Все же надеюсь, что дом огромный и наши встречи с Германом Алексеевичем – будут самыми короткими. Или вообще их не будет.

На прощанье снова кидаю на него легкий взгляд и понимаю, что не смогу. Не смогу находиться с ним в одних стенах, пусть такого шикарного дома.

«Все в жизни со временем образуется. А что не рассосется, то утрамбуем», - так часто говорит Лерка. Ее оптимистичный настрой помогает мне справиться в любой экстренной ситуации. Даже в такой.

Как только снова переступаем с Полей порог нашей комнаты, тут же хватаю телефон и звоню ей.

Она быстро снимает трубку и начинает тараторить.

- Слушай, я видела фотки! Ауф! Ритка! Держись за эту работу зубами и ногами.

- Лер, я собираю чемоданы. Возвращаюсь обратно.

- Ты с дуба рухнула?! – она так громко это сказала, что мне пришлось отстранить от уха телефон, иначе я просто могу оглохнуть.

- Чтобы я больше этого не слышала! – пригрозила она.

Объясняю подруге, кого мне пришлось здесь встретить, но этот серьезный аргумент на нее никак не действует. Она кричит в трубку, распинается. Похоже эта ситуация задела ее больше, чем меня. Хочется сказать ей: «Лерок успокойся, все нормально», но она не дает вставить мне даже слово. Все же мне удается ей напомнить, что моя «зебра» началась с того самого момента, как Герман меня уволил.

- Это судьба Рит! – подчеркивает она. Люди просто так не встречаются, тем более при таких обстоятельствах.

Не верю словам Леры. Мне больше кажется, что этот человек, как бельмо на глазу. Богатый, солидный без конца путается у меня под ногами. Не понимаю, почему Лера на его стороне? Первый раз в жизни, она меня не поддержала.

- Если ты съедешь – пеняй на себя, - говорит угрожающе. – Тебя ждет большая, раскаленная кочерга. И подумай о ребенке! – последняя фраза подруги наконец-то привела меня в чувства. Лера права. Как бы я ненавидела своего бывшего босса, ради Поли я вытерплю все. Даже его.

Женщине для счастья нужна всего одна вещь. И желательно каждый день новая. Мне всегда сложно устоять против красивого наряда, которое блистает с витрины. Так и манит к себе, шепчет: «купи». Даже когда денег остается всего на одну зубочистку, я подхожу, рассматриваю понравившуюся одежду со всех сторон. Мысленно примеряю на себя. В общем, новый наряд - самый лучший психоаналитик и самый лучший антидепрессант.

Надеваю серое обтягивающее платье. Немного тесновато в груди, но пойдет. Так грудь кажется даже больше. Не Памелла, но где-то рядом. Первое правило любой женщины: невозможно нравится всем подряд. Все подряд не могут обладать безупречным вкусом. Пристально рассматриваю свое отражение в зеркале, поправляю волосы, провожу матово-розовой помадой по губам.

Полина смотрит на меня удивленными глазами и совершенно не по-детски спрашивает:

- Мам, ты куда в таком виде?

Еще раз бросаю взгляд на свое отражение в зеркале. Все пристойно. И чего она так распереживалась?

Вот что мне отвечать на такой вопрос? Во-первых, у мамы важное мероприятие. А во-вторых, мама сама не знает почему так вырядилась.

Беру сумку с эскизами, чтобы показать Илоне Брониславовне и выхожу из комнаты. Поля остается с Анной. Быстренько все покажу и вернусь обратно к дочурке. Руководствуюсь правилом, чем быстрее начну – тем быстрее закончу.

На таком мероприятии задерживаться не собираюсь. Всего по одной простой причине - там будет он. Сложно находится с ним в одном помещении. Хочется подойти и спросить: за что? За какие заслуги он так со мной поступил.

Я снова оказалась в большом просторном зале. Именно из этой комнаты открывается потрясающий вид на апартаменты второго этажа. Барельефы, коринфские капители, роспись на стенах. Из общаги прямиком на королевский прием. Не многолюдно, играет спокойная музыка. Здесь установлена высокая ель. Ее макушка почти касается потолка, гирлянды мигают разноцветными огнями. Она так красиво украшена, что все внимание приковывает только к себе. Илона Брониславовна стоит в компании двух женщин. Мило беседуют между собой. Они примерно ее возраста, но хозяйка дома заметно выделяется на фоне их.

Такая женщина, как она -  вызывает лишь одно восхищение. Замечаю, что она снова в белом. Белоснежное обтягивающее платье с закрытыми плечиками идеально сидит на ней.

Чувствую себя, как лишняя декорация в этом огромном зале. Как тополь на Плющихе. Почти никого не знаю, смущаюсь. Наконец-то мое появление замечает хозяйка дома, кивает и я ближе подхожу к ней и двум ее собеседницам.

Они приветствуют меня натянутой улыбкой. Тоже улыбаюсь им в ответ. По их лицам не скажешь, что они рады меня видеть, но все же... Я была приглашена и считаю, что отказывать хозяйке просто не имею права.

Постоянно бегаю глазами в поисках Германа. Не могу среди гостей разглядеть его широкую спину и бросаю эту затею.

Мы отходим в сторону с Илоной Брониславовной. Показываю ей эскизы. Мать моего бывшего босса оценивающе рассматривает каждый эскиз. Удивленно смотрит и с восхищением отвечает:

- Мне нравится.

- Я готова приступить уже завтра.

- Похвально с вашей стороны. Завтра, так завтра. Хочу, чтобы вы начали вот с этой работы, - мягко говорит и  показывает своим тонким пальчиком на один из рисунков. Обращаю внимание на ее идеальный маникюр, соглашаюсь с ней и прячу рисунки в сумку.

Хочу, как можно скорее покинуть это увеселительное мероприятие. Илона Брониславовна приглашает меня за стол, но я любезно отказываюсь, мотивируя это тем, что меня ждет Поля. С таким контингентом сидеть за одним столом – не слишком уютно. Боюсь, съедят меня с потрохами.

Быстрым шагом мчусь через просторные комнаты, длинный вестибюль обратно. Не дом, а лабиринт. Никогда не смогу к нему привыкнуть. Сейчас нужно уложить Полю спать, затем приму еще раз шикарную ванну и немного поработаю. Хочу показать своей новой начальнице еще несколько работ.

Анна сказала, что я могу обращаться к ней в любое время. К примеру, посидеть с Полей или попросить организовать поездку в город. Мне приятно, что она вызвалась мне помочь, хотя сама понимаю, что забот у нее – невпроворот.

Захожу в комнату и вижу совсем другую картину. Поля сидит на полу рисует красками в альбоме, а помогает ей в этом непростом деле Герман.

При виде меня Поля резко поднимается с пола и бежит сначала к большому плюшевому медведю. Медведь такой огромный, что дочь не может его даже обхватить.

- Мама! Мама! Смотри, что мне дядя Герман подарил! – радостно отвечает и тянет большую игрушку ко мне.

Стою в дверях, смотрю на них и не понимаю, куда делась Анна. И как он здесь очутился?

Поля подходит ближе ко мне, отпускает подарок и я подхватываю ее на руки. Смотрю на Германа. Теперь на нем вместо дорого костюма обычная майка, спортивные штаны. Как же непривычно видеть его вот так, по-домашнему. Он улыбается, его большие глаза цвета неба блестят при ярком свете ламп. Встает с пола и внимательно смотрит на нас с Полиной. Почему-то я думала, что он будет праздновать Новый год вместе с гостями, а не прятаться в комнате вместе с маленькой иногда вредной девочкой.