Ну да бог им судья! Я давно, еще до института, научилась не обращать внимания на таких старух…

Водитель «Волги» подождал, пока я войду в подъезд, и лишь затем развернул машину и вырулил со двора. Провожая глазами отъезжающую машину, я наконец поверила, что на сегодня приключения закончились и теперь мне удастся отдохнуть!

Я даже была уверена, что сумасшедший Некто, раздосадованный неудачным покушением, звонить сегодня не станет, чтобы не нарваться на оскорбления. А уж я бы на нем оторвалась! Это точно!

Изо всех моих чувств сейчас, кроме усталости, сохранилось только одно — досада на то, что не смогла наказать киллера!

— Вау! — вырвал меня из раздумий громкий возглас. — Секите, чуваки, телка беззубая к нам пашет! А прикид у нее — я ваще тащусь!..

На площадке третьего этажа стояли трое подростков гоблинского вида. Ребятки были явно не местные, потому как в нашем доме вообще мало молодежи, а уж таких не водится совсем! Видимо, они искали здесь кого-то и, возвращаясь назад, решили потешиться. Благо мой внешний вид давал хороший повод для этого.

Первой мыслью, мелькнувшей в моей голове, была досада на то, что мой заслуженный отдых придется отложить. Но затем она сменилась злостью, так как поиздеваться надо мной сегодня успели достаточно. И потом, этих сопляков, несомненно, надо поучить вежливости.

Вдруг я вспомнила, что уже два дня за меня постоянно кто-то в таких случаях заступается, не давая размять затекшие кости, и обернулась, чтобы посмотреть, не вмешается ли кто-нибудь снова. К счастью, подъезд был пуст.

Однако гоблинята поняли мой взгляд по-своему.

— Славк, тормози кошелку! — заорал один из них. — Она слинять хочет!

— Почем кофточку брала? А, в натуре? — ухмыльнулся мне в лицо, видимо, тот, кого назвали Славкой, и вцепился мне в воротник.

Этого мальчику делать не следовало! Я отступила чуть в сторону, и парень, не удержав равновесия, влепился носом в стену. Я чуть помогла ему! Раздался чавкающий звук соприкосновения физиономии с бетоном, и гоблин сполз на пол.

— Ни хрена себе, сука! — прорычал один из дружков Славки и бросился ко мне.

Это тоже было ошибкой, потому что, когда находишься наверху на лестнице, надо бить ногами. Двухметровый акселерат, видимо, страдал отсутствием мозга и об этом не догадался! Мне осталось только пнуть его в коленную чашечку опорной ноги и, когда он падал, подставить свою коленку. Больше парень не встал.

Единственный гоблин, оставшийся пока целым, на секунду замер, а потом бросился от меня вверх по лестнице. Куда?! Я догнала его через три ступеньки. Мне ведь все равно надо было подниматься вверх!

Я поймала его за шкирку, словно шелудивого щенка, и слегка провела мордой по перилам. Перехватившись свободной рукой за его нос, из которого уже закапала кровь, я чуть приподняла парня и сказала:

— Повторяй за мной: «Простите меня, тетенька! Отныне я буду приставать только к столбам, а бить — только стены, причем пустой своей головой!»

Парень послушно повторил, глядя на меня полными страха глазами. Однако пугаться надо было раньше, и я чуть повернула его нос вправо. Теперь вернуть его в исходное положение сможет только вмешательство хирурга!

Не глядя, как скулит от боли недоумок, умеющий издеваться лишь над слабыми и беззащитными, я пошла домой. Мне срочно требовался отдых!

Я бежала по огромному зданию, щерившемуся на меня черными зевами дверей. Коридоры под моими ногами извивались, подобно телу гигантской змеи, и за каждым их поворотом был новый поворот.

Я знала, что давно заблудилась в этом мрачном и пустом лабиринте, но это совсем не волновало меня. Я была уверена, что, куда бы ни лежал мой путь, если я выполню то, что задумала, передо мной откроется выход.

Иногда за очередным поворотом, впереди меня мелькала неясная, размытая быстрым движением фигура. Больше всего на свете мне хотелось догнать ее и спросить. Но вот о чем — я напрочь забыла! И это не давало мне покоя.

Коридоры закончились неожиданно. Прямо под моими ногами оказалась разверзнутая пропасть, дно которой терялось в шевелящейся непроницаемой дымке. А на другой стороне пропасти стояла сгорбленная фигура. Именно та, которую я стремилась догнать!

Человек на другом конце пропасти распрямился и поднял голову. И вид его лица заставил меня отшатнуться — черными дырами пустых глазниц на меня смотрел оскаленный череп!

Руки существа вдруг стали удлиняться, словно стремясь захватить меня в объятия. Они поползли ко мне через пропасть, и выдержать этого я уже не могла! Попыталась вернуться назад, но в этот момент обрушился тот выступ над пропастью, на котором стояла я.

Я начала падать, чувствуя приближающийся конец, и… проснулась, подскочив на кровати!..

За окном шел дождь. Вчерашние вечерние облака сумели стать тучами и вот теперь, к утру, разразились потоками влаги. Однако это не был нудный осенний моросящий дождик, печально оплакивающий погибшее лето! Этот дождь, шедший сегодня, веселой дробью барабанил по окнам, будто призывая всех подойти посмотреть, как он пожирает грязный снег большими кусками, очищая дорогу беззаботной и влюбчивой девчонке — Весне!

Я легко спрыгнула с кровати и подошла к окну поприветствовать теплый дождик. Почему-то сегодня он мне был стократ милее, чем позавчера. А мой дурной сон тут же схлынул с души, словно пыль, смытая дождем со стекла!

Сегодня мне предстояла большая охота на существо по имени Некто. И я слегка подивилась особенностям моего подсознания, подарившим мне столь забавную интерпретацию желаний в виде сюрреалистичного сна.

Накинув легкий халат, я пошла принять душ, который, подобно весеннему дождику, отмыл бы меня от той грязи, что прилипла ко мне вчера! Грязи, что осталась от соприкосновения со всевозможными ублюдками!

Стоя под прохладными ободряющими струями воды, я думала о своих вчерашних находках и составляла план на сегодняшний день. А сегодня мне предстояло сделать слишком многое! Впрочем, как всегда…

Во-первых, мне необходимо было повнимательнее рассмотреть пулю и определить, из какого оружия она была выпущена. Вчера я не успела рассмотреть пистолет киллера, так как взмах его рук заслонил от меня пошатнувшийся Мартов.

Это может показаться смешным, но на одном из занятий по психоанализу в Ворошиловском институте нам рассказывали о том, как много может рассказать оружие, которым пользуется человек, о его характере, привычках, наклонностях и даже о его сексуальных предпочтениях!

Вчерашний выстрел, не достигший цели, оставил после себя существенный след в стене кабинета. И этот след может оказаться самым важным звеном в моих поисках сумасшедшего убийцы.

«Кстати, — подумала я, выключая воду, — а почему киллер не попытался вчера выстрелить еще раз?»

Я тут же ухмыльнулась своей собственной наивности! Естественно, это выстрел моего «винчестера» спугнул его. Некто ведь совсем не знал, сколько у меня патронов в арсенале. А испытывать судьбу, вступая со мной в перестрелку, было бы для него губительно — в таком случае его план отступления мог бы провалиться!