим и передал им пилота МБП. Девушка прекрасно держалась на ногах по пути к аванпосту, но теперь, когда они достигли безопасного места, она, казалось, была на грани обморока. Конечно, в этом не было ничего удивительного…

Санни вздохнул и посмотрел на Пробуждённых.

«Вольно. Позаботьтесь о лейтенанте… ох, кстати. Я расчистил путь через холмы и разобрался с Испорченным Монстром, который рыскал по округе. Если вы поторопитесь, то сможете собрать то, что от него осталось, прежде чем появятся новые мерзости».

Солдаты переглянулись, их глаза блестели. Этот монстр доставлял немало хлопот аванпосту, особенно если учесть, что он перекрывал путь через холмы. С его исчезновением логистика станет для них намного проще.

«Спасибо, сэр!»

Санни кивнул.

«Ну что ж, тогда я пойду».

Он посмотрел на пилота МБП, задержался на несколько мгновений, а затем неловко сказал:

«Оставайся в живых, солдат».

С этими словами Санни