Айден вдруг понял, что тот пронзительный зов, которым оглушал его камень, прекратился, словно бы артефакт сделал своё дело и заснул, как ни в чём не бывало.

И всё-таки, что это такое и что оно делало в одной из стен разрушенного поместья? Раньше он считал, что камень упал вместе с одним из осколков, но сейчас уже начал сомневаться в своих предположениях. Слишком уж невероятным казалось настолько удивительное стечение обстоятельств, в которое и поверить-то было трудно…

Некоторое время Айден занимался тем, что экспериментировал с камнем, пытаясь разобраться в его возможностях.

К сожалению, кроме той невероятной способности к восстановлению, ничего нового найти пока не удалось. Но и это было немало. Камень начинал работать, когда Айден доводил себя до сильной усталости, и практически полностью восстанавливал его силы.

При этом артефакт ещё и немного излечивал тело от поверхностных травм, например, растяжение. Что-то серьёзнее Айден проверять не стал, слишком уж высок риск оказаться с серьёзной травмой один на один и пропустить кучу занятий из-за собственной глупости.

Было и ещё одно ограничение: после трёх подряд использований артефакт перестал излучать тепло и словно бы впал в спячку.

Жаль, Айден уже рассчитывал, что получил универсальное средство для восстановления сил. Но и так это выглядело очень и очень неплохо. Особенно, когда на следующий день он удостоверился, что свойства камня полностью восстановились.

Так и начались его будни ученичества в секте «Луны и солнца». Айден ни на секунду не забывал произошедшее с ним и стаей, но воспринимать каждого из представителей секты как врага ему было всё равно трудно. В конце концов, он пришёл сюда не ради мести, а чтобы найти ответы, вот и работал исключительно на это.

Каждый день выкладывался на полную во время занятий. Поглощал все знания, что им старались дать наставники. Особенно заинтересовавшись алхимией и информацией по Долине падающих звёзд, а узнавать и изучать там было что.

Помимо этого, Кадат Этор каждый день устраивал спарринги между учениками, подробно разбирая ошибки каждого из участников. А Айден с завидной постоянностью получал себе в качестве противника Лодана.

Зачем наставникам нужно стравливать их, Айден взять в толк не мог, но коли хотят, то плевать. Нужно признать, что в качестве противника Лодан был отличным вариантом. По крайней мере, самому Айдену постоянно приходилось выкладываться на все сто, чтобы, не используя техники храма Дракона, на равных противостоять клановому.

Именно поэтому он и занялся вплотную изучением техники «сокрушителя гор», которую ему передал старший наставник. А ещё продолжал ждать, своей очереди в библиотеку внешних учеников. Последнее Айдену было обещано за высокое место во время первого испытания, но из-за большой загруженности самой библиотеки приходилось ждать.

Благодаря же камню-артефакту, Айден после каждого тяжёлого тренировочного дня мог продолжать свои тренировки, в том числе и практику сутр «мелодии ледяного мира».

Вот с последним были некоторые проблемы. Цитра не выдерживала таки тренировки и силу Айдена, ему каждый раз приходилось тратить всё больше времени на настройку и восстановление своего инструмента. Так что проблема новой цитры вставала перед Айденом в полный рост. И это ещё если не считать обязательную практику игры на ней, с самого вступления в секту он не мог уделять этому достаточно времени из-за банальных опасений уничтожить инструмент.

Именно поэтому он решил в один из дней подойти к старшему наставнику с просьбой предоставить ему цитру под его ранг, Айден даже согласен был заплатить за неё или взять в долг. Неужели одна из великих фракций Внешних земель не могла помочь ему с этим?

Сам мастер почти всё свободное время предпочитал проводить у себя в рабочей комнате, занимаясь какими-то административными делами. Его стол всегда был завален свитками и какими-то бумагами, судя по всем ощущениям, эта работа сильно раздражала его.

— Практик Звука? — удивился старший наставник, когда Айден наведался к нему, и словно бы по-новому взглянул на ученика. — Неожиданно. У нас сейчас во всей фракции всего трое мастеров Звука и те флейтисты. Хм-м, хотя в оружейной пагоде наверняка должно найтись что-то подходящее. Хорошо, я поговорю с хранителем оружейной и узнаю у него насчёт твоей проблемы. Но ничего обещать не могу.

— Спасибо, старший, это уже очень много, — вложив кулак в ладонь, он с уважением склонил голову перед мастером.

— Ну, теперь мне уже и самому интересно посмотреть, на что способны твои навыки в искусстве Звука, — с усмешкой ответил тот и махнул рукой, показывая, что разговор окончен, и ему пора заняться делами.

Глава 10

Айден направился к одной из стел тренировочных массивов, что находились во внутреннем дворе тулоу-общежития. Рядом с ней уже стояли несколько учеников, ожидая, когда освободится место.

Ещё несколько человек практиковались на специальных силовых тренажёрах в дальней части площадки. Среди них Айден разглядел и Элару с Кушаром, которые последнее время всё свободное время сосредотачивали на наращивании выносливости и силы, хотя зачем это тому же Кушару, он не понимал. Сам же Айден полностью сфокусировался на массивах.

К сожалению, одновременно в тренировочный массив могли зайти только две полноценные команды и пара одиночек. Это накладывало свои ограничения и вызывало проблемы.

Особенно, когда выяснилось, что из установленных стел лишь одна была действительно полезна, а остальные считались слишком уж сложными, даже для сильных команд.

— О, Айден, — один из учеников поднял в приветствии руку, узнав его. — Будешь занимать очередь?

— Нет, не заметил я никакой разницы в сложности для одиночки между этими массивами, — ответил тот, покачав головой. — Пойду лучше на поле битвы, там ничуть не хуже, чем в тех же руинах секты Хранителей.

— Вот сразу видно, что дальше первого этапа ты не забирался, — хохотнул в ответ ученик и, взмахнув рукой перед собой, добавил. — Бесконечное поле битвы — это чуть ли не сложнейший тренировочный массив. Ну, по крайней мере, ученического уровня.

— Посмотрим, это в любом случае лучше, чем сидеть и ждать своей очереди тут.

Тут ученик с ним спорить не стал, понимающе покивав головой. Сам же Айден, обогнув большую группу ожидающих своей очереди практиков, двинулся к дальней стеле. Самой непопулярной в тулоу, да и, наверное, во всей секте. И, к слову сказать, имён на этой стеле было куда меньше, чем на других. Всего двадцать два практика, прошедших тренировочное испытание.

Почувствовав на себе чужое внимание, Айден поднял голову, осматриваясь, и почти тут же