— А зачем тебе?

— Да просто так! — Девушка пьяно махнула рукой. — Фрол как-то забыл свою барсетку у меня, а я возьми да скатай все из его записной книжки. На всякий случай, мало ли…

— Нет, ну знаешь, по телефону знакомиться — как-то не очень!..

— Заметано! Скоро у Фрола день рождения, приходи… На какого пацана пальцем покажешь — считай, твой! Мы в ресторане будем праздновать, в «Золотой корове». Ой, нет, в «Подкове».

— Слушай, как-то неудобно без подарка…

— Да брось ты, я сама еще без подарка. Мне сегодня Фрол обещал двести баксов дать ему на подарок, давай завтра вместе прошвырнемся по магазинам, а потом вдвоем в «Корову» и завалимся.

— Заметано!

Внезапно Ленуська резко побледнела и схватилась одной рукой за живот, а другой зажала рот.

— Я с-сейчас… — запинаясь, пробормотала она и, пошатываясь, встала. — С-сейчас п-приду. Меня с-с шампанского вс-сегда п-п-пучит…

— Может, тебя проводить?

— Я с-сама. — Путаясь в собственных ногах, девушка побрела к туалету.

Официант неодобрительно посмотрел ей вслед. Будь его воля, он в одну минуту вышвырнул бы эту девку за порог! Но ведь она бандитская подружка, это все знают. С ней лучше не связываться. Пусть заблюет хоть все кафе с посетителями вместе, и он вынужден это терпеть!

Из туалета доносились странные звуки, как будто там наизнанку выворачивали кошку.

Пока кудрявая Ленуська прочищала желудок, подруга ее не теряла времени. Она быстро раскрыла свою сумку, достала из нее небольшой фотоаппарат, раскрыла записную книжку и активно защелкала объективом, время от времени переворачивая страницы. Потом хладнокровно положила фотоаппарат на место и как ни в чем не бывало закурила.

Ленуська появилась только минут через десять. Если бы не густой искусственный румянец, ее лицо показалось бы смертельно бледным. На нем яркими пятнами выделялись огромные круги подведенных глаз.

— Сто раз себе говорила, шампанское не для меня, — с тоской проговорила она, все еще опасливо прикрывая рот.

— Пойдем на свежий воздух, — участливо произнесла подруга.

Девушки неторопливо вышли из кафе. На улице Ленуська, пошатываясь, подняла руку, и у тротуара сразу же затормозило такси.

— Садись! — Подруга открыла заднюю дверцу, втолкнула на заднее сиденье качавшуюся от ветра Ленуську и на прощанье махнула ей рукой. — Завтра встретимся.

Такси, чавкая размякшим снегом, плавно тронулось с места. Оставшаяся в одиночестве особа в легкомысленной юбке уверенно направилась к магазину, на фасаде которого сияли крупные буквы «Срочная проявка».

Через час в ее сумке лежали глянцевые снимки, на которых можно было различить номера телефонов, адреса и клички.

И это было только начало!

Несмотря на то что Алла рассталась со своей школьной подругой, не обменявшись телефонами, в назначенный день возле ворот, ведущих на территорию коттеджного поселка, раздался требовательный автомобильный гудок. Охрана, повинуясь высокомерному жесту женщины, сидевшей за рулем огненно-алой «мазды», бросилась открывать ворота в надежде на приличные чаевые. Из окна высунулась узкая рука в перчатке и небрежно бросила в ладонь подбежавшему охраннику свернутую купюру. Как шаровая молния, «мазда» ворвалась на территорию поселка, промчалась мимо притихших домов и через несколько секунд застыла возле двухэтажного особняка.

Алла в это время занималась изучением женских журналов. Услышав визг тормозов, она прилипла к окну. Кажется, к соседям пожаловали гости…

Дверца машины распахнулась. Сначала на землю ступила стройная нога в сапоге на шпильке, затем появилась и ее обладательница — темноволосая женщина с горделивой посадкой головы в светлом изящном кардигане.

Стоя у окна, Алла жадно рассматривала незнакомку. Как бы она хотела вот так же бесшабашно и уверенно водить машину; стартовать со свистом, вызывая удивленные взгляды прохожих; с бешеной скоростью мчаться по шоссе, чтобы обгоняемые машины восхищенно сигналили ей вслед, что в переводе с автомобильного переводилось примерно как «Вот чертова баба!».

Незнакомка небрежно хлопнула дверцей машины, щелкнула сигнализацией и направилась к дому.

— Ирка! — догадалась Алла и поспешила навстречу подруге, по дороге пытаясь подколоть спутанные волосы, чтобы скрыть полное отсутствие прически.

— Привет, подруга! — низким бархатным голосом произнесла Ирина, входя в дом. — Вот и я, как обещала…

— Но как же ты меня нашла? — удивленно защебетала Алла, принимая легкое, как пушинка, пальто. — Ведь адрес…

— Ерунда. — Ирина небрежно махнула рукой. — Для моего мужа узнать адрес — не проблема. Он позвонил, и ему сказали…

Алла только открыла рот в восхищении. Позвонил, и сказали… Казалось, для ее одноклассницы не существует никаких проблем в жизни.

— Существует, — строго заметила Ирина, когда хозяйка дома вслух озвучила свою мысль. — У меня те же проблемы, что и у тебя. Я умираю со скуки!

— Неужели? — Алла даже задохнулась оттого, что вот так, с полувзгляда, ее поняли.

— Да, представь! — Ирина села в кресло, закурила. — Как мне все это надоело… От этих чертовых мужиков только и слышишь: деньги, деньги, деньги… Как будто ничего на свете их больше не интересует!

— Точно! — На долю секунды Алле показалось, что подруга читает ее сокровенные мысли.

— У тебя хоть ребенок есть, — со вздохом продолжала гостья, глубоко затягиваясь сигаретой. — А у меня вообще никого…

— Но ведь у тебя любовник, — несмело напомнила Алла.

— А, ерунда! — Лицо гостьи затуманилось. — Все равно я не могу с ним появиться на людях, сразу же станет известно Василию, моему мужу… Кроме того, я собираюсь с ним порвать. Он мне надоел! А иногда так хочется развлечься, пойти в ресторан или в казино, познакомиться с кем-нибудь, пофлиртовать… Вот если бы у меня была верная подруга…

Как часто Алла думала о том же!

— Может быть, выберемся куда-нибудь вместе, — неожиданно для себя предложила она.

Ира обрадованно всплеснула руками.

— Отлично! Наметим себе культурную программу и оттянемся без мужиков. Вот это будет здорово!

— Только… — Алла неожиданно смутилась. — Ой, наверное, я не смогу…

— Почему?

— Понимаешь, Вовка без меня вечером не может заснуть, да и Алексей не любит, когда ужин ему подаю не я, а домработница.

Ирина возмущенно закатила глаза.

— Слушай, Кутепова! — с комическим гневом произнесла она. — В кои веки я встречаю старую подругу, мечтаю с ней хоть немного развеяться, а ты отвечаешь, что не можешь уделить мне время, потому что ужин будет разогрет не теми руками! Ты что, шутишь?