— Если станет совсем плохо, не тяните. В определенный момент даже я не смогу вам помочь.

— Хорошо, — ответила Алисия, а я заметила, как чуть дрогнул ее голос. — Ладно, предлагаю пойти в лекарскую, чтобы мы закончили с приготовлениями лекарств.

В лекарской помощницы трудились во всю, старательно смешивая ингредиенты. Я даже восхитилась таким упорством и трудолюбием. Более того, еще с прошлого посещения, я заметила, что учеников старались брать педантичных и внимательных, независимо от того, какими средствами располагали их родители. Что же, в таких условиях работать более чем приятно.

— Леди Марион! Так приятно, что вы сюда заглянули. Ва... леди Алисия, — лекарь поклонилась моей спутнице. — Вы посмотреть или что-то необходимо?

— Да, я не отказалась бы от укрепляющего зелья. А чтобы не отвлекать лично вас, пусть его сделает любая ученица. Зелье ведь достаточно простое, чтобы ничего не испортить, верно?

— Конечно, леди Алисия, — обрадовалась лекарь. — Эльма, подойди сюда! Это моя лучшая ученица, она с удовольствием приготовит укрепляющее зелье.

— Хорошо, спасибо, а пока готовится зелье, я бы хотела немного с вами переговорить. Леди Марион...

— Я осмотрюсь и присмотрю за ученицами, — сказала я, прекрасно поняв намек.

— Спасибо.

Я медленно ходила между рядами. Сильно в работы не всматривалась, только в технику. Девушка с черными волосами очень старательно резала листья форсетии продольно. Надо обязательно сказать, что эти листья отдают больше полезного, если разрезаться их поперек. Вот эта девушка неправильно держала нож. Я подошла и шепнула пару фраз, быстро показав, как будет удобнее.

— Умница, — не удержалась я от похвалы, когда та сразу же исправилась.

А вот девушка, которая готовит зелье для Алисии. Да, верю, что она лучшая ученица: четкие выверенные движения, весь состав явно знает по памяти. Оп, или не весь. Я вовремя придержала ее руку, когда, кажется, Эльма, подхватила не ту банку.

— Для укрепляющего зелья нужна другая трава, — поправила я ее, а потом взяла правильную и добавила к зелью. — Вот так.

— С-спасибо, — пробормотала та, покраснев.

— Леди Марион, можно вас на минуту, — раздался голос Алисии, и я послушно прошла к ней, аккуратно обходя учеников.

— Да, слушаю вас.

— Леди Марион, это одна из четырех главных лекарей, Ледия, мы сейчас обсуждали вопрос о том, что она может передать вам часть учеников на обучение. Это всего лишь пара часов в день, не более, — тут же сказала Алисия.

К ней подошла ученица и протянула укрепляющее зелье, когда Алисия повернулась в ее сторону.

— Спасибо большое, — ласково сказала Алисия, беря в руки чашку.

— Ох, не обессудьте, я хочу попробовать, прежде чем вы выпьете, — вмешалась Ледия. — По вкусу мы легко различаем недостатки тех или иных снадобий.

— Да, конечно, — Алисия спокойно передала свой стакан Ледии, которая сделала маленький глоток. — Как? Эльма хорошо сделала?

— Да, неплохо, хорошая ра... — закашлялась Ледия.

Сначала все решили, что она просто поперхнулась, но чем дальше она кашляла, тем яснее становилось, что с зельем что-то не так. А потом и сама Ледия упала на колени

— Ч-что? — испуганно пробормотала ученица, а меня это отрезвило.

Я склонилась над упавшей Ледией, потрогала кожу, которая вмиг стала холодной и очень влажной. Зрачки не расширены, но руки чуть подрагивают. Яд сахарохвостки?

— Разойдитесь, пожалуйста. Смешайте противоядие номер двенадцать, — скомандовала я, и, подняв голову, словила недоуменные взгляды. Точно! У них же наверняка не введена нумерация противоядия. — Смешайте универсальное противоядие для группы ядов из категории сахарохвостки.

По аудитории прошел шепоток, но ученицы тут же бросились выполнять мое распоряжение. Было шумновато, многие запаниковали, однако один человек, кроме меня, все же оставался спокойным. Алисия. Произошедшее не оставило ее равнодушным, но явно не довело до истерики, как многих.

— Вы сможете ей помочь? — спросила Алисия.

— Да, думаю, смогу. Кое-какие последствия от яда останутся, но навряд ли она выпила большую дозу, иначе мы сейчас ничего бы не смогли сделать, — ответила я, перевернув Ледию на спину. — Как вообще получилось, что яд, который не используется в приготовлении лекарств, оказался в лекарской? — ругнулась я.

— А вот это выяснит стража, которую я позвала.

Больше я Алисию не слушала. Зато прислушалась к магии, которая текла внутри меня и направила ее в Ледию. Странные ощущения: я впервые использовала магию не тайком, а открыто, не боясь показать свои силы. Нормальный цвет лица возвращался к Ледии, а ее дыхание приходило в норму.

— Вот противоядие, которое вы просили, — кто-то протянул мне стаканчик, я принюхалась: все верно. Это противоядие, если хоть где-то что-то изменить в рецептуре, сразу выдавало неправильное приготовление запахом.

— Напоите ее, — ответила я, вставая с колен.

И только тут заметила обстановку в лекарской: все ученики и ученицы стояли в дальнем от выхода уголке, а стражник записывал их имена на листок, в то время как Алисия беседовала с каким-то мужчиной.

— Что-то удалось выяснить? — спросила я у нее.

— Пока ничего, — ответил мне стражник. — Кто готовил напиток и добавлял в него что-то?

— Готовила Эльма, а исправляла я, — ответила честно. А какой смысл врать? Все равно узнают, да и молоденькую девочку подставлять не хотелось. На какой стадии был подмешен яд в зелье оставалось вопросом.

— Тогда прошу извинить, леди, вам придется пройти со мной, — ответил стражник.

— Конечно, не вопрос. Но попрошу проверить с помощью амулетов все заготовки сырья для зелий, снадобий и настоев.

— Леди Марион, мы перепроверили абсолютно все заготовки. Они чисты, ни капли яда в них нет и не было. Кроме вас и помощницы лекаря Эльмы, к зелью никто не прикасался. Но, видите ли, вопрос в том, что Эльма давала клятву верности, а потому подсыпать отраву не способна по магическим причинам. Мне очень жаль, но сейчас вы единственная подозреваемая, — стражник напротив, казалось, и впрямь мне сочувствует. Что, впрочем, не мешало ему быть мастером своего дела: благодаря его вопросам я вспомнила такие подробности произошедшего, о которых бы даже не задумалась.

— Я понимаю. Но я хочу, чтобы и вы понимали, что я не преступница. Не знаю, что насчет клятвы верности, но я давала клятву лекаря, что никогда не буду вредить людям. И эту мне пока это не пришлось нарушить, — я в который раз пыталась объяснить, что не преступница.

— Леди Марион, при всем желании, мы не можем вас выпустить...

— Я не прошу меня выпускать. Я готова сидеть, сколько потребуется. Я прошу лишь об одном — ищите настоящего отравителя, а не доказательства против меня. Так ваша работа будет куда эффективнее, — вздохнула я.