– Тюкнете вы его по голове. Отберете револьвер. А дальше что? – выпытывал Гера.

– Дальше? – переспросил Бодя, не понимая, о чем его спрашивают. Он думал о другом.

– Дальше! Дальше!

– С револьвером мы уже сможем постоять за себя, – наконец закончил мысль Бодя. – Шуганем этих двух.

– А не испугаетесь? – Гера наступил на самую больную мозоль строителей.

– Да это разве я придумал? Это все Славка… И еще мы хотели бы, чтоб ты нам помог. Одна ведь беда, общая. Не дай бог и на тебя эти бандюги наедут.

– Хорошо. Подумаю, – уклончиво ответил Гера. – Тебя проводить?

– Да, – охотно согласился Бодя. – Прогуляйся на сон грядущий. Ночь теплая, воздух свежий.

Гера не стал обуваться. Пройтись босым по росе – величайшее удовольствие. Пока шли, Бодя не проронил ни слова. Он пугливо озирался по сторонам и расслабился только тогда, когда они подошли к палатке, из которой раздавался богатырский храп строителей.

* * *

– Ну что, познакомилась? – спросил он, озираясь по сторонам через мутные стекла телефонной будки.

– Можно сказать, что так.

– И каково впечатление?

– Лох!

– Не ошибись. Еще что?

– Он подозревает эту мымру.

– Какую мымру?

– Назарову! И, кажется, намерен развить бурную деятельность.

– Черт с ним! Главное, чтобы не подозревал тебя… Все, последняя монета ушла. Я вообще остался без связи, без женщины, без права на жизнь.

– Бедненький! Мне тебя жалко.

– У тебя что-то щелкнуло!

– Не знаю… Может, хозяйка на параллельном телефоне трубку взяла.

– Пошли ее куда подальше!

– Посылаю… Все, спать хочу – умираю! Пока!

Сначала Гера обыскал карманы джинсов и рубашки. Потом сантиметр за сантиметром осмотрел пол, стол, подоконники и незаметно добрался до посуды. Через четверть часа он уже перетряхивал постель, переворачивал матрацы, затем переключился на мусорные пакеты и штабель дров в сарае.

Визитка Назаровой пропала.

Гера стал мысленно прокручивать события в обратном порядке. «Что я сделал первым делом, когда пришел вчера после купания в реке? Кинул мокрую одежду на печь, а сам переоделся в спортивный костюм. Визитка, пусть намокшая, должна была остаться в кармане рубашки. Получается, она пропала раньше? Где? Когда я купался в реке?»

Гера не поленился и на первом отечественном «кабриолете» поехал к реке. Там он с дотошностью следователя обыскал весь берег и пришел к выводу, что визитка не могла упасть в воду. Ежели она выпала из кармана в момент раздевания, то ее место – в траве под вязом. Но там ничего, кроме окурков и пивных пробок, не было.

По пути в мастерскую он думал о том, как выйти из создавшегося положения. «Если очень захотеть, – думал он, – то телефон актрисы можно попросить в телестудии у ведущего. Но действительно ли встреча с Назаровой мне столь необходима? Чего я добиваюсь? Хочу выяснить, убили Макса или же он действительно погиб в результате несчастного случая? Мне это надо?»

На последний вопрос Гера долго не мог ответить. И только когда въехал на территорию мастерской и увидел пепелище на месте бывшего склада ГСМ, то его совесть сказала тихо и печально: «Надо, Гера. Мало ли… Вдруг разделишь участь Макса?»

За час он успел закончить работу с «Москвичом», заменив топливный насос и поставив новый комплект «бошевских» свечей. Вытер с капота следы грязных перчаток, запустил мотор, отрегулировал холостые обороты и отогнал машину на открытую стоянку.

Потом попил кофе, попутно просматривая свежую прессу. Едва в его руках оказалась газета «Мир молодежи», как взгляд тотчас зацепился за фамилию Дины Стеблиной под небольшой заметкой о притоне наркоманов в школьном подвале. И тут его словно обухом по голове шарахнули. «Дина! Я же ей собственноручно отдал визитку, когда мы стояли на балконе и слушали приближение грозы».

Гера перевернул газету, провел пальцем по выходным данным и нашел телефон приемной. Ему ответил женский голос. Гера попросил пригласить к телефону госпожу Стеблину.

– Стеблина на редколлегии, – ответила секретарша.

– И как скоро она освободится?

– Не раньше чем через два часа.

От нетерпения он едва не начал кусать локти. Но тут его отвлек протяжный автомобильный гудок. Боясь упустить клиента, Гера выскочил во двор, на ходу завязывая поясок халата.

У ворот стояла ярко-красная, сверкающая краской-»металликом» иномарка. Сначала Гера подумал, что в их тухлом сервисе таких тачек отродясь не было, но уже через мгновение понял, что ошибся. Это была та самая спортивная «Ауди», которая провела в мастерской день и неполную ночь.

Темное стекло на двери, казалось, провалилось в преисподнюю. Гера увидел сидящего за рулем господина зрелого возраста в стерильно-белом костюме. Его смоляные волосы были гладко зачесаны назад и покрыты лаком. На носу сидели дорогие очки. Не поворачивая головы, господин негромко спросил:

– Где твой хозяин?

– Еще не приехал, – ответил Гера, с огорчением понимая, что дорогого заказа не предвидится.

– Когда будет?

– С минуты на минуту.

Такой ответ господина не удовлетворил. Он поморщился. Пальцы запрыгали по рулю из красного полированного дерева.

– А ты кто? – спросил он.

– Слесарь.

– Давно здесь работаешь?

– Полгода.

Стекло вынырнуло из двери и со свистом заскользило вверх, закрывая проем. Восемь четырехлитровых цилиндров кинули все триста двадцать шесть «лошадок» на шипованные колеса. Машина стартовала ракетой, оставив вместо себя запах выхлопа и облако пыли.

* * *

– Римма Фаизовна, – шепотом произнесла Дина и всхлипнула. – Простите меня, ради бога! Мне очень нужно написать материал, но я запуталась…

– Это Дина?! – раздался из трубки голос Назаровой. – Дина Стеблина? Милая моя! Я совсем на тебя не сержусь! И перестань плакать! Нам надо встретиться, и мы обо всем поговорим, как молодые и красивые женщины!

«Сука ты старая, а не молодая женщина!» – подумала Дина и легла на пол. Опять всхлипнула. Получилось совершенно натурально. А ведь так просто это сделать: перед разговором надо закапать пипеткой в каждую ноздрю обыкновенной кипяченой воды.

– Да, надо, – ответила Дина. – Но я вас… я вас совсем не знаю. Я не уверена, смогу ли вас правильно понять. Журналистика – это такая ответственность! Я только сейчас это поняла…

– Успокойся, милая! – требовательно произнесла Назарова. – Позвони мне до четырех, и мы вместе договоримся о месте встречи. Выпьем шампанского, покурим, и никаких нерешенных вопросов между нами не останется. Обещаешь?