— Хорошо. Поспешите. Мы на втором этаже в помещении рядом с сестринской, — проговорила перепуганная девочка.

Трейс повесил трубку и побежал к машине. В больнице он добежал до второго этажа за рекордное время. Кэлли стояла в дверях комнаты, держа в руках упаковку бумажных платков. Из помещения доносились невнятные всхлипывания.

Девочка, белая как мел, пробормотала:

— Она никак не может перестать плакать…

Трейс положил руку на плечо Кэлли и вывел ее в коридор. Он не имел ни малейшего представления о том, знала ли она о том ребенке, которого потеряла Джен.

— Я рад, что ты позвонила мне. А сейчас иди, посиди с мамой. Не расстраивай ее сейчас рассказом об этой истории, ладно? Я сам поговорю с ней, когда позабочусь о Джен.

Кэлли кивнула, сунула упаковку в руки Трейсу и пошла к палате своей матери.

Джен лежала на кушетке лицом к стене, по-детски свернувшись в клубочек. Плечи ее вздрагивали.

Уронив платки на пол, Трейс присел на край кушетки и погладил Дженнифер по спине. Она казалась такой хрупкой…

— Уходи, пожалуйста, — произнесла Джен срывающимся шепотом.

— Даже не надейся на это, милая, — ответил он, чувствуя облегчение оттого, что она вроде бы успокаивается.

Трейс обнял Джен и положил к себе на колени. Она прижалась к его груди и прерывисто вздохнула.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему она плакала.

— Ты можешь рассказать мне, что случилось? — с этими словами Трейс вложил ей в руку несколько носовых платков. Джен нужно было выговориться, и в этот раз он не собирался отпускать ее просто так.

Она промокнула глаза, а затем хорошенько высморкалась.

— Я не знаю, — она попыталась рассмеяться, но вместо смешка издала короткий всхлип. — Мне позвонили из больницы, когда я везла Зака к другу. Медсестра сказала, что Миранду везут рожать.

Она рассказала Трейсу о том, как приехала в больницу и как они с Кэлли навестили Миранду уже после того, как ребенок появился на свет. Затем Джен притихла.

— Потом вы с Кэлли пошли посмотреть на младенца, — подтолкнул ее Трейс.

Дженнифер кивнула, потершись щекой о его грудь.

— Джен, с ребенком все в порядке?

Она снова кивнула.

— Он маленький, но доктора говорят, что все будет хорошо.

— А что случилось, когда ты взяла ребенка на руки? — Шериф, конечно, не был психологом, но он точно знал, что с ней произошло.

— Меня… меня вдруг затрясло, и я никак не могла отдышаться. Я знаю, что он в порядке, но почему-то очень испугалась за него.

Дженнифер попыталась сесть, но Трейс удержал ее.

— Нет, останься здесь еще ненадолго. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Она расслабилась.

— Хорошо.

Трейсу потребовалось некоторое время, чтобы заставить себя задать один очень непростой вопрос. Он понимал, что вторгается на очень опасную и личную территорию, но Джен нужно было столкнуться лицом к лицу с тем, что произошло.

— Ты думала о ребенке Миранды, когда держала младенца на руках, или о малыше, которого ты потеряла, о нашем ребенке?

Джен вздрогнула и замерла. Трейс уже был уверен, что она не станет отвечать на этот вопрос, когда Дженнифер очень тихо произнесла:

— Я не уверена.

Трейс видел, что она борется с собой.

— А ты плакала, когда потеряла ребенка?

Он хотел, чтобы Дженни оставила прошлое позади, чтобы ощутила то, чего долгие годы не позволяла себе чувствовать. Она снова замерла на мгновение, а затем прокашлялась.

— Нет, мама мне не позволила.

Трейс помолчал немного, изо всех сил пытаясь не высказать все, что думал о ее матери.

— Она заставила меня лечь спать с ней. И сказала, что с моей стороны будет позором плакать, — Джен снова всхлипнула.

— Восемь лет — это очень долгий срок для того, чтобы запирать боль внутри, Джен. Тебе нужно было отпустить ее. Ну как, сейчас тебе лучше?

Дженнифер кивнула. В первый раз с того момента, как он вошел, она подняла голову и посмотрела на Трейса опухшими от слез глазами. Трейс подумал, что она и в самом деле прекрасна.

— А ты плакал? — спросила она тоненьким, неуверенным голосом.

— Да, — его глаза тоже наполнились слезами, и Трейс прижал Джен еще крепче к себе, обнимая до тех пор, пока она не заснула.

Джен сидела в приемной офиса Трейса. Вздохнув, она открыла последний файл дела о махинациях с землей, от которых пострадали многие жители Блоссома, включая бывшего мужа ее сестры.

Проработав над этими папками уже много дней, Джен ясно видела обман, но пока не могла понять ни его схему, ни источник. К тому же наверняка были жертвы, о которых они с Трейсом не подозревали. Вероятно, многие люди не стали заявлять об этом из смущения.

Возможно, пора опубликовать это дело в газетах, чтобы горожане знали, скольких людей обвели вокруг пальца, и тогда у них с Трейсом появятся новые ниточки. Сейчас Джен наверняка знала одно: кто-то из преступников имел доступ к банковским записям.

Она сделала пометку для Трейса, чтобы он проверил все банки в городе. Быть может, у них были проблемы с хакерами или служащими, которых пришлось уволить.

Джен закрыла файл и размяла плечи. Пора забирать Зака и ехать на ярмарку к Кэлли. У Дженнифер было очень много дел, потому что сегодня Миранду и ее малыша выписывали из больницы.

Она посмотрела на аккуратные колонки цифр, думая о том, что случилось в день, когда ее племянник появился на свет. У нее нашлось только одно определение происшедшего. Она сорвалась.

То драматическое проявление эмоций оставило ее без сил, но зато вернуло ей покой, о котором она мечтала уже много лет.

И за это нужно благодарить Трейса.

Он был там — ради нее. Большой, надежный и теплый. Он обнимал и утешал ее до тех пор, пока она не вспомнила все, что пыталась похоронить в душе уже восемь лет.

Дженнифер аккуратно положила в ряд свои карандаши и ручки. Мысли ее были заняты Трейсом. Да, все эти долгие годы она старалась защитить себя. Не от Трейса, а от своих собственных чувств. Может быть, именно поэтому она с такой неохотой взялась за бумаги о разводе?

Посмотрев на идеально ровный ряд ручек и карандашей, Джен покачала головой. Они лежали рядом в зависимости от цвета и размера. Контроль. Трейс был прав. Она постоянно стремится все контролировать.

Джен щелкнула ногтем по одной из ручек, выбивая ее из ряда. А что произойдет, если она немного ослабит вожжи? Что, если прекратит бороться со своими чувствами и отдастся на их волю? Как она будет чувствовать себя, когда через месяц вернется в Даллас, так и не узнав, что же происходило между ней и Трейсом? На ум пришла старая поговорка: жалеешь не о том, что сделал, а о том, чего не сделал.