— Значит, точно — вахтер! — восхитился Зудов, сидевший рядом с хозяином машины — Шавриным. — Как, кстати, там этот Полькин?

— За ночь дважды приходил в себя, но говорить еще не может, — ответил Алексей, стараясь не упустить из виду отъехавшую от аптеки белую «Ниву».

— Куда ты, на хрен, лезешь ему в багажник! Он же сейчас нас вычислит! Я бы на его месте давно все просек! — неожиданно закричал Павел.

— Давайте свернем налево, все равно он сейчас выедет на Ленина, там другого пути нет, через рельсы он не поедет, не паровоз, — советовал дышащий Шаврину в ухо Астафьев.

— Да отстаньте вы все! — огрызнулся Алексей. — Сам знаю, как вести!

Волновались они напрасно: Жданов настолько уверовал в себя, что ни на что не обращал внимания.

* * *

Вскоре выехали за город, и машин стало меньше. Шаврин свернул к небольшому кафе, торгующему и мороженым на вынос. Это была фора, которую оперативники позволили дать «Ниве». Пока Юрка покупал всем желанное в этот жаркий день мороженое, оперативники закурили.

— Не уйдет? — нервно спросил Павел.

— Да куда он денется, — отмахнулся Алексей. — Тут дорога на тридцать километров прямая как стрела, сворачивать некуда, я его достану за пять минут.

Так и произошло: на первом же пригорке они увидели вдалеке знакомый белый силуэт машины.

— Не прибавляй больше, а то сейчас нарисуемся ему под зенки. Трасса-то пустая! — сказал Зудов, чередуя порцию никотина с мороженым.

Обычно в это время, да еще в субботний день, по шоссе из Железногорска несся поток машин в соседние деревни и дачные поселки. Но сегодня почему-то было затишье. Они проехали поворот на Воскресенку, холмы остались позади, и дистанция между машинами сократилась метров до трехсот. Алексей машинально начал прибавлять скорость, слишком уж хороша была эта федеральная трасса. Зудов хотел было в очередной раз тормознуть его, но потом резко подался вперед и попросил Астафьева:

— Юрка, дай-ка мне нашу оптику!

Павел поднес бинокль к глазам и через секунду тихо, смачно выругался.

Упавшим голосом сказал Алексею:

— Все, тормози! Эта не та машина.

— Как не та? Других не было, — опешил Шаврин. — Может, он сменил номер?

— Ага! — взорвался Павел. — И прицепил багажник! Другая это машина, и номер другой, и знак «шипы»! Просрали мы его!

Шаврин остановился, все вышли из машины. Юрка закурил, а Зудов, выкинув остатки мороженого и пометавшись от бессильной злобы, пнул колесо «девятки».

— А машина-то в чем виновата? — спросил Алексей. — Ну, мы облажались, а она-то при чем?

Зудов послал на три буквы не только авто Шаврина, но и его самого. На это Алексей обескураженно развел руками, погладил капот машины и сочувственно переглянулся с Юрием. Таким Павла они видели крайне редко.

— Все, с меня теперь скальп снимут, а не только погоны, — закуривая, сообщил Павел.

Это была его идея — выследить Геру и его банду по их наводчику. Ему стоило большого труда уговорить пойти на это рисковое дело начальника ГОВД Петухова и прокурора. Те просто предлагали взять Жданова и выжать из него допросами все, что он знал. Зудов убедил, что против Жданова у них ничего нет, ни одного отпечатка пальцев, — только запах пороха из ствола. И такой бесславный конец грандиозной идеи!

— Постойте, а что мы так рано паникуем? — сказал Шаврин. — Мы проехали от кольца всего десять километров. Куда он мог свернуть за это время?

— На Воскресенку, — напомнил Юрий.

— Если туда, то это все, мандец, — признался Зудов. — Там кругом дачи, деревни, выезд на Саратовскую дорогу, и хрен мы его там найдем.

— Там дэпээсники стояли, — напомнил Астафьев. — Тридцать третье отделение, это, кажется, Покровские. Может, они его видели.

— А это верно! — обрадовался Павел. — Хоть какой-то шанс! Поехали, пока они не сменили точку, — скомандовал он.

О том, что гаишники еще стоят на перекрестке, усердно мигая фарами, сообщали все встречные машины. Особенно усиленно они это делали, видя, с какой бешеной скоростью несется зеленая «девятка». На требовательно-радостный взмах жезла Шаврин остановился с огромной радостью. Зудов не дал инспектору даже начать свой традиционный запев.

— Кривовский уголовный розыск, майор Зудов! — крикнул он и резво выскочил из машины, на ходу доставая свои корочки.

Инспектор — крупный детина — с явным разочарованием взял под козырек.

— Слушай, лейтенант, — обратился к нему Зудов, — за прошедшие десять минут на Воскресенку не сворачивала белая «Нива» с госномером 566УРН?

Лейтенант, усиленно припоминая, напряг красное, широкое лицо, но его опередил напарник, молоденький сержант с рыжими, запорожскими усами, сидевший за рулем.

— Нет, не было, абсолютно точно! Мимо нас на Воскресенку проехало машин пять, не больше, и все как на подбор иномарки.

— Так, а куда же мог подеваться наш клиент? — удивился Павел. — Последний раз мы видели его на кольце.

— А он точно поехал в эту сторону? — переспросил лейтенант.

— Да, точно! — чуть не взвыл Павел. — Больше некуда.

— Тогда тут только два съезда, к прудам направо, туда ездят парочки купаться, и налево — дачный массив, — развел руками лейтенант.

— А у прудов какое-нибудь жилье есть? — поинтересовался Зудов. Сейчас он был готов уцепиться за любую соломинку.

— Да были там раньше штук пять домиков, — припомнил сержант, — но я там давно не был. Карпа там разводили. Потом забросили. Что у вас за клиент-то?

Серьезный?

— Более чем. Слыхали про вчерашнее ограбление в Кривове?

— А как же! — заинтересованно переглянулись гаишники. — А правда, что они там три лимона взяли?

— Правда, — скривившись, признался Павел. — Больше даже. Этот на «Ниве» как раз к ним и ехал, там один раненый должен быть. Где-то они рядом с городом.

— Ого! — восхитились оба инспектора. — И оружие у них есть?

— Как в арсенале, — подал из машины голос Шаврин. — Калаш и штуки три ТТ.

А может, даже и гранаты, одну они в проходной рванули.

Гаишники переглянулись. Конечно, подставляться под пули не хотелось, но участие в задержании столь крупной «рыбы» могло пойти на пользу карьере.

Понимали они друг друга с полуслова, не первый год работали вместе.

— Может, помочь вам? Нам уже тут ничего не светит, — сказал лейтенант.

Он неодобрительно покосился в сторону несущихся мимо машин, словно видел, как, проехав пост, они начинают интенсивно мигать встречным автомобилям.

— Хорошо, — быстро согласился Павел. Ждать помощи из города — слишком долго, а тут такие добровольцы. — Тогда сгоняйте на эти самые пруды, посмотрите, что там. Ищите две машины, про «Ниву» я уже сказал, а еще там должна быть «десятка» темно-зеленого цвета, номер не знаем. Если увидите, ждите нас, сообщите по рации, как будем действовать, обсудим, одни не суйтесь.