отозвалась она. — Что они издевались над одним из купидонов? Что вынудили того отдать свою жизнь в руки демона? Нет. Если он расскажет правду оба наставника потеряют всякую репутацию среди студентов. На грани войны это недопустимо.

— Ты права… — я задумался. — Вряд ли они когда-либо повторяли или повторят эту ошибку.

В который раз убеждаюсь в мудрости Архиуса. Он не стал запугивать их. Шантажировать, как это возможно сделал бы я. Он просто договорился. Заставил сдастся и остаться солдатами на войне, через которую нам всем предстоит пройти.

Архиус несколько раз стукнул посохом по полу, чтобы угомонить собравшихся.

— Аментьен Даваэль, Дрек Огди, Тирли Бомс — наставник факультета алхимиков, и я, — заговорил он. — Вот те четыре кандидата, которые остались в качестве претендентов на должность ректора нашей школы.

Он нашел взглядом Леону и кивнул ей. Видимо, в знак благодарности. Но я не думаю, что за помощь. Зная Архиуса, скорее за разоблачение нечестивых.

— Послезавтра состоится Поединок Чести, в котором чудовища будут главным оружием скитальцев, — продолжил он. — Так как тот, кто изначально должен был со мной сражаться, больше не участвует в гонке, я хочу, чтобы один из вас, господа, принял мой вызов. Прямо сейчас. Здесь. Чтобы мне не приходилось больше возвращаться к этому вопросу.

Старый маг повернулся к столу, за которым сидели наставники.

Они покивали головами и принялись совещаться. Аментьен Даваэль показал на часы. Видимо попросил некоторое время для принятия решения.

— Хорошо, — кивнул Архиус и снова подошел к стойке с микрофоном. — Пока уважаемые наставники решают между собой, кто будет моим соперником, я хочу обратиться ко всем купидонам, присутствующим в зале.

Он закрыл рукой глаза, в которые ярко бил прожектор. Внимательно посмотрел на сидящих в зале студентов.

— Согласно старому правилу, после того как Разус Огрхорский отказался от участия в выборах на должность ректора и от права исполнять обязанности главы школы, бремя временно возглавить Олимпус легло на мои плечи. И я хочу заявить… Это решение было очень непростым. А для такого как я, вдвойне. Но я хочу заявить, что корректировка Кодекса Скитальца это первое, чем я займусь, вступив в должность ректора. И одна из множества причин заключается как раз в чрезмерном фарсе, которым наделены выборы нового главы школы…

Он вновь повернулся к своим коллегам и договорил:

— Надеюсь в последний раз нам нужно будет скрестить мечи за право служить всем купидонам.

Наступила тишина. Наставники еще о чем-то перешептывались, но с моего места ничего не было слышно.

— Слышала? — я повернулся к сновидице. — Архиус поменяет кодекс.

— Думаешь он оставит тот бредовый пункт с отношениями? — хмыкнула она в ответ.

— Эмм… Вообще я думал про некромантию, — улыбнулся я.

Снова стук посоха о пол перебил меня. Я бросил взгляд на сцену.

К микрофону вышел Аментьен Даваэль, наставник факультета стрелков. Студенты взволнованно забубнили, словно в актовый зал влетел огромный рой пчел.

Архиус кивнул и уступил место говорящего.

— Мы с другими наставниками посовещались, — прошептал, а не проговорил в микрофон стрелок. — И решили отказаться от дальнейшего участия в выборах.

Зал разорвался шумом, в котором тонуло множество разных эмоций — радость, разочарование, тревога и удивление. Все они смешались в едином порыве. Глаза самого старого мага округлились от такой неожиданной новости.

Наставник факультета стрелков продолжил:

— Грядут темные времена! Возможно, мы с вами прямо сейчас проживаем последние дни нашей жизни. На внутренние распри у скитальцев совсем нет времени. Постоянные сборы, подобные этому, и другие, решающие судьбу будущего ректора, отвлекают купидонов от главной цели. Самосовершенствования. Сейчас мы сидим тут вместо того, чтобы узнать, как использовать новое заклинание или как накладывать чары на стрелы. Это все отдаляет нас от победы! Если бы мы знали, что Архиус жив, то отказались бы от этой бессмысленной гонки еще тогда. В день, когда начали бороться за место на троне ректора!

Понятно почему Леона ставила на главу стрелков, когда я спрашивал ее кто лидирует в выборах. Эльфу явно небезразлично будущее скитальцев и самой школы. Он был бы отличным ректором. Но кажется и сейчас на скамейке запасных сыграл не последнюю роль. Кандидаты отказались от продолжения борьбы по своей воле или он убедил их это сделать?

— Мы с вами знаем, что наставник магов достоин занять это место! — не унимался Аментьен Даваэль. — И я верю, что он приведет нас к победе!

Наконец купидоны в зале отошли от неожиданного известия и разразились овациями.

Так продолжалось несколько минут. Новый ректор появился в Олимпусе. Не знаю, как было принято встречать прежних победителей, но Архиуса приветствовали именно так. Без шампанского, конфетти и других прелестей, украшающих победы. Но зато долгими и продолжительными аплодисментами. Стоя. Все без исключения.

Когда овации начали стихать, Архиус сделал несколько шагов вперед и протянул руку, выпалившему свою речь эльфу. Стрелок пожал ее в ответ. Затем маг подошел к столу наставников и пожал руки каждому сидящему за ним. Включая Разуса Огрхорского и Зориана Тарагриэля. Ответное рукопожатие значило, что они подтверждают слова наставника факультета стрелков.

Я повернулся к Леоне.

— Одной головной болью меньше…

Волшебница кивнула. На ее лице можно было заметить мимолетную улыбку.

Архиус подошел к микрофону и постучал в него, по привычке проверяя работает ли звук.

— Наверное… — начал он. — Сейчас я должен сказать какую-то речь… Но я не готовил ничего заранее. Просто потому… Потому что достойных кандидатов за этим столом хватает, чтобы не быть настолько уверенным в своей победе, — он указал на длинный стол, за которым сидели наставники. — Но как правильно заметил мастер Даваэль, времени на подготовку у нас нет. Нужно привыкать ориентироваться на ходу… Кхм… Поэтому предлагаю перейти к новости, которая, пожалуй, затмит ту, что произошла несколько минут назад.

Он помедлил. Снова озабоченно выдохнул.

— Сегодня. Началась. Война.

Новость подняла галдёж, но он тут же прекратился, потому что Архиус замолчал. Не стал озвучивать подробности сразу.

Что значит началась война? Надеюсь, выражение образное. И связанное с тем, что мы наконец обрели законного командующего?

— Именно поэтому я собрал вас экстренно, оторвав от занятий, — продолжил старый маг. — Но если бы начал с этой новости, то…другим неотложным темам не нашлось бы места на нашем собрании.

Архиус отошел к тумбе и взял с нее свиток. Вернулся обратно к микрофону.

— Сегодня утром я получил известие, — он развернул свиток, но не стал читать. Лишь краем глаза подглядывал в него. — Второй Вестник Смерти объявился…

Вот теперь купидоны взволнованно загалдели. Кажется этой новости не знали даже наставники факультетов. Они встревоженно переговаривались и просили друг