— Она очень молода, и мне бы хотелось быть уверенной, что он не был замешан ни в чем противозаконном.

Трейс кивнул. Да, были случаи, когда семьи специально переезжали с детьми в провинцию, чтобы их отпрыски могли начать новую жизнь.

— Я попытаюсь что-нибудь разузнать. Неофициально.

Джен потупилась, чувствуя себя немного виноватой за то, что заставляет Трейса проверять парня, которого не в чем подозревать.

— Я буду тебе очень признательна.

— Нет проблем, — спокойно отозвался он.

— Трейс? — Джен сглотнула, думая, что сейчас, скорее всего, совершит большую ошибку. — Я помогу тебе с расследованием, но при одном условии.

— Спасибо, мне и в самом деле нужна твоя помощь.

— А ты не хочешь спросить, что это за условие? Она видела, как он усмехнулся, белые зубы блеснули в темноте. Трейс наклонился и обхватил ладонью ее руку. Тепло ладони и это восхитительное прикосновение вызвали сладостную дрожь, от которой все тело заныло и напряглась грудь. Он прижал женщину к себе и прошептал:

— Так какое у тебя условие, Джен? — Его язык обвел контуры ее уха.

— Я… — Все разумные мысли куда-то исчезли, поскольку губы Трейса двинулись ниже, к ключице…

Когда ее дыхание участилось, а тело стало таким легким, словно все кости растаяли в жарком огне желания, Трейс поднялся и произнес:

— Спасибо за ужин, Джен. Увидимся завтра.

Он уходит? Вот так? Дженнифер молча смотрела, как он подошел к машине, сел за руль и уехал, и чувствовала себя так, словно ею только что поиграли, а затем бросили.

На следующий день Джен наблюдала через зеркало заднего вида за Заком, одним глазом следя за дорогой. Когда зазвонил ее сотовый телефон, она достала его из сумочки. К счастью, движение было не слишком оживленным. В Далласе она ни за что не осмелилась бы ответить.

— Алло.

— Мисс Уильямс?

Джен без труда узнала голос старшей медсестры больницы. Она говорила с ней всего час назад.

От серьезного тона медсестры у Джен учащенно забилось сердце, и она прижалась к обочине.

— Да, я слушаю.

— Вашу сестру отправляют в родовую.

— Что случилось?

— Почему бы вам не подъехать, чтобы я могла рассказать вам все на месте?

— Хорошо. Приеду так быстро, как только смогу, — с этими словами Дженнифер отключилась.

Зак занервничал. Возможно, он и глух, но безошибочно понимает мимику даже через зеркало. Джен попросила мальчика подождать и выехала на шоссе. Она припарковала машину возле дома Джея, приятеля Зака, и быстро все объяснила сыну. К тому времени, как она закончила, из дома вышли Джей и его мама и поздоровались с ними.

— Дениза, сделай мне одолжение. Только что позвонила медсестра из госпиталя и сообщила, что Миранда рожает.

— Пусть Зак останется у нас на ночь. Он может надеть пижаму Джея, и я найду ему зубную щетку.

Джен с облегчением произнесла:

— Спасибо, я у тебя в долгу. Позвони мне, если будут какие-то проблемы. — Затем она сообщила Заку, что он останется здесь на ночь, и оба мальчика побежали в дом.

Джен помчалась на ярмарку за Кэлли. Узнав, что дело срочное, охранник пропустил ее. Она выпрыгнула из машины и побежала в хлев. Кэлли стояла возле загона Петунии и разговаривала с Райаном Стоуном. Оба они не обращали никакого внимания ни на свинью, ни на ее поросят, которые бегали недалеко от них по другую сторону ограды.

Заметив Дженнифер, девочка удивленно моргнула.

— Тетя Джен? Что…

Джен нетерпеливо указала на дверь.

— Пойдем, Кэлли, твоя мама рожает!

— Но… я еще не кормила поросят, — покраснев, пробормотала Кэлли.

Юноша взял ее за руку.

— Мисс Уильямс, я привезу Кэлли сразу же, как мы закончим.

От внимания Джен не укрылся благодарный взгляд, которым Кэлли одарила юношу.

— Хорошо, — она погрозила Райану пальцем. — Но веди машину очень аккуратно. И пристегнитесь.

Кэлли закатила глаза и подняла торбу с кормом.

— Это займет несколько минут.

Нервы Джен были натянуты, как струны. Она подбежала к машине, села за руль и не стала следовать собственному совету — помчалась к больнице на предельной скорости.

Дженнифер пробежала через приемную, лавируя между большими тележками с завтраком для больных. Знакомые запахи госпиталя только усугубили ее волнение, и она бросилась вверх по лестнице, не в силах дожидаться лифта.

На нужном этаже она заметила старшую медсестру, выходящую из чьей-то палаты.

— Как Миранда? — задыхаясь от волнения и быстрого бега, спросила Джен.

Медсестра успокаивающе улыбнулась.

— Пока никаких новостей. — Она повела Джен в сестринскую. Там взяла зеленый пластиковый браслет и обхватила им запястье Джен, а затем вручила ей еще один такой же, только на нем было имя Кэлли. — Идите в комнату ожидания, а я отправлю туда доктора, как только он выйдет.

— Что произошло?

— У Миранды снова начались схватки, и дежурный врач сделал специальный осмотр рано утром. Пришел ее доктор и решил, что ей пора рожать.

Специальный осмотр? Значило ли это, что с ребенком что-то не так? Почему Миранда не позвонила ей? Медсестра наверняка что-нибудь скрыла.

— Есть какие-то проблемы? — требовательно спросила Дженнифер.

— Все должно пройти хорошо, — медсестра похлопала Джен по руке.

Уставшая и взволнованная, Дженнифер кивнула и отправилась к лифту ждать Кэлли. Она слишком сильно нервничала для того, чтобы просто сидеть на месте. Джен показалось, что прошла уже целая вечность, когда дверцы лифта открылись и оттуда выбежала Кэлли.

— Где мама?

Джен вымученно улыбнулась.

— Она в родовой.

Кэлли подозрительно посмотрела на тетю.

— Что-то не так?

— Скорее всего, ничего, просто я очень боюсь за нее.

— Я тоже, — тихо сказала Кэлли.

— Давай посидим здесь и подождем, пока выйдут врачи.

— Хорошо.

Девочка позволила Джен проводить себя к ряду ужасающих ярко-оранжевых пластиковых стульев рядом с сестринской.

— А где Райан?

Кэлли пожала плечами.

— Ну, он пошел чистить хлев, а потом ему нужно к стоматологу.

Дженнифер надела ей на руку браслет. Пытаясь снять напряжение, она произнесла:

— Ох, человек готов ради тебя даже вычистить свинарник! Просто ангел-хранитель!