⁂

Разного рода собеседования, дознания и вынюхивания давались Лиле лучше, чем кому-либо другому в ИИН. Очаровательная блондинка, она умела при необходимости изобразить и поверхностную болтушку, и круглую дурочку, и свойскую девчонку, и старательную отличницу. Однако мало кто знал, чего ей стоило все это лицедейство. По-настоящему легко ей давался только образ серьезной умной женщины, коей она и была, но его демонстрировать доводилось редко. Никто не любит умных женщин, особенно если они еще и красивы.

Но в каком образе ни прибывай, а после нескольких часов разговоров все равно устанешь. Поэтому пользуясь тем, что на последние три интервью Долгов предложил ее сменить, она с удовольствием сбежала в гостиницу, чтобы немного посидеть в своем номере в тишине и покое.

Заварив в кружке чай из пакетика, Лиля взяла ноутбук и устроилась с ним на узкой одиночной кровати, вытянув ноющие ноги и скрестив их в лодыжках. Голову сдавливало в висках. Вероятно, следовало принять таблетку обезболивающего, но ей не хотелось сразу прибегать к лекарственным средствам. Крепкий чай, тишина и одиночество вполне могли справиться с проблемой.

Впрочем, даже оставшись наедине с собой и целью отдохнуть, Лиля не переставала работать: «гуглила» в сети интересовавшие ее вопросы и скользила взглядом по предложенным в ответ статьям.

Ее уединение вскоре было нарушено: тихонько открылась дверь номера и также тихо захлопнулась. С кровати Лиле не было видно, кто пришел, но вторая магнитная ключ-карта от этого номера была только у одного человека.

– Карина? – позвала Лиля, чувствуя себя немного виноватой за то, что сбежала из больницы, даже не подумав найти девочку и забрать ее с собой. Или хотя бы проверить, где она и чем занята.

– Нет, это всего лишь я, – сообщил Нев, появляясь в поле ее зрения. – Но я рад слышать, что ты тут одна.

Он подошел к ее кровати и наклонился, чтобы быстро поцеловать.

Лиля, еще секунду назад радовавшаяся тишине и одиночеству, расплылась в довольной улыбке. Которая тут же померкла, стоило ей задаться вопросом:

– А как ты вошел? У тебя же нет ключа от нашего номера…

Нев выразительно посмотрел на нее, склонив голову набок. Его взгляд безмолвно интересовался: «После всех этих лет тебе не надоело задавать подобные вопросы?»

– А, ну да, – Лиля снова улыбнулась. – Замки давно неспособны тебя остановить. Но до сих пор я как-то не думала, что магнитные – тоже.

– С магнитными даже проще, – признался Нев. – Не возражаешь, если я?..

Он сделал рукой жест, давая понять, что хочет присоединиться к ней на кровати. Лиля, конечно, сразу подвинулась, освобождая ему немного места. Нев сел рядом и обнял ее, а она воспользовалась этим, чтобы устроить голову у него на плече.

– Как успехи? – поинтересовалась Лиля, прикрывая крышку ноутбука и снова беря чашку с прикроватной тумбочки. – Егор вел себя хорошо?

– Егор вел себя так, как и стоило от него ожидать, – хмыкнул Нев. – То есть не поехал со мной в библиотеку, сославшись на то, что это скучно. И, знаешь, я не могу его винить: уж до чего я привычен к подобному времяпрепровождению, но в этот раз скучновато было даже мне.

– Ух ты… Полагаю, это означает, что ничего примечательного тебе найти не удалось?

– Увы, нет. Это была больница. Люди в ней лечились, выздоравливали и иногда умирали. Как и в любой другой больнице… Это черный чай? Поделишься?

– Все мое теперь твое, – торжественно объявила Лиля, отдавая ему чашку. И добавила, демонстрируя обручальное кольцо на правой руке: – С тех пор, как ты надел мне на палец эту штуку. Помнишь?

– Это произошло не так давно, чтобы я успел забыть, – улыбнулся Нев, целуя ее в висок. – А как твои дела? Кто-нибудь из сотрудников виртуального стартапа рассказал что-нибудь интересное?

– Увы, мой результат несильно отличается от твоего, – вздохнула Лиля, снова открывая ноутбук. – Никто никогда не видел ничего необычного, все тестирования до Сергея и Дины прошли без каких-либо происшествий. Ну, то есть, технические сбои как раз были: то не те компоненты дополненной реальности запускались, то они вдруг переставали запускаться вообще. Пожалуй, как раз последняя попытка технически прошла без запинок, но зато такая вот неприятная ситуация случилась в конце. Может быть, Косте удастся что-нибудь из кого-нибудь вытянуть… Но надежды мало: если восемь человек основного состава, проработавшие на объекте почти год, ничего не заметили, вряд ли нанятые актеры скажут что-то дельное.

– Я бы не был так категоричен, – возразил Нев. – Сверхъестественное открывается лишь единицам: тем, кто достаточно чувствителен для этого. Среди людей творческих профессий подобная восприимчивость встречается чаще, чем среди технарей.

– Возможно… К тому же они люди посторонние и меньше зависят от руководителей проекта. Арина присутствовала на каждом разговоре, сотрудники могли бояться откровенничать при ней. По крайней мере они как-то подозрительно часто на нее посматривали, словно спрашивали разрешения.

– Не думаю, что она была бы против, если бы они рассказали нечто подобное. Они ведь сами нас позвали.

– Но сотрудники могут об этом и не знать… – Лиля снова вздохнула и покачала головой. – Или я просто выдаю желаемое за действительное, потому что хочу найти хоть какую-то зацепку.

– Эта статья – тоже попытка найти зацепку? – поинтересовался Нев, кивая на экран ноутбука. – Это же, кажется, наши клиенты на фотографии?

– Да, это команда проекта, статья была опубликована месяца полтора назад. Эдакий подогрев аудитории, как я понимаю. В тексте ничего примечательного, просто информация о готовящемся к открытию аттракционе, но меня заинтересовало как раз фото. Видишь? Тут двенадцать человек, а Ильин сказал, что на проекте, кроме их троицы, работают только восемь. То есть всего одиннадцать.

– Может быть, двенадцатый тут – автор статьи? – предположил Нев, скользя взглядом по лицам людей, но кроме троих руководителей, он никого не знал, поэтому ему было трудно сориентироваться.

– Не думаю, такое обычно указывается в описании. Но дело даже не в этом… Арина сегодня обронила в разговоре, что сценарий приключений писала не она, она только их воплощала визуально. Поэтому я обратила внимание, что среди тех, кого приглашали ко мне на разговор, сценариста так и не нашлось. Я спросила об этом Арину, но она только отмахнулась, мол, сценарии писал фрилансер на старте проекта, а потом с ним прекратили сотрудничество. Но как-то очень нервно она все это сказала.

– Она мне вообще показалась особой весьма нервной, – заметил Нев, допивая остатки чая.

– С этим не поспоришь. Вопрос в том, что является причиной ее нервозности. И почему на фото в статье, опубликованной всего полтора месяца назад, сценаристка… – Лиля ткнула пальцем в улыбающуюся рыжеволосую девушку в первом ряду, стоящую рядом с Ильиным. – Все еще есть.

– Почему ты думаешь, что это именно сценаристка? Может быть, это пиарщица или вообще просто подруга Ильина?