И замахнулся.

Экран мигнул и начал темнеть. А у меня в голове возникла схематичная зеленая анимация, где человечек с улыбкой выставляет перед собой правую руку с разжатой ладонью и водит ее перед собой налево-направо. Левая рука сжата, большой палец ритмично касается кулака.

На темном экране появились мигающие белые точки. Внизу по центру экрана возникла какая-то цветная фиговина. Миг… другой… и под заунывные писки и переливы проявилась стая разноцветных злобных мух…

Что это за хреновина? От мушиной стаи оторвалось несколько боевых единиц и устремились ко мне. Я тупо наблюдал. Три летящие мухи поднатужились и обделались, послав ко мне «гостинцы».

Стоп! Это же космос! Вверху стая звездолетов. И они не гадят на ту штуковину внизу – а это мой корабль! – а лупят по нему ракетами!

Тревога!

Мотнул рукой. Кораблик мотнулся в ту же сторону. И выстрелил – тут левая рука «помогла». Пара выстрелов. Судорожное метание… и меня прикончили космические мухи.

– Блин!

Проиграл.

Почему? Просто не ожидал игры требующей реакции. Я-то опять рассчитывал на что-то пошаговое, с паузой. Я сделал ход – противник сделал ход. Я неспеша оценил его отвратительную агрессию и, взвесив все за и против, сделал ответный ход.

Но система меня переиграла, подсунув древнюю космическую стрелялку.

– Лох! – уверенно вынесла вердикт проходящая мимо девушка лет двадцати, но с пятидесятилетними руками.

– И гоблин к тому же! – жизнерадостно поддержал я ее.

– Лох из урны!

– Точно! УРН – мой дом родной.

– Криворукий и тормознутый гоблин.

– Не в бровь, а в глаз! – кивал я, постукивая себя ладонью по груди – Все верно, сестра. Истину глаголишь!

– В Галаксиан даже ребенок выиграет!

– Где я и где ребенок! Я криворукий и тормознутый гоблин-лох сидящий в урне!

– А ты молодец – фыркнула оскорбительница, соизволив остановиться и обернуться – Держишься отлично. Другой бы уже начал психовать и посылать куда подальше.

– Зачем? – улыбнулся я – Сам виноват в проигрыше. Не ожидал игры на реакцию.

– Так держать, гоблин!

– А какие еще игровые вызовы бывают?

– Их тьма! – крикнула она, удаляясь на зависть бодрым шагом – Система может удивить! Но раз тебе дали Галаксиан… новичок?

– Так точно!

– Крестики-нолики, Галаксиан, Пинг-понг, Тетрис… Жди примерно такого.

– И так всегда?

– Не слышу-у-у…

– Так всегда?

– Пока не выиграешь первую игровую серию.

– Ага…

– Чего?

– Где говорю подзаработать тут можно тощему гоблину?

Девушка остановилась, издалека смерила меня взглядом. Неуверенно пожала плечами:

– У тебя же ничего нет?

– Ну почему же – оскорбился я – У меня есть кофейная жвачка с витамином С!

– Сильно она тебе поможет. Я про защитную экипировку. Без нее нормальную работу уже не получишь. Да еще и локоть твой уродливый… Но попытаться стоит. Иди на семнадцатый перекресток. Это рядом с третьей зоной. Там собираются такие как ты. Ждут.

– Кого?

– Нанимателей, само собой. Сам разберешься – подойдя, девушка порылась в поясной сумке и протянула мне руку – Держи.

– Спасибо. Что за дар?

– Лимонная жвачка – засмеялась та и умчалась, напоследок крикнув – Тебе в коллекцию, гоблин!

– Спас-и-ибо! – проорал я в ответ, чем вызвал неудовольствие прикемарившего на стенном выступе однорукого и одноного седого мужика.

Зомби! Вот они какие…

– Задари жвачку, гоблин – просипел седой, привставая.

– Не – покачал я головой – Не задарю.

– Пожрать есть что?

– Нету.

– Воды дай чуток.

– Нету.

– Сука.

– И вам не хворать – кивнул я – К третьей зоне ведь можно этим коридором выйти?

– Пошел ты.

– Спасибо за напутствие.

– Сдохни.

Семнадцатый перекресток был заметен издалека – крупнее прочих, плюс немало стенных выступов, почти сплошь занятых желающих подзаработать трудягами. Сидят тесно как птички на жердочке. Увидев такую толпу унывать не стал – посмотрим как сложится. Спросив у вежливо беседующих и неплохо одетых мужиков – майки, шорты, шлепки – где ближе всего можно получить еду, сходил и получил воду и питательный кубик.

Кубик штука интересная… не знаю разбухает он в желудке в десять раз или просто в нем какая-то химия, но все рассчитано таким хитрым образом, что позавтракав, к обеду начинаешь ощущать легкий голод. Пообедав – к ужину задумываешься о том, что пора бы чем-то перекусить.

Плохо, гоблин, плохо.

Бегай, гоблин, бегай.

Ищи работу, гоблин!

Сегодня, если отказаться от душа, у меня уйдет еще три сола – ужин, вода, ночлег. Могу поспать на теплой лавке. Тогда долг вырастет только на два сола. Но завтра я смогу заработать лишь восемь солов – ведь я на пониженной рабочей норме. И такой же оплате.

Стоп…

Сегодняшнее задание я выполнил. Пусть уровня УРНы, но выполнил. То есть завтра мне дадут задание обычного уровня?

Я должен срочно выяснить этот вопрос. И плевать на чужое недовольство. Пусть злятся и ругаются. Мне нужна инфа. Как раз на семнадцатом перекрестке и расспрошу, приткнувшись к работягам, выглядящим победнее. Может на своих повезет наткнуться – на говорливых гоблинов.

С пятой или шестой попытки удалось выяснить нужные сведения.

Система спросит. При получении ужина. Хочу я вернуться на уровень ОРН или же пока остаться на УРН.

Что ж – логично и справедливо. Если бы перебрасывало на ОРН силком, а ты не в состоянии выполнить такое задание физически – тебе конец. С моей рукой мне надо трижды подумать, стоит ли сейчас подниматься выше. Сегодня я работал три часа, прокрутил рукоять сто раз и тело выламывает до сих пор. Утром будет хуже. И это при гоблинской норме. А если на ОРН – там все двести оборотов рукояти. Вот попробуй теперь прими верное решение. Хотя к вечеру, думаю, уже созреет что-то в голове. Но многое будет зависеть от послеобеденных успехов по заработку солов. Честно говоря, если не сумею подзаработать деньжат «левым» способом – мне нет смысла оставаться на УРН. Это верный путь к банкротству и образу жизни разумных червей. Мои минимальные нужды – без ночлега и душа – восемь солов в день. И мой заработок – восемь солов в день. Я не выживу. И уж точно не скоплю ни сола.